Le marché des outils de recherche ne se situe donc plus dans un contexte de concurrence mais d’oligopole, dominé par le géant de la Silicon Valley.

Pour faire prendre conscience aux internautes des risques de cette situation hégémonique, certains moteurs ont tout simplement décidé “d’entrer en guerre” et de lancer une campagne que l’on peut qualifier “d’anti-Google”. Mais avec néanmoins des approches fort différentes.

CAMPAGNE MARKETING “MUSCLEE” POUR ASK.COM

Les utilisateurs du métro londonien ont ainsi eu la surprise de découvrir dans les wagons, en mars dernier, de nombreuses affiches avec des accroches telles que “Should one company really control the Web’s information ???” ou encore “Stop the online information monopoly”.

Aucune information n’était donnée sur l’émetteur du message (Ask.com), ni sur la société visée (Google).
Tout au plus remarquait-on dans un coin la signature Information-Revolution.org.

Créé pour l’occasion par l’agence responsable de la campagne publicitaire, ce site – au contenu très pauvre – voulait en quelque sorte  appeler à la révolution  contre l’utilisation toujours croissante du moteur leader. Pour éviter qu’une entreprise ait le monopole de l’information sur le Web, il incitait les visiteurs à interroger d’autres moteurs, allant jusqu’à mettre en parallèle Google et le Big Brother du roman de George Orwell (1984).

Il offrait en complément un espace de dialogue (un “mini-blog”), dans lequel les visiteurs pouvaient commenter les billets publiés par “A voice of the revolution”.

Si l’idée était somme toute louable, la façon de faire l’était un peu moins, car il n’apparaissait pas clairement qu’Ask.com était à l’origine du mouvement (même si l’on pouvait voir son logo).

La campagne a donc suscité de nombreuses réactions plutôt négatives, comme le montre la lecture des commentaires.

Plusieurs visiteurs ont en effet eu l’impression d’être trompés et n’ont guère apprécié de découvrir que le message émanait en fait d’un concurrent direct de Google, jugé moins pertinent... On notera que si le site Information-Revolution.org ne s’est guère enrichi en terme de contenu, il a néanmoins évolué et offre aujourd’hui une rubrique “Why Ask” expliquant clairement les atouts du moteur.

EXALEAD MISE SUR L’HUMOUR

Avec exactement la même finalité mais en choisissant “l’humour décalé”, Exalead a lancé il y a peu le site Le Marr (2) – acronyme de Mouvement anti recherche relou –, pour “sortir les internautes des diktats de la recherche sur Internet et éveiller leur conscience à l’Alternative”.

Misant également sur l’approche révolutionnaire (mais les “marristes” portent la cagoule, quand les partisans d’Information-Revolution sont plutôt adeptes du béret à la “Che Guevara”...), le site contient notamment des “chants des militants” prônant l’alternative Exalead. A titre d’exemple, la contine “Trois pas en avant, trois pas en arrière...”, est “revisitée” avec comme paroles :
“Un clic en avant, trois clics en arrière,
c’est le résultat d’une recherche relou,
marre, marre, marre, de ces moteurs leaders,
l’alternative s’appelle Exalead”...

En complément, le site propose des informations sur le mouvement marriste (doctrine, témoignage de militants...), le kit du militant, etc.
Bref, Le Marr joue sur l’humour, tout en indiquant clairement son origine...

MICROSOFT ACHETE LES ENTREPRISES

Toute autre est la politique de Microsoft, qui n’a pas hésité à lancer il y a peu une offre à destination des entreprises comptant plus de 10 000 salariés.

Révélé par John Battelle sur son blog,  ce programme baptisé Microsoft Service Credits for Web Search, encore en phase de test, a pour objectif d’inciter les entreprises clientes de Microsoft à utiliser Windows Live Search.

Pour participer à ce programme, il suffit à l’entreprise de s’engager, sur tous les PC qu’elle possède, à ... installer le navigateur Internet Explorer, supprimer les barres de  recherche de Google, Yahoo! ou autre moteur et paramétrer Windows Live Search comme outil de recherche par défaut.

En échange de quoi les entreprises peuvent obtenir, selon la fréquence de leurs recherches sur le Net, entre 2 et 10 $ par an et par ordinateur, auxquels s’ajoutent 25 000 $ d’adhésion au programme, la somme totale étant disponible sous forme de crédits pouvant être utilisés pour de la formation ou des produits de Microsoft.

A titre d’exemple, Microsoft indique ainsi qu’une société possédant 10 000 PC et effectuant de nombreuses recherches sur le Web peut espérer un crédit de 120 000 $ par an(3)...


Ces quelques exemples, anecdotiques au demeurant, montrent que la lutte contre le géant du Web s’organise.
Si Google reste incontestablement l’un des moteurs les plus puissants et les plus performants, il n’en demeure pas moins qu’il est inquiétant de voir, tout au moins en Europe, la place accordée aux autres moteurs se réduire comme peau de chagrin.

Les ambitions de Google sont en effet à la mesure de son succès ; l’ogre de Mountain View a des appétits féroces et une stratégie de diversification inquiétante.
Souhaitant élargir sa cible autant que faire se peut, il “oublie” les professionnels de l’information et développe des fonctionnalités destinées avant tout à l’utilisateur final – comme la troncature implicite qu’il effectue “quand il le juge utile” (voir Netsources n°59).

Il est donc vital pour les professionnels que d’autres moteurs, se souciant des fonctions avancées, puissent survivre face à un concurrent tel Google.

Comme il est vital pour les entreprises que l’information disponible sur Internet – qui demeure une source de renseignements indispensable –, ne soit pas recherchable via un moteur unique (a fortiori américain).

C’est bien le message qu’entendent faire passer Ask.com et Exalead...
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(1) http://barometre.secrets2moteurs.com/
(2) www.lemarr.fr
(3) “Microsoft Deal For Large Customers: Use Live Search, Get Free MSFT Products”
http://battellemedia.com/archives/003447.php