Mais si les entreprises sont en général bien informées des salons dans leur pays, il leur est plus difficile de localiser les congrès et expositions les concernant dans les autres pays du monde.

Pour ce faire, Internet peut apporter une aide précieuse, à condition toutefois de penser à certaines astuces.

Pour illustrer quelques méthodologies – parmi les multiples qui existent – nous suivrons dans cet article certaines pistes pour localiser des salons dans le domaine de l’emballage en République Tchèque.

PREMIER REFLEXE : LES MOTEURS DE RECHERCHE

Pour répondre à une telle requête, le réflexe de la majorité des internautes est d’interroger un moteur – Google par exemple – avec les mots-clés de la requête. Ce faisant, on peut raisonnablement espérer identifier les sites d’organisateurs de salons sur ce domaine en République Tchèque, ou trouver des références à ces salons sur d’autres pages. 
Eu égard à la couverture internationale, la question doit être posée en français et en anglais. Plutôt que de lancer deux recherches successives dans les deux langues on peut aussi, avec les moteurs qui le permettent, gagner du temps en combinant les différentes variantes des mots avec l’opérateur OR.

Sur Yahoo! ou Exalead, on écrira par exemple ceci : (salon OR exhibition OR fair) (emballage OR packaging) (“république tchèque” OR “czech republic”).
La même requête peut être posée à Google, sans qu’il soit nécessaire de saisir de parenthèses. Mais l’on obtient rien moins que ... 78 400 résultats !

Impossible bien sûr de tous les visualiser.
Si certains sont à l’évidence non pertinents (une même page signale par exemple le salon de l’emballage à Paris et diverses manifestations à l’Ambassade de République Tchèque, à Paris toujours...), d’autres en revanche permettent de localiser directement certains salons du domaine.

On identifie ainsi EmbaxPrint, le salon international de l’emballage, du papier et de l’impression, qui à lieu à Brno en République Tchèque (source : le Calendrier des foires et salons en Europe, proposé sur le site de la CCI  de Paris,
www.ccip.fr/ cadres/contenu/c-foirsomeuro.htm).

Cela étant, si cette méthodologie peut donner de bons résultats, il est souvent nécessaire de procéder à un tri fastidieux parmi les pages non pertinentes et il est facile de passer à côté d’un salon du domaine.

D’autres méthodes peuvent donc être employées, pour rationaliser quelque peu cette recherche.

IDENTIFIER LES REPERTOIRES DE CONGRES ET SALONS

La première est de partir du postulat qu’il doit y avoir sur le Net des sites dont la vocation est de recenser les congrès, salons et expositions, dans le monde ou dans un pays, dans tous les domaines ou pour un secteur. Cherchant forcément à être le plus complet possible, ce type de site devrait se révéler un outil efficace pour l’internaute.

Mais comment les identifier ?

La piste la plus logique est d’utiliser un annuaire, qui recense les sites Web et les classe par rubriques et sous-rubriques.

- AOL France : une couverture trop française

Une recherche sur AOL France (recherche.aol.fr) avec les mots salons OR congrès OR expositions permet d’identifier la rubrique Salons et conférences, qui offre deux sous-rubriques intéressantes :
• Guides des salons affiche quatre répertoires plus ou moins complets de salons et conférences, mais ils ne couvrent malheureusement que la France ;
• Salons et foires spécialisés offre une sous-rubrique Emballage, conditionnement, qui identifie les sites de deux salons sur le sujet, en France tous les deux...
La méthodologie semble bonne, mais la consultation d’un annuaire de couverture internationale s’impose...

- Dmoz : une bonne piste

L’avantage de l’Open Directory (www.dmoz.org) est qu’il permet d’interroger, depuis une interface unique, les descriptions de sites en français et en anglais – ainsi d’ailleurs que dans de multiples autres langues, que nous ne maîtrisons pas...
La recherche peut donc être lancée avec les mots conférences OR salons OR expositions OR exhibitions OR fairs OR conferences.
Attention ici de bien respecter les caractères accentués, car la recherche est faite sur les occurrences exactes des mots ; conférences n’identifiera donc que des sites en français, quand conferences permettra de repérer plus spécialement les sites en anglais...
Cette recherche – qui affiche plus de 1 000 sites ! – met en évidence certaines catégories de Dmoz, dont Business: Resources: Conferences, dans laquelle on trouve 45 répertoires ou annuaires de manifestations.

Un rapide survol de la liste montre une grande diversité dans la couverture de ces annuaires : certains ne recensent que les congrès, quand d’autres s’intéressent aussi aux salons ; ils peuvent couvrir un pays, un continent ou le monde et concerner un ou plusieurs secteurs professionnels. Quelquefois enfin, ils ne sont accessibles que sur abonnement.

On remarque néanmoins Events Eye - Directory of trade fairs, exhibitions, conferences and professionnal events worldwide (www.eventseye.com).
Ce site, qui dispose d’une interface en anglais et en français, recense plus de 5 300 foires, salons et conférences à venir, dans 112 pays et couvrant 143 thèmes d’activité (il annonce plus de 9 300 événements entre septembre 2004 et août 2006).

La recherche peut se faire par nom, thème, date, lieu, organisateur ou mots-clés.
Près de 100 salons sont recensés en République Tchèque. Une recherche avec les mots emballage et tchèque identifie quatre salons pertinents :
- EMBAX - PRINT - Brno (Rép. Tchèque)
Salon international de l'emballage et de l'imprimerie
- FI CENTRAL & EASTERN EUROPE - Prague (Rép. Tchèque)
Salon de l'industrie agro-alimentaire et de l'emballage
- PHARMTECHEXPO - Prague
Salon et conférence pour l'Europe centrale et orientale sur les procédés de fabrication et d'emballage dans la pharmacie
- REKLAMA / POLYGRAF - Prague
 Salon professionnel international de la publicité, du marketing et des médias - Salon professionnel international des technologies de l'imprimerie, du papier et de l'emballage.

Cela étant, si EventsEye se révèle très pertinent, la sélection de Dmoz sur le sujet semble bien pauvre.

Il est donc prudent d’interroger en complément l’annuaire international Yahoo.com, le principal concurrent de Dmoz.

- Yahoo! : un complément indispensable

Une recherche avec les mots exhibitions OR fairs OR conferences identifie ... plus de 9 000 sites sur l’annuaire de Yahoo! (onglet Directory de l’interface search.yahoo.com).
En ajoutant directory à la requête, on obtient 224 sites – souvent spécialisés dans un domaine – et des rubriques comme Conventions and Trade Shows > Directories.

Parmi les sites référencés, certains sont réservés aux abonnés, d’autres ne sont plus accessibles, ce qui laisse supposer un “relâchement” dans la maintenance de la base... Mais on découvre malgré tout FairGuide (www.fairguide.com), The Exhibitors Fair Guide, qui recense 181 salons en République Tchèque, dont trois concernent l’industrie de l’emballage.
L’un de ces salons – Finet : Trade Fair of Surface Treatments, Finishing Technologies and Packaging Technology – n’est pas recensé par EventsEye, ce qui montre, s’il en était besoin, qu’il ne faut jamais se contenter des résultats d’un seul outil...
On notera, à titre anecdotique, que EventsEye n’est pas recensé par Yahoo! et que FairGuide n’est pas présent dans Dmoz...

TENTER SA CHANCE AVEC DES PORTAILS SUR L’EMBALLAGE

Si les annuaires d’événements (congrès et expositions) sont les premières sources qui viennent à l’esprit pour répondre  à ce type de question, il en est d’autres qui peuvent également mériter une investigation plus approfondie.

Parmi celles-ci figurent les portails thématiques – quelquefois appelés “vortails” pour “vertical portal” – qui recensent généralement les multiples sites consacrés à un domaine particulier.
Au regard de l’importance de ce secteur, il est vraisemblable qu’il existe sur le Net des portails sur l’emballage ; ces derniers ont alors de bonnes chances de lister les salons et expositions, les acteurs, la presse, etc.

Le problème est de savoir comment les identifier. Plusieurs astuces existent pour cela.

L’une d’entre elles est, tout simplement, d’interroger un “annuaire d’annuaires thématiques”, tel que Searchengineguide.com. Cet outil recense en effet plus de 2 800 portails et annuaires thématiques dans le monde, classés par secteur d’activité.

Une recherche avec le terme “packaging” affiche ainsi quinze annuaires et portails sur le domaine.

Packaging Technology par exemple (packaging-technology.com) identifie bien les congrès et expositions du domaine, mais n’en recense aucun en République Tchèque. TR Packaging en revanche (www.trpackaging.com) offre une rubrique détaillée sur les événements du domaine, avec une recherche par nom, date, pays ou type d’événement (conférences, congrès, expositions...). Mais seul EmbaxPrint est recensé en République Tchèque...

Il s’avère en fait que la couverture géographique de ces portails – si elle est théoriquement mondiale – fait la part belle aux événements américains.
Partant de ce constat, on peut tenter d’identifier des sources officielles tchèques, qui auront forcément à cœur de bien couvrir leur pays.

TIRER PARTI DES SOURCES OFFICIELLES NATIONALES

Plusieurs types de sources sont à même de recenser les congrès et salons.
Parmi celles-ci, on peut penser aux organismes professionnels (associations et fédérations tchèques de l’emballage...), aux chambres de commerce, mais aussi aux organismes tels les postes d’expansion économique sans oublier, bien sûr, la presse spécialisée...

En ce qui concerne les associations par exemple, le portail TRPackaging.com – que nous avons identifié via SearchEngine Guide.com – offre un recensement international des associations du domaine de l’emballage, classées par nom ou par pays.
 
Pour la République Tchèque, deux associations sont référencées :
- Syba : Association of Producers of packages, packaging materials and packaging machines ;   
- Svaz Polygrafich Podnikatelu.

Pour chacune, le site donne une description détaillée des activités, les contacts et un lien vers le site Web.

Malheureusement, le lien indiqué pour Syba (www.bnet.cz/syba/indexe.html) est mort... L’URL montre cependant que l’association n’avait pas de site propre, mais était hébergée sur le site Bnet ; elle a donc pu changer de serveur.
Le réflexe à avoir dans ce cas est de persévérer et de remonter à la racine du site (www.bnet.cz) ; on y découvre une rubrique (en tchèque) “asociace, svazy”, qui liste les sites d’associations, dont celui de Syba (www.syba.cz).
Sinon, une recherche sur Google avec le nom “syba” identifie en troisième position l’association tchèque.

La page d’accueil de Syba, en tchèque, affiche heureusement un drapeau anglais permettant d’apprécier à sa juste valeur le contenu du site...

Un onglet Events propose les catégories Exhibitions, Conferences, Competitions, avec pour chacune un classement chronologique des événements. Plus de 50 salons concernant l’emballage sont ainsi recensés dans le monde, pour 2005.

Parmi eux, quatre ont lieu en République Tchèque : Pharmtechexpo, EmbaxPrint, MSV et Transporta Logistika ; on notera que les deux derniers ne sont pas recensés dans les sources jusqu’ici consultées...

Les sites d’associations sont donc l’une des sources officielles susceptibles de recenser les salons. Mais il en est d’autres et il faudrait pour être exhaustif explorer les différentes pistes ...

Comme le montre cet exemple, les pistes qui mènent à la “bonne” information sont nombreuses et variées, mais aucune ne donne “toutes” les informations.

La phase de réflexion est donc primordiale.  C’est en prenant le temps de répondre à la question “quel type de source est susceptible de fournir ces informations ?” que l’on peut lister méthodiquement les annuaires d’événements, les portails sectoriels, les sources officielles, etc. Autant de pistes qu’il faudra suivre ensuite, si l’on veut être aussi exhaustif que possible...