ASK 3D : UNE PAGE D’ACCUEIL “DESIGN” ET PERSONNALISABLE

Le graphisme de la page d’accueil a été revu, mais conserve un aspect très épuré et plutôt réussi, avec une zone de saisie surmontée de petites images symbolisant les modules Web, Images, City, News, Blogs ; une flèche permet en complément d’accéder à d’autres services comme Video, Maps & Direction, Shopping...

On notera qu’il est possible de personnaliser cette page d’accueil, en choisissant comme fond d’écran pour l’interface – depuis le lien Skins – une photo ou une image parmi celles qui sont proposées.

La page d’accueil s’est également enrichie d’une nouvelle fonctionnalité pouvant s’avérer utile : celle des Search Suggestions.

Dès la saisie des premières lettres de la requête, une fenêtre s’ouvre désormais et propose dix Search Suggestions, en fait une liste de mots ou expressions débutant par les lettres saisies.

Lors d’une recherche sur le mot “tai chi chuan” par exemple on obtient, après avoir écrit tai, les suggestions  tai chi ; taiwan ; taipei ; taiga ; taiga animals ; tailbone pain ; tainted love ; tai chi movements ; etc.
Les propositions suggérées évoluent au fur et à mesure de la saisie des lettres (pour “tai chi”, on a tai chi ; tai chi movements ; tai chi movements for a beginner ; tai chi chuan ; tai chi history ; tai chi exercises ; tai chi classes ; tai chi forms techniques movements ; tai chi positions, etc.).

Cette fonctionnalité ressemble comme une soeur au service Google Suggest, disponible dans les laboratoires de Google depuis septembre 2004 (http://labs.google.com, voir Netsources n°53).

UNE PAGE DE RESULTATS ENRICHIE

Si la page d’accueil d’Ask.com a été revue, les principaux enrichissements concernent toutefois la page de résultats.
Après avoir lancé une requête on obtient en effet, en lieu et place de la classique liste de résultats classés par pertinence, un écran divisé en trois colonnes distinctes.

La colonne de gauche offre divers outils, permettant de préciser sa requête.

On trouve ainsi une suggestion de mots ou d’expressions proposant, au choix, d’affiner ou d’élargir sa question.
Lors d’une recherche sur le mot “tai chi chuan”, Ask.com suggère d’affiner la requête avec, par exemple, Tai Chi Chuan Styles ; Tai Chi Chuan Clips ; History of Tai Chi Chuan ; Tai Chi Chuan Fighting Styles... ou au contraire de l’élargir avec des mots comme Martial Arts ; Tai Chi Classes ; Jujitsu ; Judo, etc.

Suit une liste de “Related Names”, pouvant être le nom de personnalités du domaine, de disciplines, de philosophies ... Pour tai chi chuan, on trouve parmi les noms proposés Yang Tai Chi Chuan ; Dim Mak ; Bruce Lee ; Yin Yang...
Un clic sur l’un des mots relance la recherche sur ce mot (et non sur le terme de départ + ce mot, comme c’est souvent le cas) et offre de nouvelles suggestions.

Un lien Advanced est par ailleurs proposé sous la zone de saisie. Un clic sur ce lien affiche la classique grille de recherche avancée, et permet de préciser sa question sans quitter la page de résultats.

La colonne de droite pour sa part propose, à l’instar de Google Universal Search, des données issues d’autres modules, les modules interrogés pouvant varier selon les questions.
On pourra ainsi trouver quelques images concernant le sujet, un extrait de Wikipedia, quelques actualités, des billets publiés sur des blogs, des vidéos, les cours de la bourse si l’on cherche des informations sur une entreprise, etc.

Le centre de l’écran enfin est occupé par la traditionnelle liste de résultats avec, pour chaque page identifiée, le titre, un extrait pertinent, l’URL et la version cache. Lorsqu’un symbole de lunettes figure à gauche du titre (ce qui est souvent le cas), cela signifie que l’on peut afficher une vignette de la page en glissant le curseur sur les lunettes.

Des non moins traditionnels liens sponsorisés sont également proposés, à raison de trois liens en haut et trois – voire plus – en bas. On regrettera toutefois que la présentation de ces liens soit très proche de celle des résultats de l’index, et qu’il faille un œil averti pour faire la distinction entre liens organiques et liens commerciaux... Mais il est vrai que la colonne sur la droite est occupée par des résultats spécifiques !

Au final, Ask3D se révèle très agréable à utiliser et possède des atouts certains. Espérons que la nouvelle interface fidélisera ses utilisateurs, de façon à augmenter – ou tout au moins à consolider – la part de marché du moteur. Même s’il est le 4ème acteur du marché (derrière Google, Yahoo! et Microsoft), son trafic ne représente en effet que 10 % de celui de Google aux Etats-Unis (5 % contre 50 %, d’après Comscore).