Ils sont tous deux de qualité, ont des offres qui, globalement, sont très proches en terme de contenu et possèdent tous deux des langages d’interrogation puissants. Il n’en demeure pas moins que sur certains points précis, l’un peut avoir un avantage sur l’autre.

Le but ici n’est pas de rechercher quel est le meilleur – ils sont très bons tous les deux –, mais de pointer quelques différences qui ne sautent pas nécessairement aux yeux et qui, dans certains cas, peuvent être importantes.

Nous avons récemment effectué une recherche pour laquelle nous avons eu besoin de limiter une partie de la requête aux termes figurant dans le résumé seul, et pas dans l’ensemble du Basic Index – qui comprend généralement les champs titre, résumé et indexation –, car nous étions parasités par les termes de l’indexation.

Nous avons pu exécuter la stratégie sans problème dans Dialog mais, surprise, nous avons rencontré des difficultés en voulant réaliser une stratégie équivalente dans différentes banques de données de STN.

C’est là que nous avons découvert deux différences entre les deux serveurs.

La première, et la plus importante, est qu’il n’est possible de restreindre la requête au seul résumé que dans une trentaine de bases bibliographiques de STN, soit environ un quart de l’offre.

Les bases qui le permettent sont les différentes versions de World Patents Index, ainsi que InpadocDB et InpafamDB, Chemical Abstracts, Medline, Embase, Scisearch, Biosis, Aerospace, Dissertation Abstracts et Inspec – mais, curieusement, pas Compendex –, ainsi que Koreapat, mais pas Japio.

Pascal représente un cas particulier, car si le résumé est recherchable, il n’est pas possible d’y utiliser des opérateurs de proximité.

Sur ce plan, Dialog marque donc un point puisque l’on peut effectuer des recherches sur les résumés de toutes les bases qui en ont un, c’est-à-dire l’essentiel des banques de données bibliographiques (on rappellera qu’il n’y a pas de résumé dans la banque de données Inside Conferences, n°65).

La seconde différence, qui rétablit l’équilibre entre les deux serveurs, est que contrairement à Dialog, STN propose les options abréviations et/ou pluriels automatique (voir Bases n°233, décembre 2006), ce qui est particulièrement utile dans les banques de données World Patents Index et Chemical Abstracts (dont les résumés ne sont pas disponibles sur Dialog, mais c’est une autre, et vieille, histoire).