Gord Hotchkiss, Président et CEO d’Enquiro, a décidé de mettre à profit son expérience de “l’eye tracking” pour tenter de comprendre l’impact qu’allaient avoir les récentes évolutions des outils de recherche, à la fois sur le mode de lecture des internautes et sur les stratégies mises en place par les référenceurs pour “capter” ces mêmes internautes.

En effet, alors que les moteurs de recherche ont, pendant de nombreuses années, présenté leurs résultats de façon très similaire (page offrant une liste linéaire de liens organiques, accompagnés d’une série de liens sponsorisés, selon le modèle adopté par Google.fr), le lancement récent des interfaces Universal Search sur Google.com (voir Netsources n°68) et 3D sur Ask.com (voir Netsources n°69) semble indiquer que ce modèle est en train de changer...

Pour ces deux moteurs en effet, la page de résultats mixe désormais – avec une présentation toutefois différente – des pages de texte issues du Web et des documents d’autres types (vidéo, images...) ou provenant d’autres modules (actualités, cartes géographiques..).

Gord Hotchkiss et son équipe ont donc interviewé des personnalités du domaine, choisies parmi des experts indépendants (Danny Sullivan, Chris Sherman, Jacob Nielsen et Greg Sterling) ou appartenant au monde même des moteurs de recherche (Marissa Mayer de Google, Larry Cornett de Yahoo!, Justin Osmer de Microsoft et Michael Ferguson de Ask.com).

Ils ont demandé à chacun de donner sa vision de ce que seraient les pages de résultats des moteurs en 2010, et d’expliquer de quelles façons ces résultats seraient présentés et dans quels buts. Après avoir synthétisé les différentes analyses pour en faire une projection d’un “possible Google en 2010”, ils ont enfin tenté, grâce aux analyses d’oculométrie, de voir quels seraient les impacts du “nouveau Google” sur la lecture des internautes...

Les résultats de cette étude sont aujourd’hui disponibles dans un livre blanc de 61 pages au format PDF, offert en accès libre sur le site d’Enquiro et intitulé “Search Engine Results: 2010 - What search engines may look like in the future, including personalization, universal search, eye tracking and interviews with leading industry experts”.

La première partie du document reprend les principaux points des interviews avec les différents experts, et donne leurs réponses à toute une série de questions, concernant aussi bien le look de la page de résultats, que la transformation des moteurs en “portails personnalisables”, leurs orientations vers le Web social, la recherche contextuelle, la recherche sémantique..., sans oublier la place de la publicité et les prédictions pour le futur...

La deuxième partie du rapport explique, analyses d’oculométrie à l’appui, comment la présence d’un élément graphique dans les pages de résultats peut modifier la façon dont l’internaute parcourt lesdits résultats. Les auteurs comparent ainsi les mouvements des yeux d’un panel d’utilisateurs sur les interfaces Google Universal Search, Google “classique” et Ask.com et analysent l’influence des options de personnalisation.

L’étude montre que l’œil est “attiré” par la présence d’un élément graphique (image, vidéo...), même s’il n’est pas en premier résultat ; l’œil perçoit immédiatement si l’image est pertinente ou non, et accorde alors plus d’importance aux résultats situés à droite, au dessus, mais aussi au-dessous de l’image.
Dans une présentation “classique” en revanche, l’œil se contente généralement de lire les premiers liens de façon linéaire.

Pour conclure cette étude, et à partir des interviews des différents experts, le designer d’Enquiro – Cory Bates – a imaginé ce que pourrait être l’interface de Google en 2010.

Transformé en portail personnalisable, et offrant une place accrue aux “mashups” et “widgets”, le moteur évoluerait en fonction des besoins des utilisateurs – la localisation précise de ces derniers permettant par ailleurs de leur fournir des données “de proximité”...

Certes, ce portail n’existe actuellement que dans l’imaginaire du designer d’Enquiro... mais les explications qui l’accompagnent permettent de mieux comprendre certains choix stratégiques des moteurs et leurs implications pour les référenceurs et les professionnels du marketing.

Search Engine Results: 2010
www.enquiroresearch.com