Plus récemment (voir Bases n°241), les brevets américains en texte intégral ont été mis en ligne sur STN pour la période 1790-1974 ; ils l’étaient déjà depuis plusieurs années – mais très discrètement – dans Lexpat sur le serveur LexisNexis.

Pour toutes ces bases, l’accès aux archives anciennes se fait au même tarif – et éventuellement dans le même fichier – que pour les archives récentes, et des systèmes de “pay as you go” sont proposés. Cela n’exclut évidemment pas d’autres types de contrat, en particulier sur des bases forfaitaires.

Si nous parlons aujourd’hui d’Embase Classic – qui couvre le domaine biomédical –, c’est qu’Elsevier, son producteur, a également mis à disposition des archives anciennes, qui couvrent la période 1947-1973 (fichier n°772 sur Dialog, label EM73 sur DataStar), mais il a choisi un autre modèle économique.
Il a en effet décidé que l’accès aux archives anciennes ne serait pas un simple prolongement de l’accès aux archives courantes, mais qu’il faudrait souscrire un abonnement forfaitaire spécifique pour y accéder.
Selon certaines sources, il semblerait que le prix forfaitaire proposé soit d’environ 10 % de la consommation annuelle d’Embase.

Un des responsables du marketing d’Elsevier nous a expliqué que ce choix avait été fait suite à des études de marché précises. Cette raison nous laisse quelque peu sceptique, compte-tenu de ce qu’ont fait les producteurs des bases citées plus haut.
Que certains clients préfèrent des formules forfaitaires n’est, en effet, pas niable ; mais que la très grande majorité le demande, au point de dispenser Elsevier de proposer des solutions alternatives, nous paraît moins évident.

On peut néanmoins formuler l’hypothèse que lancer Embase Classic sous cette forme – quitte à proposer d’autres formules dans un deuxième temps – est une façon de contribuer à la réalisation rapide, pour Elsevier, d’un retour sur investissement sur ce projet.