Les professionnels de l’information, familiers des langages d’interrogation des grands serveurs, et de leur principe de facturation – pour certains encore à l’heure de connexion –, savent qu’avant de se lancer dans la recherche, une phase de préparation est nécessaire.
Consultation de thesaurus, vérification des commandes du serveur, élaboration de la stratégie... ces étapes indispensables sont devenues des réflexes pour ceux qui souhaitent minimiser autant que faire se peut le temps de connexion et donc le coût de la recherche.
Mais l’Internet a considérablement modifié les habitudes. Les entreprises utilisent aujourd’hui en majorité des systèmes de transmission rapide (ADSL, câble, liaisons spécialisées...), et disposent de forfaits de connexion illimitée. Les moteurs comme Google ont quant à eux tout fait pour simplifier les modes de recherche, et incitent le visiteur à saisir simplement quelques mots-clés dans la zone prévue à cet effet.

Résultat : rares sont les internautes qui prennent le temps de réellement préparer leur stratégie, dès lors qu’ils interrogent un outil de recherche sur le Net. Le réflexe le plus courant est de saisir sur son moteur favori quelques mots-clés – se rapprochant le plus possible de la question –, en espérant obtenir dans les premières pages de résultats un document pertinent. Puis, si ce n’est pas le cas, d’élargir ou d’affiner la question par tâtonnements successifs.

Si cette méthode peut réserver de bonnes surprises, elle peut tout aussi bien être très consommatrice de temps, sans pour autant aboutir à un résultat satisfaisant. L’étape préliminaire de réflexion s’avère en effet indispensable pour répondre à certaines questions.
Nous l’illustrerons au travers d’un exemple concret : la recherche d’informations sur le marché de l’optique en Belgique.

Votre mission : trouver des informations gratuites sur le marché de l'optique en Belgique

Quelle serait votre démarche, vous, lecteur, si l’on vous demandait de chercher des informations sur le marché de l’optique en Belgique, en vous limitant aux sources gratuites ?

REFLEXE COURANT : INTERROGER AVEC DES MOTS COMME MARCHE OPTIQUE BELGIQUE

Après quelques instants d’hésitation, les internautes à qui nous avons pu poser la question lors de nos formations ont, pour la grande majorité, eu le même réflexe : interroger Google – qui est indéniablement le moteur le plus souvent utilisé par les professionnels rencontrés – avec une requête contenant par exemple les mots marché optique belgique.
Avec une telle requête, l’espoir secret de chacun est d’obtenir dans les premiers résultats un document portant un titre alléchant comme “Analyse du marché de l’optique en Belgique”... En fait, il arrive que cette stratégie soit efficace ; en tout état de cause, elle permet en quelques secondes de se faire une idée du nombre de pages contenant ces termes, de leur pertinence, et donne de bons éléments pour affiner sa stratégie.

Las, dans notre cas, Google identifie plus de 22 000 documents, aucun n’étant pertinent dans les premières pages de résultats, le mot optique étant souvent utilisé dans des expressions comme reconnaissance optique, fibre optique, changement d’optique, souris optique, etc.
Une requête plus précise, avec par exemple “marché de l’optique” belgique, est quant à elle trop restrictive : 41 résultats dont certains donnent quelques éléments sur le marché – comme notamment “Krys est une enseigne puissante du marché de l'optique” –, mais qui ne répondent pas vraiment à la question...

Il reste alors la solution d’utiliser les fonctions avancées du moteur, pour limiter par exemple la requête aux pages qui contiennent le mot optique dans le titre et les mots marché et belgique dans leur texte.
Le bug que l’on rencontrait ces derniers mois sur Google lorsque l’on utilisait ses opérateurs avancés (voir Netsources n°44) étant désormais “réparé”, la recherche peut être effectuée sur ce moteur.

Une requête avec intitle:optique marché belgique identifie 58 résultats qui, malheureusement, ne semblent pas répondre à la question (marché est souvent utilisé dans des expressions comme second marché, place de marché, bon marché...).

A cette étape, deux solutions s’offrent à l’utilisateur.
L’attitude la plus fréquemment rencontrée  consiste à persévérer dans sa stratégie sur le moteur initialement choisi, en utilisant des synonymes, en ôtant ou en ajoutant des mots dans la requête, etc.
Cette méthode peut certes donner de bons résultats, mais elle est hasardeuse et prend rapidement du temps.

La solution que nous jugeons la plus raisonnable est en revanche peu utilisée. Elle passe en effet par une phase de réflexion, avec pour seuls instruments une feuille de papier et un stylo...

SECONDE ETAPE : IDENTIFIER LES SOURCES SUSCEPTIBLES DE REPONDRE A LA QUESTION

Dans notre article “Guide pratique pour bien formuler sa requête”, paru dans le numéro 36 de Netsources, nous indiquions que cette seconde étape devait en toute logique être la première.

Comme pour une recherche dans les banques de données des grands serveurs classiques, une phase de réflexion est en effet nécessaire si l’on souhaite optimiser sa recherche sur le Net.

Cette étape doit avoir pour but :

- de délimiter le champ de la question, en définissant précisément les types d’information que l’on souhaite obtenir ;
- puis, de mettre en évidence les types de sources susceptibles de les offrir ;
- à partir de là, de choisir la famille d’outils de recherche qui répondra le mieux à la problématique ;
- enfin, de trouver les “bons” mots-clés, adaptés à la famille d’outils qui aura été sélectionnée.

Si cette étape est un préalable utile à la recherche, elle est, dans la majorité des cas, totalement ignorée des internautes qui, souvent pressés par le temps, se précipitent sur leur outil favori pour voir “ce que cela donne”, et aussi parce que “on ne sait jamais”... Il est vrai que la pertinence du critère de classement adopté par Google permet toujours d’espérer que l’on va obtenir LE document qui répond à sa question dans les premières pages de résultats.
Après tout, pourquoi ne pas tenter sa chance... si, dès lors que les résultats ne sont pas satisfaisants, on ne s’obstine pas et que l’on prend le temps de la réflexion.

Dans notre cas, cette phase de réflexion revient à répondre à la question “quelles sont les types de sources susceptibles d’offrir des données chiffrées, des statistiques, des commentaires... sur le marché de l’optique en Belgique ?”.

Si l’on réfléchit un tant soit peu à cette question, on identifie rapidement plusieurs types de sources, qui seront autant de pistes à suivre :

 - les sources officielles (ministères...) ;
 - les sites des divers organismes professionnels : syndicats, fédérations, chambres de commerce, associations...
 - la presse – la presse spécialisée notamment – qui peut offrir des articles détaillés dressant un état de l’art, et qui est pourtant une source souvent oubliée ;
 - les portails dans le domaine de l’optique enfin qui, s’ils existent, seront des sources potentiellement intéressantes.

A l’issue de cette étape de réflexion, la question a donc considérablement évolué.

Elle est passée de :

• “Je cherche des informations sur le marché de l’optique en Belgique” à
• “Je cherche à identifier les sites de la presse spécialisée sur l’optique”, “Je cherche à identifier les sites des syndicats et organismes professionnels du domaine de l’optique” ou encore “Existe-t-il des portails dans le domaine de l’optique”.

La limitation selon le pays ne devra pas se faire à cette étape ; en effet, à titre d’exemple, un titre de presse spécialisée sur l’optique publié en France peut tout à fait offrir des informations de marché couvrant différents pays.

La stratégie de recherche va donc être totalement différente.
Chacune des pistes mises en évidence lors de l’étape précédente devra être examinée avec soin. Ne pouvant suivre plusieurs lièvres à la fois, nous explorerons dans cet article la piste de la presse spécialisée sur l’optique.

DEFINIR UNE STRATEGIE ADAPTEE A L'OUTIL SELECTIONNE

Comment identifier ces sites de presse ? Plusieurs stratégies peuvent être adoptées.

- Interroger un annuaire

A partir du moment où l’on souhaite identifier des sites (et non des pages), l’interrogation d’un annuaire semble bien adaptée. Des recherches pourront donc être lancées avec des mots comme presse et optique ou, si le nombre de réponses est trop faible, avec simplement optique.
Les tests seront effectués dans un premier temps sur Yahoo! France, qui est l’un des annuaires ayant la couverture la plus complète du Web francophone.

Une requête avec les mots presse optique sur Yahoo! affiche une page de résultats indiquant “Tout le Web - 20 premiers résultats sur environ 92 300”.`

Comme nous l’avons expliqué et beaucoup regretté dans le n°41 de Netsources, ce résultat ne correspond pas, comme l’on serait en droit de l’attendre, aux sites indexés dans l’annuaire Yahoo!, mais  “aux  résultats les plus pertinents issus du Web tout entier”. Autrement dit, à peu de choses près, une recherche sur Yahoo! affiche les résultats de Google – pour le moment du moins, puisque Yahoo! est désormais propriétaire des moteurs Inktomi, AlltheWeb et AltaVista (voir Netsources n° 44) !

Pour identifier les éventuels sites de presse sur l’optique, il faut relancer la recherche sur l’annuaire de Yahoo! France, en cliquant sur le lien Guide Web, qui figure depuis peu dans un bandeau dans le haut de l’écran.

Et à la question presse optique, on identifie deux sites, dont l’un semble intéressant et méritera une investigation plus poussée :
Acuité.fr - Annonces (emploi, matériel, fonds de commerce), actualité et presse pour les opticiens professionnels.
www.acuite.fr/

Le nombre de résultats étant très restreint, il est prudent d’élargir la requête avec le seul mot optique, pour identifier les éventuelles catégories.

Yahoo! propose treize rubriques dans son Guide Web, couvrant aussi bien les illusions d’optique, la fibre optique, que l’optique.

Trois rubriques, se recoupant pour une part, peuvent être explorées :
• Commerce > Santé > Optique ;
• Santé > Optique ;
• B2B > Santé > Optique – qui offre notamment la sous-rubrique Informations sectorielles, dans laquelle est indexé le site Acuité.

Si l’arborescence partant de B2B regroupe essentiellement les sites des entreprises du domaine, les deux premières offrent des sous-rubriques qui pourront être intéressantes ultérieurement, à savoir Associations et organismes (3 sites) et Portails et annuaires (4 sites). Malheureusement, il ne semble pas y avoir de site de presse sur l’optique indexés dans Yahoo.

Les sites spécialisés sur l’optique étant rares – à l’exception des sites d’entreprises, qui ne nous intéressent pas ici –, il est utile de poursuivre la recherche en interrogeant un moteur.

- Interroger un moteur

Si l’on interroge un moteur, qui indexe le texte intégral des pages, la même recherche devra être formulée différemment. Sur Google par exemple, une requête avec presse optique identifie plus de 102 000 pages, et ne permet pas de distinguer les sites de presse des pages contenant le mot presse ; on trouve ainsi de nombreux communiqués de presse, revues de presse, information presse...

Nous sommes donc dans le cas d’une requête (identifier des sites de presse sur l’optique) qui génère trop peu de réponses sur un annuaire et trop de réponses sur un moteur. Dans cette situation là, il est souvent utile de passer par une étape intermédiaire : l’identification de pages de liens sur le sujet.

TROP DE REPONSES DANS UN MOTEUR, PAS ASSEZ DANS UN ANNUAIRE -> IDENTIFIER DES PAGES DE LIENS

L’idée ici va être d’identifier des pages de liens concernant l’optique qui listeront, si possible, les sites de presse, ou les sites jugés les plus “intéressants” du domaine.
Réalisées le plus souvent par des organismes à but non lucratif, des experts ou des passionnés d’un domaine, ces pages de liens constituent en effet des ressources utiles pour démarrer une recherche sur un sujet précis.

Mais elles sont difficilement identifiables via les annuaires et moteurs.
Les annuaires généralistes référencent souvent mal les pages personnelles, et ne permettent pas de déceler la présence d’une rubrique “signets” à l’intérieur d’un site.
Quant aux moteurs de recherche, s’ils indexent bien les pages de liens, ils ne les différencient pas des autres et leur identification tient souvent du hasard.

Il existe heureusement pour les repérer certaines astuces, qui ne permettent en aucun cas un recensement exhaustif, mais qui s’avèrent utiles pour localiser quelques bases de départ, afin de poursuivre son investigation depuis une sélection validée.

L’une de ces astuces consiste à tirer parti du fait que de nombreuses pages de liens contiennent l’un des mots suivants dans leur URL : lien(s), bookmark(s), signet(s), link(s) ou encore resource(s).

On peut alors tenter de les identifier avec un moteur, en limitant la requête aux pages qui contiennent l’un de ces mots dans l’URL et le terme de la recherche dans le texte (ou dans le titre, si le nombre de réponses est trop important). Pour élargir la requête, on combinera les diverses possibilités (synonymes, singulier/pluriel, français ou anglais, selon la langue de la page recherchée...).

Nous comparerons ici les résultats d’une recherche sur AlltheWeb, AltaVista et Google.

ALLTHEWEB (recherche simple)

Sur AlltheWeb, la requête pourra être formulée ainsi : presse optique (url:liens url:lien url:bookmark url:signets)
Cette requête revient à rechercher les pages qui contiennent les mots presse et optique (n’importe où dans la page) et le mot liens ou lien ou bookmark ou signets dans l’URL ; sur AlltheWeb en effet, en mode recherche simple, le moteur utilise l’opérateur AND par défaut (comme Google), mais ajoute un OR entre les mots écrits entre des parenthèses.

Une telle requête obtient 120 réponses sur AlltheWeb.
La deuxième en particulier semble très intéressante. Proposée sur le site Biofeel – une marque de la société Comotec,  fabricant de plaquettes pour lunettes –, la page regroupe une trentaine de liens, vers “les sites préférés” de Comotec dans le domaine de l’optique ; on trouve ainsi des liens vers des portails (le site Acuité repéré dans Yahoo est le premier de la liste), des associations, des sources de documen-tation, des sites de presse spécialisée, des syndicats... Bref, une mine de renseignements.

Une lecture rapide de la liste met en évidence deux sites de presse :

•  BIEN VU - FR    Presse spécialisée de Optique www.bienvu.presse.fr
•  INFORM'OPTIQUE - FR    Presse spécialisée de l'Optique www.inform-optique.com.

BienVu, qui se définit comme “Le mensuel pratique et interactif de l’optique”, offre sur son site un accès libre aux archives du magazine ; la recherche se fait par mots sur le texte intégral des articles et aussi, pour les dossiers, par rubriques (/commerce, produits, réseaux, marchés...).

Une requête avec les mots marché et belgique sélectionne onze documents. Le quatrième semble extrêmement pertinent    
Bien Vu N°93 - Septembre 2002
Dossiers : Belgique, Marché morcelé et malaise des opticiens    
En Belgique, nombre d’opticiens vivent en exerçant parallèlement une seconde     activité. L’émergence et la disparition rapide des lunetteries discount ces dernières années, la poussée des  et de fortes disparités économiques régionales y caractérisent     le paysage de l’optique. Pays voisin, le Luxembourg affiche une forte richesse.
En cliquant sur le résumé, on obtient une page Web offrant une analyse détaillée du marché, comprenant des statistiques, des éléments de comparaison entre les marchés français, belge, luxembourgeois, etc.

Les autres articles sélectionnés donnent quelques éléments intéressants, mais ne sont pas centrés sur le sujet.

-ALTAVISTA (recherche avancée)

La même recherche peut être faite sur AltaVista, dans la grille de recherche avancée uniquement.
Seule cette grille – si l’on choisit l’option “Requête booléenne” – permettra en effet d’utiliser dans la même stratégie les opérateurs AND et OR. Toutefois, si l’opérateur AND est utilisé par défaut par AltaVista dans la recherche simple, il faudra obligatoirement l’écrire entre les termes dans la recherche avancée.

La requête pourra donc être lancée avec l’équation suivante : presse and optique and (url:liens or url:lien or url:bookmark or url:signets).

A cette requête, AltaVista identifie 104 résultats :

- le premier est une page de liens proposée par le site Acuité (déjà repéré via Yahoo, et listé par Comotec). Cette page recense les fabricants, les opticiens, les organisations... mais pas la presse. En revanche, l’onglet Annuaire qui s’affiche en haut de l’écran d’Acuité offre une rubrique Presse professionnelle, qui cite en premier le magazine BienVu ;
- le deuxième résultat est la liste des sites préférés de Comotec, identifiée par AlltheWeb.

GOOGLE (recherche simple)

Sur Google enfin, la recherche peut être formulée de la façon suivante : presse optique inurl:liens OR inurl:lien OR inurl:bookmark OR inurl:signets.
275 pages sont identifiées, mais les résultats sont plutôt décevants ; il faut attendre la deuxième page de résultats pour qu’un site (celui d’Afflelou en l’occurrence) recense les sites de presse dans le domaine de l’optique (dont  BienVu). Le site de Comotec est bien identifié, mais n’apparaît qu’en cinquième page de résultats.

Cet exemple de recherche amène quelques commentaires.
Le document identifié au final sur le magazine BienVu est très pertinent et répond parfaitement à la question. Or, ce document appartient au Web invisible : il n’est indexé par aucun des trois moteurs (Google, AlltheWeb et AltaVista), même si chacun des moteurs a indexé de nombreuses pages du site.

Le site BienVu lui même n’est pas facilement repérable via les annuaires :

- il n’est pas référencé dans Yahoo! France ni dans l’Open Directory ;
- il est indexé dans Nomade, mais il a pour description "Bien vu" est le mensuel pratique de l'opticien moderne. Sur ce serveur: abonnement, éditoriaux, brèves, dossiers... et pour catégorie (dans Nomade Pro uniquement) Presse professionnelle > Santé, beauté.

Il n’est donc pas identifié lors d’une recherche avec les mots optique et presse ;
pour cette même requête, il apparaît en revanche sur la première page de résultats de AOL France, où il est indexé dans la catégorie Médecine > Maladies et spécialités > Ophtalmologie > Informations ophtalmologiques.

Au total, la phase de réflexion s’est avérée, dans cet exemple, tout à fait primordiale.
C’est au cours de cette phase que l’idée de rechercher des sites de presse spécialisée est apparue, ce qui a totalement modifié le cours de la recherche.

On a alors cessé de rechercher le document final (une analyse du marché de l’optique en Belgique), pour remonter la piste en amont et tenter d’identifier – grâce à la méthode des “pages de liens” – les sites de presse susceptibles d’offrir ce document.

Il y a tout lieu de penser que, si cette piste de la presse n’avait pas été clairement identifiée et recherchée, le dossier de BienVu n’aurait pu être localisé.

Bien évidemment, la presse n’est pas la seule source susceptible de donner des résultats. Pour faire le tour du sujet, des investigations doivent également être menées autour des autres types de sources, en utilisant selon les cas d’autres méthodologies... Mais c’est là une autre histoire...