Déçu par les rares portails et sites dédiés à l’actualité scientifique (nombre limité, actualités souvent anciennes…), il a décidé de mettre au point un portail entièrement automatisé en s’inspirant de Google News et de Techmeme.com. Notons tout de même que Michaël Imbeault n’en est pas à son coup d’essai puisqu’il avait lancé, il y a 4 ans, Biology News Net, un site d’actualités dédié à la biologie.
   
En quatre mois d’existence, E! Science News a déjà été visité par près d’un million de visiteurs et est unanimement salué par la communauté scientifique ; il a même fait l’objet d’un article dans la prestigieuse revue américaine Nature.
   

UN SYSTEME ENTIEREMENT AUTOMATISE

   
Pour commencer, Michaël Imbeault a sélectionné quarante sources anglophones reconnues, proposant des actualités scientifiques.
   
On y trouve des agences de presse (AP Science, Reuters Science…), des titres de presse généralistes (NY Times Science, BBC News, Science & Nature…), des titres de presse spécialisée (Chemistry World, Science Daily…) et des universités et centres de recherche (MIT Research, NASA, Harvard Science…).
   
Le système analyse ensuite les nouveautés apparus sur ces sites, regroupe celles qui traitent du même sujet, les classe dans l’une des huit catégories disponibles sur le site (Astronomy & Space, Biology & Nature, Earth & Climate, Health & Medecine, Mathematics & Economics, Paleontology & Archaeology, Physics & Chemistry et Psychology & Sociology), puis détermine leur position sur la page en fonction de leur popularité, c’est à dire de la fréquence de consultation d’une actualité sur les sites d’où elle provient (BBC ou Science Daily par exemple).
   
Et le résultat est tout à fait concluant. Michaël Imbeault estime qu’à l’heure actuelle, le système classe correctement 95 % des actualités qu’il traite, ce qui est plus qu’honorable.
   

UNE CERTAINE RESSEMBLANCE AVEC GOOGLE ACTUALITES

   
L’écran d’accueil n’est pas sans rappeler celui de Google Actualités, et se décompose en trois colonnes distinctes.
   
Dans la première, on peut voir les nouveaux articles scientifiques les plus populaires.
   
Comme c’est le cas sur la plupart des portails d’actualités, nous avons accès au titre ainsi qu’au résumé.

ci s’ajoute une rubrique “Related Science article” qui mène vers un article traitant du même sujet.
   
En cliquant sur le titre, on accède à l’intégralité de l’article ainsi qu’à des liens vers plusieurs articles jugés similaires. Il est aussi possible d’afficher les articles les plus populaires de la veille, de la semaine ou du mois, ainsi que les dernières actualités parues sur les quarante sites surveillés. La deuxième colonne est consacrée aux images et la troisième présente les dernières nouveautés parues dans les fils RSS des quarante sites surveillés.
   
En bas de la page, on peut voir les titres des derniers articles parus dans chacune des huit rubriques. En cliquant sur la rubrique de son choix (Astronomy, Biology…) en haut de la page d’accueil, on peut alors consulter les articles les plus populaires de ce domaine.
   

RECEVOIR LES DERNIERES ACTUALITES SCIENTIFIQUES

   
L’un des atouts de ce système est qu’il permet de s’abonner à plusieurs flux RSS (10 pour être précis).
   
L’un des flux regroupe les actualités les plus populaires, un autre permet de voir les dernières actualités publiées et les huit autres sont dédiés à chacune des huit catégories.
   
Pour ceux qui préfèreraient recevoir des emails, E! Science News propose aussi une newsletter hebdomadaire.
   

RECHERCHE DANS LES ARCHIVES: LE POINT FAIBLE DU SERVICE

   
Afin de rechercher des articles, le site offre un moteur de recherche et, sur ce plan là, la déception est grande.
   
Les fonctionnalités sont extrêmement basiques puisqu’il est seulement possible d’entrer plusieurs mots séparés implicitement par un AND.
   
On notera aussi la présence d’une rubrique Archives qui est encore bien moins satisfaisante, puisqu’il est impossible d’y effectuer une recherche.

Les archives sont classées par type (article ou flux RSS) puis par année, par mois et par jour. On évitera donc de s’y aventurer à moins d’avoir beaucoup de temps devant soi.
   
Globalement, E! Science News présente un véritable intérêt. D’une part parce qu’il n’existe pas réellement d’autres sites gratuits offrant des services similaires. Google News et Yahoo News proposent certes une rubrique Science/ technique, mais couvrent plutôt mal les informations scientifiques.
   
D’autre part, parce que les résultats sont tout à fait pertinents. On appréciera beaucoup les multiples flux RSS qui permettent de ne recevoir que les informations de son domaine.
   
Dans l’avenir, Michaël Imbeault prévoit d’apporter quelques améliorations au système, en ajoutant notamment de nouvelles sources, en laissant la possibilité aux internautes de laisser des commentaires…
   
Espérons que dans l’avenir, les améliorations porteront aussi sur le moteur de recherche. Cependant, on risque d’attendre un certain temps avant cela ne se réalise, car Michaël Imbeault a d’abord un doctorat à finir !
   

INFORMATION

http://esciencenews.com