YAHOO! S’INTERESSE AU MULTIMEDIA

Contrairement à Google, qui affiche fièrement sur sa page d’accueil le nombre exact de pages Web indexées (8 058 044 651 en ces premiers jour de l’année 2005), Yahoo! est toujours resté discret quant à la taille de l’index de son moteur. Lors du lancement de Yahoo! Search Technology en février 2004, il s’est ainsi contenté d’affirmer que son index était d’une taille comparable aux index de ses concurrents, laissant supposer alors un ordre de grandeur de trois à quatre milliards de pages Web (Google annonçait à l’époque 4,2 milliards de pages).

S’il n’a pas suivi la montée en puissance récente de Google (voir page 12), il a en revanche travaillé sur ses offres multimédia et a annoncé fin octobre, sur son blog (www.ysearchblog.com), que son fichier d’images venait de dépasser le volume d’un milliard de documents, quand Google n’en indexait “que” 880 millions.
D’après le communiqué, 50 % “seulement” des images proviendraient de pages en anglais ; un nombre croissant serait issu de sites chinois, japonais et coréens, mais les sites européens affirmeraient également leur présence...

Les possibilités de recherche avancée sur les images sont très proches de celles offertes par Google Images, à savoir la limitation selon la taille de l’image (fond d’écran, grande, moyenne, petite), le type d’image (photo ou dessin), la couleur ou le N&B et enfin le nom de domaine (edu, gouv.fr, industrie.gouv.fr...).
On notera que les options avancées offertes par AltaVista sont légèrement plus complètes, en particulier pour ce qui concerne la taille des images recherchées (papier peint : 640x480, 800x600, 1024x768...).

En complément de ce fichier images élargi, Yahoo! a annoncé en décembre le lancement de la version bêta de son moteur de recherche sur les vidéos.
Ce ne fut pas une surprise : on savait que les trois grands moteurs (MSN, Yahoo! et Google) s’intéressaient à ce domaine ; la seule question était de savoir qui lancerait son service le premier...

Le module est pour le moment accessible depuis une adresse spécifique (video.search.yahoo.com), mais l’on peut penser qu’en complément, il bénéficiera prochainement d’un onglet Videos depuis l’interface search.yahoo.com.
La recherche se fait par mots en précisant éventuellement, depuis la grille de recherche avancée, le format du fichier (AVI, MPEG, Quicktime, Windows Media Real), la taille (petite, moyenne, large), la durée (moins ou plus de une minute) et le nom de domaine.

D’après Yahoo!, les documents proviennent de trois sources : les pages indexées par le robot, les fichiers vidéos envoyés par les internautes via le module Media RSS (une initiative innovante) et enfin via des partenariats avec des éditeurs, publics ou privés.

Les quelques tests que nous avons pu faire montrent en fait que ce module fournit strictement, pour le moment du moins, les mêmes résultats que les modules Videos d’AltaVista et d’AlltheWeb, ce qui est somme toute logique... Mais d’après The Yahoo Search Blog, si les résultats sont les mêmes, ce n’est pas parce que Yahoo! interroge l’index vidéo d’AltaVista, mais bien car Yahoo! a procédé à de réelles améliorations de l’index et de l’infrastructure de Yahoo! Search, utilisés tant par Yahoo! que par AltaVista et AlltheWeb...

... ET DEVELOPPE LES SERVICE AUX INTERNAUTES...

Nous avions présenté dans le dernier numéro de Netsources les nouveaux axes de développement des moteurs et, plus particulièrement, les services de “géolocalisation” (http://local.yahoo.com) et de personnalisation offerts par Yahoo!.
L’interview d’Ali Diab – responsable produit de Yahoo! Local – dans le blog de Yahoo!, montre que l’annuaire ne compte pas en rester là, et que les services sont amenés à s’étoffer.

Parmi les nouveautés, on citera ainsi le nouveau service de Yahoo! Maps (maps.yahoo.com), qui offre désormais – pour les Etats-Unis et le Canada uniquement – une analyse de la circulation en temps-réel ; en complément d’un plan de la ville, on peut ainsi obtenir des informations sur les conditions de circulation (traffic, vitesse moyenne...), les éventuels accidents...

...MAIS DELAISSE SON ANNUAIRE !

Yahoo! a mis en ligne fin novembre une nouvelle version de la page d’accueil de son portail Yahoo! (www.yahoo.fr).

Très légèrement épurée par rapport à la précédente, elle met en avant les services Yahoo! (Yahoo! Mail, Auto/Trafic, Cartes de vœux, Emploi, Finance, Immobilier, Itinéraires/Plans, etc) et donne une plus grande importance, dans sa moitié gauche, à ses services Rencontres, Musiques (clips) et Cinéma (sorties cinématographiques...).
La partie droite quant à elle est partagée entre l’espace réservé aux actualités (générales et sportives) et aux offres de shopping.

Et la recherche dans tout cela ? Elle est réduite à sa plus simple expression...
Certes, dans le haut de l’écran, une zone de saisie permet toujours de lancer la question sur le Web (option par défaut) ou, grâce à un menu déroulant, sur les modules Images, Actualités et Shopping.

Bizarrement, depuis le lancement de cette version, Yahoo! a plusieurs fois modifié très légèrement sa présentation, en adoptant pendant un temps des onglets au-dessus de la zone de saisie (comme Google), pour revenir finalement au choix du menu déroulant.

Mais l’étonnement vient d’ailleurs.

La partie Annuaire (ou Guide Web), qui est en fait le cœur de Yahoo!, est réduite ici au plus strict minimum.

Depuis la zone de saisie par exemple, il est désormais impossible de lancer une requête par mots sur l’annuaire, qui ne fait plus partie des choix du menu déroulant. Quant aux rubriques et sous-rubriques traditionnelles, elles sont limitées à une portion congrue, puisque Yahoo! ne réserve plus qu’un petit espace dans le bas de la page pour le Guide Web, avec les seules rubriques Actu & médias, Art & culture, Commerce, Divertissement, Enseignement, Internet, Pays & villes, Santé, Sciences, Sites de référence, Société, Sports & loisirs.

C’est là une bien triste nouvelle, même si elle ne nous étonne qu’à moitié.

Depuis son lancement en 1996, Yahoo! a en effet réduit, au fil des années, la part accordée à l’annuaire (voir écrans ci-contre), pour donner plus de places aux services Yahoo!...
Il a même été jusqu’à afficher directement les résultats du moteur Google lors d’une recherche par mots, cachant les données du Guide Web dans un coin réservé aux seuls initiés... (voir Netsources n°41).

Il semblerait donc qu’aujourd’hui, on s’achemine vers une disparition programmée de cet annuaire, outil pionnier du Web.
Cela explique d’ailleurs peut-être la suppression par Yahoo! France, en octobre dernier, de son offre de soumissionnement payant. Ce n’était pas une décision philanthropique, pour permettre aux associations et sites personnels d’inscrire leurs sites dans Yahoo!, mais plutôt une précaution vis à vis d’éventuels éditeurs mécontents en cas de suppression de l’annuaire...

Certes, les diverses analyses montrent toutes que la consultation par arborescence dans les annuaires est extrêmement faible, les internautes ayant pris l’habitude avec Google de lancer des recherches par mots-clés. Mais il reste que pour certains types de recherche, un annuaire répondra toujours mieux qu’un moteur.

Pour le moment néanmoins, l’annuaire existe toujours et, lors d’une recherche sur le Web, on trouve les éventuelles mentions des catégories de l’annuaire pertinentes.

On peut également lancer une recherche par mots sur les sites et les catégories du Guide Yahoo! depuis l’interface de Yahoo! Search Technology, à savoir http://fr.search.yahoo.com/dir.

Mais il est en revanche désormais impossible de naviguer via l’ensemble des rubriques et sous-rubriques (à l’exception des douze catégories offertes par le portail), et on le regrette.

C’est un peu comme un ami qui disparaît...