Son nom, inspiré de l’expression swahili “Hakuna Matata” (“pas de problème”, “aucun souci”), laisse difficilement imaginer l’ambition sans limite de ce moteur, qui se présente comme celui qui va “réinventer la recherche sur Internet”.

L’INTELLIGENCE ARTIFICIELLE AU SERVICE DE LA RECHERCHE SUR LE WEB

Pour cela, Accoona se base sur une nouvelle technologie d’intelligence artificielle adaptée aux outils de recherche sur Internet.
Mais surtout, il fonctionne grâce à un algorithme sémantique qui associe différents types de termes comme bien sûr les synonymes, mais également les acronymes, pseudonymes, hyperonymes, hyponymes et méronymes.

Le moteur tient également compte de la position dans la page des mots recherchés, du nombre d’occurrences et du contexte général.
Selon les concepteurs d’Accoona, ce mode de fonctionnement, plus proche de celui du cerveau humain, permet une bonne compréhension de la requête par l’outil et offre par conséquent un degré optimal de pertinence des résultats.

Au delà de la valeur ajoutée apportée à l’internaute, Accoona propose également un modèle économique innovant, censé  permettre aux sociétés qui souhaitent faire connaître leur service sur la Toile de s’assurer un meilleur taux de contacts.

En effet, de récentes études ont permis de constater que le taux de clics frauduleux sur les liens sponsorisés s’élevait à près de 15 %, soit un coût estimé à 800 millions de dollars. Afin de palier ce problème, Accoona propose un système de coût au “contact qualifié”. Lors d'une recherche sur un marché donné, l'internaute se verra proposer une liste de liens vers les sites d’annonceurs, et pourra ensuite remplir un formulaire ou donner ses coordonnées pour être contacté par un télé-opérateur ; l’annonceur ne paiera qu’en fonction du nombre de formulaires remplis.

TROIS SITES, UN MOTEUR

Le moteur Accoona est actuellement accessible via trois adresses : www.accoona.com pour les internautes américains, www.accoona.eu pour les internautes européens (l’interface est disponible en sept langues : anglais, français, allemand, italien, espagnol, portugais, néerlandais) et www.accoona.cn pour la Chine. Le site européen n’offrant pas encore autant de possibilités que son homologue américain – et connaissant de surcroît un certain nombre de problèmes techniques –, nous avons choisi de présenter ici l’interface Accoona.com.

Comme la plupart des moteurs, Accoona a renoncé à l’originalité graphique en adoptant une interface “à la Google” ; il offre un espace de requête, surmonté par quatre onglets, qui renvoient chacun à un module spécifique du moteur :
- Web pour effectuer une recherche sur les pages du Web ;
- Business, pour identifier le site d’une entreprise, obtenir une fiche synthétique d’information à son sujet (service issu de Dun & Bradstreet) ou accéder à une liste d’entreprises dans un domaine ;
- News, pour effectuer une recherche d’articles, de dépêches ou de communiqués au sein de différentes sources indexées par Accoona, telles que ABC, AP, PR Newswire ou encore El Païs. Pour une recherche d’actualités issues de sources françaises, on utilisera de préférence le site européen Accoona.eu ;
- All permet enfin d’interroger globalement l’ensemble des modules d’Accoona.

Pour la partie Business, Accoona propose également la fonction “also try”, qui suggère des termes associés. Pour une recherche sur le terme lunetteries par exemple, Accoona.com indique les expressions Optical goods stores, Offices and clinics of optometrists comme d’autres moyens d’exprimer la requête. Cette fonctionnalité peut s’avérer intéressante, d’autant que les termes associés trouvés par Accoona semblent le plus souvent pertinents.
On regrettera juste que cette fonction ne soit pas aussi proposée au sein des autres modules d’Accoona.

OPERATEURS : DE NOMBREUSES INCOHERENCES

On attend aujourd’hui d’un moteur digne de ce nom qu’il comprenne les opérateurs classiques (AND, OR, NOT), mais également qu’il propose d’utiliser des opérateurs avancés, permettant de limiter la recherche à certaines zones des pages web.

Sur ce point, Accoona semble avoir un comportement pour le moins “original”, puisque le moteur précise dans son aide que lors d’une recherche sur plusieurs mots, il ne se contente pas, à l’instar des autres moteurs, de sélectionner les pages contenant tous les mots mais, grâce à l’intelligence artificielle, il va comprendre le sens de la requête et pourra proposer des pages pertinentes ne contenant que quelques-uns des mots saisis.

Il est toutefois possible d’exiger la présence de tous les mots en inscrivant le symbole + devant chacun. En revanche, on ne peut formuler de requêtes avec l’opérateur OR.

Par ailleurs, l’aide en ligne indique qu’il est possible d’exclure un terme en lui apposant le signe (–). Mais là encore, après de nombreux tests, cet opérateur ne semble pas fonctionner correctement.

Bien que l’aide en ligne ne mentionne pas leur existence, il s’avère que les opérateurs avancées title: et url: fonctionnent.
On s’étonnera ici du choix du libellé de ces opérateurs, quand tous les moteurs ont aujourd’hui suivis l’exemple de Google et utilisent les opérateurs intitle: et inurl:.

Au delà de ces dysfonctionnements, Accoona présente l’avantage d’être sensible à la casse, ce qui est assez rare et peut être très utile pour des recherches sur des noms de société ou de personnes ambigüs (ex : Orange ou Bel).

DES FILTRES DIVERS ET VARIES

L’originalité d’Accoona réside donc plutôt dans un certain nombre de filtres, regroupés sous la fonction Super Target your Search, et proposés après qu’une première recherche ait été effectuée. Les filtres offerts varient selon la catégorie de recherche choisie :
- pour la partie Web et All, il est possible de filtrer les résultats selon les pays, sociétés ou personnes mentionnées, mais également selon la langue ou le site (nom de domaine) d’origine ;
- pour la partie Business, les résultats issus de Dun & Bradstreet peuvent être affinés selon l’activité, la ville, la région ou le pays d’origine, mais également selon les revenus, l’effectif ou les personnes mentionnées ;
- enfin, pour la partie News, on peut limiter les résultats en fonction de la date de parution de l’information, de l’éditeur, des sociétés ou personnalités mentionnées, de la zone géographique concernée ou encore du type de fichier (audio,vidéo, pdf, wap).

Les filtres ne peuvent être sélectionnés qu’un par un.
Par contre, ils sont cumulables.

Prenons par exemple une recherche effectuée sur Romano Prodi, sur la rubrique Web. On retrouve dans un premier temps 14 497 971 résultats.
Si l’on souhaite ensuite ne retenir que les pages qui mentionnent également Silvio Berlusconi, on peut utiliser le filtre des personnes mentionnées (People Search). Celles-ci sont regroupées au sein d’un menu déroulant de noms, classés par ordre alphabétique.

Accoona indique que 40 076 des pages trouvées mentionnent Silvio Berlusconi. Une fois appliqué, le filtre apparaît au dessus des menus Super target your search. Un lien Remove permet de le supprimer pour revenir à la première liste de résultats. Si, dans un deuxième temps, on souhaite encore affiner la sélection pour la limiter, par exemple, uniquement aux pages qui concernent la France, on utilisera le filtre géographique (Geo target your search). Le nouveau filtre s’affiche alors au-dessus du premier et le nombre de résultats n’est plus que de 7 870.

Ces filtres s’avèrent donc particulièrement intéressant pour affiner progressivement une requête, grâce à des critères divers et variés.
Le seul bémol, selon nous, reste que les filtres sont par défaut associés par l’opérateur AND. On aurait apprécié de pouvoir effectuer une recherche du type “Romano Prodi” AND “Silvio Berlusconi” AND (France OR Italie). 

POUR VOTRE CULTURE GENERALE : ACCOONA ANSWERS

Sur le modèle de quelques moteurs tel que Hakia (cf Netsources n°61), Accoona offre, en partenariat avec le site Answers.com, un espace appelé Accoona Aswers. Il n’est accessible que lors de recherches sur certains concepts ou personnalités pour lesquels le moteur dispose de plus d’informations.

Ainsi, pour une requête sur le terme Optic, on trouve au sein de cet espace plusieurs types d’information à valeur ajoutée :
- différentes définitions issues de dictionnaires comme The American Heritage Dictionaries ;
- des termes associés issus du thésaurus de la société Houghton Mifflin ;
- les traductions du terme dans plusieurs langues, proposées par la société WizCom Technologies Ltd.

Pour une personnalité, on trouvera des biographies issues de différentes sources.
Sur Georges W. Bush par exemple, on dispose ici de biographies issues de Who2 Biography et des encyclopédies Britannica, Columbia et Wikipedia.

Au sein de cet espace, il est également possible de préciser sa recherche grâce à une liste de termes associés. Une requête sur le nom Bush affiche la liste suivante :Bush, George (41st President of the United States), Laura Bush (U.S. First Lady), Barbara Bush (U.S. First Lady), Jeb Bush (State Governor), More...

C’est au sein de ce même espace que l’on trouve les liens sponsorisés proposés par Accoona, à ne pas confondre avec ceux qui se situent sur la première page de résultats, qui ne sont autres que les adwords de Google. En suivant ces liens sponsorisés, l’internaute est généralement conduit directement vers les pages où se trouve un formulaire ou un espace où indiquer son adresse mail.

En définitive, Accoona semble capable du meilleur comme du pire. On appréciera particulièrement ses fonctions avancées de filtrage et son espace Accoona Answers. Cependant, les incohérences des résultats constatés lors de l’utilisation d’opérateurs classiques laissent sceptiques quant à la réelle puissance de l’outil. Un peu décevant, pour un moteur qui se disait à l’avant-garde des outils de recherche sur Internet…

www.accoona.com