5 000 nouvelles références sont ajoutées chaque année.

La couverture est internationale, avec des références concernant des productions ou livres dans 118 langues, répartis dans tous les pays d’Amérique du Nord, d’Amérique du Sud, d’Europe, et quasiment tous les pays en Asie, en Afrique et sur le continent australien.

Plus précisément on y trouve des références concernant :

- les ouvrages, articles et thèses entièrement consacrés à Shakespeare, ainsi que les éventuelles critiques s’y rapportant ;

- les ouvrages, articles et thèses accordant une part substantielle à Shakespeare (par exemple un chapitre pour les ouvrages) ;

- les productions théâtrales professionnelles ou semi-professionnelles des œuvres de Shakespeare ;
 
- les critiques des ouvrages ou des pièces selon les critères ci-dessus ;
 
- les productions cinématographiques produites d’après des œuvres de Shakespeare ou consacrées à Shakespeare ;
 
- les nouvelles pièces de théâtre, comédies musicales, spectacles de danse et adaptations video des œuvres de Shakespeare.

La couverture est beaucoup plus sélective et partielle en ce qui concerne :

- les ouvrages, articles et thèses qui abordent Shakespeare brièvement, mais dans une section bien identifiable ;

- les annonces de décès et cérémonies du souvenir ou d’hommage aux universitaires ou acteurs majeurs du monde de Shakespeare ;

- les productions théâtrales de troupes non-professionnelles et les critiques s’y rapportant ;

- les enregistrements de reprises de mises en scène pour des pièces de théâtre, comédies musicales, spectacles de danse ;

- les contributions journalistiques d’intérêt shakespearien.

Sont exclus :

- les enregistrements d’extraits d’adaptations musicales, d’après des œuvres de Shakespeare ;

- les enregistrements remasterisés, ou les re-sorties de video ;

- les analyses de pièces, comédies musicales, films, ou spectacles de danse qui ne traitent pas directement la relation avec Shakespeare ;

- les résumés de conférences, d’articles ou d’ouvrages ;

- les critiques d’ouvrages de pièces, de films ou de toute production qui ne soient pas évaluatives ;

- les re-mises en scène ;

- les bibliographies générales, encyclopédies, manuels qui citent Shakespeare en passant ;

- les ré-éditions de livres récents non augmentées ou modifiées ;

- les articles ou critiques qui ne sont pas complètement consacrés aux ouvrages sur Shakespeare ;

- les ouvrages, articles et thèses qui citent Shakespeare en exemple ou s’y réfèrent d’une façon trop générale.

Outre la couverture très importante – qu’on peut apprécier par la liste ci-dessus –, l’autre intérêt de cette base de données réside dans l’examen attentif de l’équipe éditoriale.

Seuls quelques ouvrages, articles, critiques ou thèses n’ont pas subi la vérification de circonstance permettant d’affirmer qu’ils rentrent bel et bien dans les critères énumérés et ces références sont en outre signalées comme “non vérifiées”.

Mais ce n’est pas tout : dans chaque pays, un réseau de chercheurs universitaires identifie ou se procure les documents. Une fois référencé, chaque élément fait l’objet d’une note descriptive, ce qui constitue là encore une grande valeur ajoutée. Enfin, la technologie des hyperliens est largement utilisée ici, afin de relier les références entre elles (réponses, développements…)

La recherche peut s’effectuer par auteur, titre, sujet, mot-clé, phrase, date, langue, éditeur, titre de périodique, avec bien sûr la possibilité de combiner tous ces critères.
On peut ainsi retrouver en quelques secondes tout ce qui a été publié en anglais ou en français au sujet de la fin du Roi Lear, ou encore les études en allemand publiées après 1985 qui offrent une lecture féministe ou post-structuraliste ou freudienne de Macbeth.

La base est accessible sur abonnement, avec des prix tout à fait raisonnables : 68 $/an pour les particuliers et 265 $/ an pour les institutions et les sociétés.

www.worldshakesbib.org/