On trouvera dans cet article, à titre d’illustration, quelques exemples de pistes suivies lors d’une recherche portant sur “l’évolution sur dix ans de la consommation de carburants (essence, diesel...), en France, pour les voitures particulières et les véhicules utilitaires”.

Lorsqu’ils ont à effectuer une recherche de ce type, de nombreux internautes ont comme réflexe d’interroger Google, en saisissant directement les mots significatifs de la requête – ce pourrait être, ici, évolution “dix ans” consommation carburant France voitures.

D’une façon générale, nous préconisons plutôt d’adopter une stratégie “en entonnoir” : pour éviter que la requête ne soit trop restrictive, il est en effet  préférable de commencer par une recherche très large puis, en fonction du nombre de résultats, de la préciser petit à petit en rajoutant des termes.

Dans notre cas, les mots les plus importants sont indiscutablement consommation et carburant, ainsi que la notion de France.

Le fait que l’on cherche à connaître l’évolution sur dix ans peut difficilement être précisé à ce stade. En effet, un tableau de chiffres ne comportera par forcément le mot “évolution” et, de la même façon, la période couverte peut tout aussi bien être 1994-2004 que 1995-2005 ou toute autre période...

Il faudra par contre penser aux formes pluriel et singulier des mots consommation et carburant sachant que, dans cet exemple précis, Google recherche l’occurrence exacte du mot lorsque celui-ci est écrit au singulier, alors qu’il effectue une troncature implicite lorsque le mot est écrit au pluriel (carburants retrouve à la fois les pages contenant les mots carburant et carburants).

En effet, le moteur explique dans son aide en anglais que, lorsqu’il le juge utile (!!!), il lance la requête sur les formes similaires des mots saisis par les internautes (alors même qu’il indique le contraire dans sa rubrique d’aide en français, lvoir Netsources n°59). Il est malheureusement impossible de connaître la logique de cette lemmatisation,  qui est appliquée dans certains cas seulement, quelquefois sur des mots au pluriel, d’autres fois sur des mots au singulier. Si ce principe peut sûrement aider l’utilisateur final, non conscient du mode de fonctionnement des moteurs, il pénalise en revanche le professionnel de l’information par son manque de rigueur.
 
On notera toutefois que l’on peut imposer à Google une recherche sur le mot strictement au pluriel ou au singulier, en ajoutant le symbole + devant le terme, sans espace entre le + et le mot (+carburants ne recherchera que le mot au pluriel).

Quant à la notion de “France”, on peut bien sûr ajouter le mot France aux termes de la requête, mais une autre solution, plus simple et plus fiable, peut être aussi de limiter la recherche aux sources gouvernementales, en précisant par exemple site:gouv.fr.

Une requête sur Google avec les mots consommations carburants site:gouv.fr obtient 9 650 résultats, les deux premiers étant :

• Circulation et consommation de carburant en France - Estimation ...
Format de fichier: PDF/Adobe Acrobat - consommations de carburants permet, en particulier, de suivre les problèmes ... du “bilan de la circulation et de la consommation de carburant en France”. ...
www.statistiques.equipement.gouv.fr/IMG/pdf/NS131-15-22_cle6caeec.pdf

• La consommation de carburants des voitures particulières
En 1998, la consommation moyenne tous carburants (aux 100 kilomètres) a légèrement diminué, malgré une stabilisation pour le gazole considéré isolément ...
www.industrie.gouv.fr/energie/statisti/se_conso.htm - 48k

Ces deux documents semblent très intéressants, à une réserve près :
• le premier est un document PDF de huit pages, qui dresse un tableau de bord de la situation et donne une estimation détaillée de la consommation par type de véhicules, pour la période 1990-1998 (certains chiffres remontant même à 1981) ;
• le second décrit dans le détail la consommation des voitures particulières, d'avril 1987 à décembre 1998.

Nous avons donc deux documents issus de sources officielles, répondant totalement à la question ... mais qui sont malheureusement trop anciens !
Le réflexe à avoir dans cette situation est de se demander si le site propose des documents plus récents, mais qui apparaitraient moins bien classés dans les résultats de Google.

IDENTIFIER DES DOCUMENTS PLUS RECENTS EN REMONTANT A LA RACINE DE LA PAGE

Pour le vérifier, plutôt que de relancer la recherche sur Google en ajoutant par exemple 2005 OR 2006, il vaut mieux tenter sa chance en remontant peu à peu à la racine de la page, espérant ainsi trouver d’autres dossiers du même type.

Dans le cas du rapport sur la consommation de carburants des voitures particulières, proposé à l’adresse www.industrie.gouv.fr/energie/statisti/se_conso.htm, on peut commencer par supprimer l’extension “se_conso.htm” ; mais l’on obtient alors un message d’erreur (“Server Error”).

En supprimant l’extension suivante (statisti/), on affiche en revanche la page d’accueil de la Direction générale de l’énergie et des matières premières, du ministère de l’Economie, des Finances et de l’Industrie.
Cette page propose une rubrique “Les statistiques sur l’énergie”, qui offre à son tour la rubrique “Les consommations d’énergie par secteur”, avec le choix “Le secteur transports”.

Là, on dispose à la fois de rapports concernant la période 1990-2004, sur  “L'évolution des consommations de carburant des voitures particulières et des véhicules utilitaires” et d’une étude sur“La consommation de carburants des voitures particulières en France. Résultats d'une enquête annuelle menée par la société SECODIP. 1988-2004  1990-2003  1990-2002  1990-2001  1987-1999”.

La méthode a donc ici permis de repérer une mise à jour du document initial, qui n’a pas été indexée par Google pour des raisons dues au mode de construction du site (toutes les pages de la rubrique “Statistiques sur l’énergie” ont la même URL).
Si l’on remonte cette fois-ci à la racine du fichier PDF sur la circulation et la consommation de carburant en France (http://www.statistiques.equipement.gouv.fr), on affiche la page d’accueil du service Economie et statistiques du ministère des Transports, de l’Equipement, du Tourisme et de la Mer, dont l’objectif est de diffuser des informations statistiques et analyses économiques portant sur les thèmes de la construction, du logement et du transport.

La page d’accueil liste diverses actualités, et permet de lancer une requête par mots sur l’ensemble du site.
La recherche avec les mots consommation carburants obtient 18 résultats, dont le premier, intitulé Circulations routières, achats de carburants et exploitation de la route - 16 juin 2006 (publié le 16/06/2006), est tout à fait pertinent.

La page donne en fait accès à plusieurs documents présentés lors des rendez-vous du SESP, en juin 2006, sur le thème “Circulations et achats de carburants : les évaluations et les tendances” ; on dispose notamment :
• du compte-rendu d’une intervention (fichier PowerPoint) donnant de nombreux chiffres et graphiques pour 2005 ;
• du pré-rapport des comptes des transports 2005 ;
• d’une intervention et d’un rapport complémentaire, basés sur une approche micro-économique et présentant l'importation de carburants routiers par les automobilistes frontaliers et les professionnels du transport routier de marchandises international.

UTILISER L’OPERATEUR NUMRANGE:

Dans une recherche de ce type, l’une des difficultés réside dans la formulation de la notion “d’évolution”.
Ce terme sous-entend que l’on souhaite obtenir des données chiffrées sur plusieurs années, mais il est difficilement traduisible lors d’une recherche sur le texte intégral des pages Web : le mot évolution ne figurera pas forcément dans la page, et la période couverte peut, on l’a vu, varier fortement selon les documents.

Pour qu’une notion de date soit malgré tout présente, on peut bien sûr ajouter à la requête 2006 OR 2005 OR 2004... Mais il faudrait alors remonter aux années quatre-vingt-dix, et la stratégie risque d’être longue et fastidieuse à écrire.

On peut aussi, plus simplement, utiliser l’opérateur numrange: de Google. Lancé discrètement en 2004, cet opérateur permet de spécifier que les résultats doivent contenir un nombre, dans une fourchette déterminée par l’utilisateur (voir Netsources n°51). En ajoutant aux termes de la requête 1990..2006 (sans espace entre 1990, le symbole .. et 2006), on limite les résultats aux pages contenant l’un des chiffres compris entre 1990 et 2006 (le chiffre le plus petit de la fourchette doit impérativement être placé devant le plus grand).

La requête consommations carburants site:gouv.fr 1990..2006 identifie ainsi 5 450 documents. Mais même si les premiers sont pertinents, cette formulation n’est pas assez rigoureuse pour notre question. Une page contenant par exemple des chiffres sur la seule année 1995 sera en effet sélectionnée, alors qu’elle ne permet en aucun cas de connaître l’évolution du sujet.

RESTREINDRE AU FORMAT DU DOCUMENT

Dans notre cas, une astuce peut être d’affiner la question selon le format des documents.

Si l’on cherche à “visualiser” le résultat que l’on aimerait obtenir, on pense immédiatement à deux types de données : des courbes ou histogrammes retraçant l’évolution de la consommation, ou des tableaux de chiffres. Or, les tableaux de chiffres sont typiquement ce que l’on trouve dans des documents Excel.

En relançant la recherche avec consommations carburants site:gouv.fr 1990..2006 filetype:xls, on obtient 108 documents dont plusieurs sont issus, là encore, du service Economie et statistiques du ministère des Transports, de l’Equipement, du Tourisme et de la Mer. On notera que ces documents n’apparaissent pas lors d’une recherche par mots sur le site du ministère et qu’ils sont difficilement identifiables depuis la page d’accueil du service statistiques ; le moyen le plus simple de les retrouver est ici clairement d’utiliser un moteur de recherche tel Google.

Parmi les documents obtenus, les deux premiers sont des annexes au format Excel, proposant chacune plusieurs onglets concernant, notamment, le parc moyen de véhicules immatriculés en France, les parcours moyens, les consommations unitaires des véhicules, et les consommations (sur le territoire) et livraisons de carburants (avec la répartition par type de carburants et par type de véhicules). Le premier document couvre les années 1990 à 2003, quand le deuxième s’étend à 2004. 
Si l’on ne précise pas filetype:xls dans la requête, le premier document s’affiche en 52ème position dans les résultats de Google et le deuxième est classé en 86ème position...

ET ENFIN, LES IMAGES..

La phase de réflexion sur le type de document que l’on souhaitait obtenir à permis de souligner l’importance que pouvaient avoir les tableaux de chiffres et les infographies.

Si les tableaux de chiffres peuvent aisément être repérés en utilisant l’opérateur filetype:xls, il faudra adopter une autre tactique pour localiser les  courbes et histogrammes.

Ceux-ci peuvent en effet être présents dans des pages HTML comme dans des fichiers PDF, mais rien ne certifie qu’un document contienne de telles données et il faudrait visualiser chaque page pour le vérifier.

En revanche, les infographies sont souvent au format GIF ou JPG et, bien que Google ne comprenne pas la commande filetype:jpg, il rassemble ces fichiers dans un module spécifique : le module Images (voir “Savoir tirer parti des images”, Netsources n°64).

On peut donc lancer une recherche par mots sur ce module, en précisant si on le souhaite site:gouv.fr.

On prendra ici particulièrement garde aux différentes formes possibles des mots consommation et carburant car, contrairement à ce qu’il fait sur le Web, Google effectue dans le module Images une recherche stricte, sur le mot tel qu’il a été saisi par l’internaute.

La requête consommations carburants site:gouv.fr ne donne ici aucun résultat, et il faut saisir consommation OR consommations carburant OR carburants site:gouv.fr pour obtenir 18 courbes et histogrammes, parmi lesquels certains sont tout-à-fait pertinents.
On repère ainsi, notamment, les différentes courbes présentes dans le document “L’évolution des consommations de carburant des voitures particulières”, identifié précédemment.

On le voit, les chemins qui mènent à “l’information pertinente” sont nombreux et variés. Pour les trouver, le simple “bon sens” suffit quelquefois, si l’on a pris le temps de se poser les bonnes questions...