Les répertoires sélectifs en revanche permettent de repérer aisément les sites à valeur ajoutée qui existent dans un domaine. Réalisés le plus souvent par des universités et des bibliothèques, ces outils, injustement méconnus, ont comme objectif de recenser le “meilleur” du Web, pour répondre aux questions des enseignants, des chercheurs et des étudiants.

L’un d’entre eux vient justement de faire peau neuve et nous offre aujourd’hui un portail enrichi par de nombreuses possibilités de recherche.

Réalisé par un réseau d’universités au Royaume-Uni, Intute est la nouvelle version de RDN (Resource Discovery Network), qui permettait en fait d’accéder depuis une adresse à plusieurs répertoires sélectifs, localisés dans différentes universités du Royaume-Uni et couvrant chacun un domaine spécifique :
- Altis concernait le tourisme, les loisirs et le sport ;
- Artifact couvrait le domaine des arts et l’industrie artistique ;
- Biome se rapportait à la médecine et aux sciences de la vie ;
- EEVL était centré sur l’ingénierie, les mathématiques et l’informatique ;
- GESource concernait la géographie et l’environnement ;
- Humbul les sciences humaines ;
- Psigate les sciences physiques ;
- et Sosig enfin recensait des sites dans le domaine des sciences sociales, de l’économie et du droit.

Les bases ont désormais fusionné pour être regroupées en quatre grands domaines et des possibilités de recherche sophistiquées sur l’ensemble du site ont été ajoutées.

Dès l’écran d’accueil, l’utilisateur dispose aujourd’hui de deux grands modes de recherche : en naviguant via des rubriques et sous-rubriques ou en lançant une requête par mots sur l’ensemble du site.

LA NAVIGATION PAR ARBORESCENCE

Le haut de l’écran d’accueil est occupé par quatre images donnant accès à des modules différents :

- Science, Engineering and Technology regroupe en fait les anciennes bases EEVL, GESource et Psigate et couvre le large secteur des sciences physiques, de l’ingénierie, de l’informatique, des mathématiques, de la géographie et de l’environnement. Plus de 33 000 ressources, choisies pour la richesse de leur contenu, sont référencées ;

- Arts and Humanities reprend le contenu des bases Altis, Artifact et Humbul, et recense plus de 18 000 ressources ;

- Social Science correspond à Sosig et propose la description détaillée de plus de 31 600 sites ;

- Health and Life Science enfin est la nouvelle version de Biome, qui décrit plus de 31 000 ressources.

Chacun des modules offre ensuite une série de rubriques et de sous-rubriques, plus ou moins développée selon les catégories.
Health and Life Science par exemple répartit les sites dans neuf domaines (Medicine, Nursing, Midwifery and Allied Health, Veterinary, Bioresearch...) et propose pour plusieurs d’entre eux d’effectuer sa sélection à partir de thesaurus (MeSH headings, CAB subject headings, Library of Congress (LC) Classification Schedules...).

LA RECHERCHE PAR MOTS

En complément de la navigation par arborescence, Intute offre la possibilité de lancer une requête par mots, sur l’ensemble du site ou sur l’un des modules. Il est possible d’utiliser les opérateurs booléens AND (par défaut), OR et NOT, ainsi que la troncature (*).

Une grille de recherche avancée – il en existe une pour chacun des modules – permet par ailleurs de préciser sa question en limitant la recherche par mots :
- au titre, à la description ou aux mots-clés des fiches descriptives. On regrettera ici qu’il soit impossible de combiner la présence d’un mot dans le titre et/ou dans les mots-clés ;
- à un sujet, depuis des menus déroulants reprenant les grands domaines de chaque secteur ;
- ou encore à un type de ressources (banques de données bibliographiques, études de cas, conférences, e-books, actualités, thèses, tutoriel...).
On peut enfin choisir de classer les résultats par ordre alphabétique ou par pertinence.

DES RESULTATS TRES DETAILLES

Si ces possibilités de recherche sont relativement complètes, le principal atout d’Intute réside cependant dans la qualité des fiches descriptives.
La liste des résultats, classée par défaut par pertinence, fournit en effet pour chaque site son nom (avec un lien hypertexte), un résumé détaillé du contenu, son URL et le type de ressources.

En cliquant sur l’onglet Details, on obtient la fiche descriptive du site, qui indique en complément les mots-clés avec lesquels le site est indexé (on peut d’ailleurs relancer la recherche en cliquant sur l’un des mots, pour obtenir tous les sites indexés avec ce terme), les rubriques de Intute dans lesquelles  le site est classé et le nom de l’éditeur. Les fiches de certains modules disposent quelquefois d’informations spécifiques comme par exemple, pour Arts and Humanities, la couverture géographique, le pays d’origine, la source de l’information...

La liste des résultats offre également une option originale et astucieuse : face à chaque site identifié, un symbole permet de le sauvegarder dans un dossier “My Intute” pour, à la fin de la consultation, récupérer la liste des sites retenus (dans un format détaillé ou non), sous la forme d’un fichier texte ou d’une page html.

DE MULTIPLES TUTORIELS

Intitute a pour vocation d’aider le chercheur et l’enseignant à identifier les meilleures ressources du Web. Mais il souhaite aussi apprendre à ses utilisateurs à repérer eux-mêmes d’autres ressources.

Il offre donc une série de tutoriels concernant les quatre grands domaines de la base, sur des sujets comme Electrical Engineer, Construction, Engineering (General and Automotive), Air Dressing and Beauty, Hospitality and Catering, Bioresearcher, Gardening, Pharmacist...
Dans chaque cas, le tutoriel propose un panorama des sites-clés du domaine, ainsi que des outils et des méthodes pour être capables d’identifier d’autres ressources dans son secteur.

C’est en consultant Intute que l’on prend conscience de la différence considérable qui existe entre les annuaires généralistes – tels Dmoz, le Guide de Voila, Yahoo!... – et les répertoires sélectifs.

Les sites sont ici choisis par un réseau de spécialistes, parmi les ressources les plus utiles au monde de la recherche et de l’enseignement. Les résultats contiennent donc extrêmement peu de sites commerciaux, mais permettent en revanche d’identifier aisément les sources du Web invisible, telles que les banques de données. D’autant que les possibilités de recherche par type de ressources notamment aident à identifier relativement rapidement des sites répondant à ses besoins.

L’autre différence fondamentale réside dans la qualité des descriptions généralement fournies. Les sites recensés dans les répertoires sélectifs font l’object d’un résumé rédigé par un professionnel de l’information et, souvent, d’une indexation rigoureuse... Ce n’est pas le cas des annuaires généralistes, qui reprennent souvent pour description la balise title: du site et qui mélangent joyeusement sites de référence et sites commerciaux – la politique de soumissionnement payant adoptée par de nombreux annuaire a d’ailleurs conduit à une sur-représentation de sites d’entreprises.

Si les répertoires sélectifs ne sont pas forcément les outils les mieux adaptés pour répondre rapidement à une question urgente et précise, leur utilisation reste indispensable pour enrichir son bookmark avec des sites à valeur ajoutée.

POUR INFO :
www.intute.ac.uk
pour toute question : www.intute.ac.uk/feedback.html