Le moteur de recherche AOL France, qui utilise la technologie et l’index d’Exalead (soit environ 50 millions de pages) pour ce qui est de la recherche sur le Web francophone, vient d’ajouter à ses résultats, à gauche des traditionnelles descriptions de pages pertinentes, une “vignette” (“thumbnail” ou “thumbshot”) des pages, c’est-à-dire une petite copie d’écran.

Cette fonctionnalité, développée conjointement par Exalead et AOL, avait déjà été mise en place, quelques semaines plus tôt, sur le moteur Netscape.fr (propriété d’AOL). 

Dans une interview accordée alors à Abondance ( http://actu.abondance.com/ 2004-27/netscape-thumbnails.html), les responsables d’AOL et d’Exalead expliquaient que contrairement aux initiatives similaires qui existaient déjà (telles Thumbshots.org, voir Netsources n°49), les vignettes fournies ici ne se limitaient pas aux copies d’écran des seules pages d’accueil des sites, mais existaient pour chaque URL identifiée. D’après eux, il s’agissait là d’une “première mondiale”.

On saluera cette initiative d’envergure, qui s’avère être une aide précieuse pour repérer les sites miroirs, les sites de redirection...

Cerise sur le gâteau, trois options sont proposées pour l’affichage des résultats :
- sans les vignettes : on obtient alors la classique liste des pages sélectionnées ;
- les vignettes s’affichant à gauche des descriptions de page (option par défaut) ;
- les vignettes classées côte-à-côte avec, sous chacune, le titre et l’URL de la page.