Présenté aux internautes comme une simple barre d’outils, Pluck s’apparente davantage à un véritable outil de veille, même s’il utilise le navigateur Internet Explorer comme interface de base.

Une fois téléchargé, vous pouvez ouvrir Pluck en cliquant sur son logo, qui se loge automatiquement au sein de la barre des tâches de Windows. L’interface d’Internet Explorer s’ouvre alors sur la page d’accueil du site Pluck.com avec en complément, sur la gauche, le volet d’exploration Pluck.

Pluck offre trois principales fonctionnalités : la recherche sur Internet, la lecture de flux RSS et la gestion de signets. Ces trois fonctions sont gérées via le volet Pluck.

La présentation de l’interface est similaire à celle adoptée par de nombreux outils de veille, avec un écran divisé en trois parties.

Sur la gauche, le volet d’exploration permet de choisir la fonction qui devra être utilisée et offre des “tableaux de bord” pour chacune, via les boutons Power Search, Rss Reader, Web Folders.

La partie centrale de l’interface se divise pour sa part en deux. Dans la partie supérieure, s’affichent les listes de liens qui correspondent à des résultats de requêtes, à des flux RSS ou à des signets. Lorsque l’on clique sur l’un des résultats, on affiche la page dans la partie inférieure.

Les outils offerts par Pluck se caractérisent par leur simplicité d’utilisation et présentent plusieurs caractéristiques.

Power Search : la gestion de recherches sur Internet

Un clic sur le bouton Power Search affiche dans le volet d’exploration une grille de recherche. Le premier champ permet d’indiquer les mots-clés de la requête.
Sous ce champ, un menu déroulant propose d’effectuer la recherche sur Google, eBay, Amazon ou sur un module intitulé News, constitué d’un ensemble de sites d’actualité sélectionnés par l’équipe de Pluck. On ne peut malheureusement exécuter les requêtes que sur un seul outil à la fois.

Sur Google, les mots-clés peuvent être associés par les opérateurs AND ou OR, ou être recherchés comme expression exacte.

Un mot peut également être exclu de la recherche grâce au champ Words to exclude. Un menu déroulant File permet de déterminer le(s) format(s) des fichiers (PDF, Word, html…) que l’on souhaite retrouver. Le champ Date modified propose quant à lui de limiter la sélection aux documents indexés ou modifiés par Google depuis un mois, trois mois, six mois ou un an.
On peut enfin lancer directement une requête utilisant les opérateurs classiques de Google (par exemple : intitle:google site:abondance.com), mais aucune information n’est donnée sur ce point.

Lorsque l’on souhaite lancer la recherche sur les News, on peut utiliser les mêmes opérateurs que pour Google. Ici, le menu File est remplacé par un menu Category, qui permet de limiter la recherche à une vingtaine de thématiques prédéfinies. 
On peut restreindre la question aux titres des news, la limiter à des sources de référence – dites Top News – ou enfin indiquer les doublons parmi les résultats trouvés. Un champ Stock Symbol offre par ailleurs la possibilité de rechercher des informations sur une société, en indiquant son code boursier.

Une fois les critères de la recherche précisés, celle-ci peut être lancée ponctuellement (bouton Search), ou bien être lancée puis sauvegardée pour être relancée périodiquement par Pluck (bouton Perches). Les recherches sauvegardées sont automatiquement enregistrées dans le tableau de bord My Pluck, au sein du dossier Perches.

RSS Reader : la lecture de flux RSS

Lorsqu’on sélectionne l’outil de lecture de flux RSS, le volet de gauche se subdivise en deux espaces.
L’espace supérieur contient une arborescence de dossiers thématiques dans lesquels se trouvent pré-enregistrés plus d’une cinquantaine de flux RSS. La rubrique Business & Finance offre ainsi le flux d’actualité du site Forbes, et l’on trouve le flux de la BBC dans la rubrique News. Sous cette arborescence, l’espace RSS Reader Task permet de gérer ces sources.

La principale fonction, Add a Feed, propose d’ajouter un nouveau flux déjà identifié ou d’en identifier un préalablement – grâce à l’annuaire CompleteRSS.com – avant de l’ajouter aux flux gérés par Pluck d’un simple clic sur la petite icône orange qui le signalise. Cette nouvelle source s’insère alors automatiquement au sein de l’arborescence, dans le dossier Surfed Feeds.

Web Folders : la gestion de signets

L’internaute peut ici importer les signets d’Internet Explorer.
Dans ce cas, l’arborescence des signets s’insère à l’identique dans le volet de Pluck. En cliquant sur un dossier de l’arborescence, on fait apparaître dans l’écran central supérieur la liste de liens qu’il contient, avec l’indication du nom de chaque page et son URL. Un clic sur le lien affiche la page correspondante dans l’écran central inférieur. Ces signets peuvent être partagés avec d’autres internautes utilisant Pluck, s’ils sont placés dans le dossier Shared Folders. Bien évidemment, il faudra préalablement que vous autorisiez ces  internautes à accéder à vos dossiers.

 My Pluck

L’interface My Pluck permet pour sa part de gérer ses données personnelles favorites – requêtes, flux RSS ou signets – via un seul et unique tableau de bord.
Là encore, la partie supérieure du volet présente une arborescence de trois dossiers : Perches donne accès aux différentes requêtes sauvegardées ; Favorite RSS Feeds liste les flux RSS favoris (pour sauvegarder un flux RSS comme flux favori, il faut revenir à l’interface RSS Reader, cliquer droit sur le flux sélectionné et cocher la mention Favorite) et enfin, Favorite Personal Folders contient les liens favoris que l’on aura préalablement placés dans le dossier My Links, au sein de l’interface Web folders.

…. Et la cerise sur le gâteau : un outil de veille

En plus de toutes ces fonctionnalités, Pluck présente les avantages d’un véritable outil de veille. En effet, pour les flux RSS comme pour les requêtes, Pluck permet de paramétrer la fréquence à laquelle il ira automatiquement rechercher d’éventuelles nouvelles mises à jour (pour les flux RSS) ou de nouveaux résultats (pour les requêtes enregistrées).  Ce paramétrage peut se faire à partir de chacun des tableaux de bord.

En cliquant sur le  lien Option & Tools, que l’on trouve dans les espaces Task de chaque tableau de bord, on obtient une fenêtre Settings. L’onglet Alerts de cette fenêtre permet de choisir pour quel type d’informations on souhaite être alerté.
Il peut s’agir :
• de nouvelles news parues au sein des flux RSS enregistré ;
• de nouveaux résultats trouvés pour les requêtes enregistrées ;
• de nouveaux fichiers que d’autres internautes vous ont autorisés à voir.

Il faut ensuite déterminer la fréquence des alertes (elles peuvent être espacées de 1 à 10 secondes) et indiquer si elles doivent être signalées par un son ou non. Cependant, la mise à jour automatique des flux RSS doit être paramétrée individuellement. Pour cela, pour chaque flux, il faut  sélectionner le menu Properties d’un clic droit. Au sein de la fenêtre Feed Properties, l’espace Feed Behavior permet de déterminer la fréquence de la mise à jour du flux (qui peut aller de 15 minutes à une fois par semaine). Quelles que soient les causes des alertes (mise à jour d’un flux, nouveaux résultats d’une recherche…), elles sont signalées par un pop-up apparaissant au bas de votre écran d’ordinateur.

En résumé, Pluck propose de nombreux avantages, dont celui de réunir dans un unique volet plusieurs outils simples d’utilisation et de proposer une fonctionnalité de veille qui peut s’avérer fort utile, notamment pour ce qui concerne les recherches sauvegardées et les flux RSS.

Notre seul regret reste peut-être que Pluck ne permet pas de formuler une seule requête sur l’ensemble des moteurs de recherche qu’il interroge. Mais étant donné qu’il s’agit d’un outil gratuit, il ne faut pas être plus royaliste que le Roi !

www.pluck.com