GOOGLE DOCUMENTS

http://docs.google.com/

Nous avions annoncé dans le numéro 66 de Netsources (janvier/février 2007) le lancement de Google Document & Tableur, service avec lequel Google entendait concurrencer de manière frontale la suite bureautique de Microsoft.

Ce service permettait en effet à l’internaute de créer des Documents (ou d’importer des fichiers Word) et des “Feuilles de calcul” (Excel), mais surtout de les stocker sur le Web, d’inviter d’autres utilisateurs à les lire et/ou à les modifier, de les publier, de les télécharger dans différents formats, etc.

Après plusieurs mois d’attente, ce service s’est enrichi en septembre dernier de la fonction attendue Présentations, qui offre des fonctionnalités similaires à celles de PowerPoint.

Depuis la page d’accueil de Google Documents (le nom a été simplifié à l’occasion), l’internaute peut désormais créer des diaporamas, en ajoutant, dupliquant ou supprimant des diapositives, en choisissant le modèle, la mise en page, le caractère... ou en important des fichiers PowerPoint existant, situés sur son ordinateur ou sur le Web.

Comme pour les autres applications du service, il est possible de travailler à plusieurs en même temps sur un même diaporama, de discuter en temps réel par messages instantanés avec ceux qui le modifient, de voir l’historique des révisions et de revenir à des versions antérieures du document. La présentation peut aussi être intégrée à une page html.

Enfin, last but not least, Google confirme son intérêt pour les mobiles et a lancé il y a peu une version “light” de Google Documents, à destination des terminaux portables (iphones...). La version permet pour le moment de visualiser les documents, mais pas de les modifier.
http://docs.google.com/m

GOOGLE EARTH EXPLORE LE CIEL

http://earth.google.com/

Avec ses photographies aériennes ou satellitaires haute définition, le logiciel Google Earth a séduit de multiples internautes – plus de 200 millions de téléchargements depuis son lancement en juin 2005 (voir Netsources n°56). Le service avait déjà été étoffé par l’amélioration de la résolution des images pour quelques villes, l’ajout d’outils de dessin pour l’utilisateur ou la possibilité de visualiser certaines vidéos...

Google vient de franchir une nouvelle étape en étendant la couverture de Google Earth à la voûte céleste. Le logiciel propose en effet, depuis le mois d’août dernier, un télescope virtuel baptisé Sky, qui permet aux utilisateurs de naviguer parmi 100 millions d’étoiles différentes et 200 millions de galaxies.

Pour y accéder, il suffit de cliquer sur l’option Sky dans le menu déroulant de Google Earth (version 4.2), ou de cliquer sur le bouton Sky dans la barre des tâches.
L’interface et la navigation sont similaires à celles de la version standard.

Sept calques d’informations géographiques sont disponibles pour le ciel et permettent de repérer l’emplacement des constellations, d’afficher des images haute résolution fournies par le télescope Hubble, d’obtenir des animations représentant deux mois de phases et de position de la Lune, d’effectuer des voyages virtuels à travers différents types de galaxies, d’afficher les sept autres planètes officielles du système solaire, etc.

Les images haute définition proviennent de multiples sources, dont the Space Telescope Science Institute (STScI), the Sloan Digital Sky Survey (SDSS), the Digital Sky Survey Consortium (DSSC), the United Kingdom Astronomy Technology Centre (UK ATC), the Anglo-Australian Observatory (AAO)...

Ce lancement fait suite à l’annonce par Google, en juillet dernier, de l’inclusion d’une série de calques de la Nasa dans Google Earth (Astronaut Photography of Earth, Satellite Imagery et Earth City Lights).

GOOGLE ALERTS INTEGRE LES VIDEOS

http://www.google.com/alerts

Lancé en septembre 2003 sur Google.com et en février 2004 sur Google.fr, le service Google Alerts permet, depuis une interface unique, d’enregistrer une stratégie de recherche et d’être prévenu par mail de toute nouvelle mise à jour sur les actualités (premier module couvert), le Web ou les groupes de discussion.

La version internationale de Google Alerts a par ailleurs pris de l’avance et propose, depuis octobre 2006, de surveiller les nouveaux messages postés dans les blogs.

Elle vient de conforter cette avance en offrant la possibilité, depuis septembre dernier, de surveiller le module vidéo.

On aimerait que la version française de Google Alerts suive le même rythme...

LES GOOGLE LABS EXPERIMENTENT DE NOUVELLES INTERFACES

http://www.google.com/experimental

Cela fait plusieurs années déjà qu’existe le site Google Labs (voir Netsources n°42), cet espace qui permet aux internautes de tester en avant-première les outils d’aide à la recherche sur lesquels travaillent les ingénieurs de Google. Dans la même veine (et signalé justement sur Google Labs), le moteur a lancé il y a quelques mois Google Experimental, qui propose d’accéder à des tests concernant des interfaces utilisateurs, pour les pages de résultats de Google.

Plusieurs tests sont aujourd’hui disponibles et permettent par exemple d’affiner la requête grâce à des liens présentés sur la droite de l’écran (proches des “termes associés” d’Exalead) ou sur la gauche (liés cette fois-ci au type de contenu), de se déplacer dans les résultats grâce à des raccourcis clavier, de visualiser sur une carte les endroits associés à la recherche, ou enfin de disposer d’une sorte d’“histogramme chronologique”, permettant de connaître les dates les plus souvent mentionnées dans les pages pertinentes.

On peut d’ailleurs accéder aux résultats de ce dernier test (baptisé Alternate views for search results) directement depuis l’interface Google.com, en ajoutant aux termes de la recherche l’opérateur view:timeline.

Si cette vision chronologique peut être utile dans certains cas – notamment lors de recherches sur des personnalités, des entreprises, ou des événements –, on aimerait en savoir plus sur le mode de fonctionnement de cet opérateur.
On aimerait comprendre, en particulier,  comment se fait la sélection des résultats – leur nombre est toujours limité – et comment sont choisies les sources interrogées. Mais il est vrai qu’il ne s’agit encore que d’une fonction “test”...

GOOGLE BOOKS : 1 MILLION DE LIVRES, 27 PARTENAIRES..

http://books.google.fr/

Lors de l’annonce des résultats de Google pour le troisième trimestre 2007, Larry Page, le cofondateur du moteur, a donné quelques informations sur le contenu de Google Books – rebaptisé Google Recherche de livres en France –, informations d’autant plus précieuses que le moteur s’était montré jusqu’ici peu disert sur le sujet.

Larry Page a ainsi annoncé que plus d’un million d’ouvrages étaient aujourd’hui numérisés – et donc cherchables via l’interface –, et que des accords avaient été conclus avec 27 bibliothèques dans le monde.

Certes, ces chiffres semblent bien peu au regard du nombre de bibliothèques et du nombre d’ouvrages qui existent sur la planète. Mais Google est conscient qu’il n’en est qu’au début de sa “mission” puisque, comme l’indique Daniel Durand sur son blog Media & Tech*, le CEO Eric Schmidt avait clairement annoncé qu’il faudrait à Google près de 300 ans pour parvenir à ses fins – et d’après la présentation de la société sur Google.fr, l’objectif du moteur est rien moins que “d'organiser à l'échelle mondiale les informations dans le but de les rendre accessibles et utiles à tous” !

*h ttp://media-tech.blogspot.com/2005/10/ google-et-sa-mission-300-ans-pour.html