Le voyage a rassemblé 17 participants, parmi lesquels des journalistes, des éditeurs, des responsables de bibliothèques, et des consultants.

Le groupe a participé à des visites guidées sur différents thèmes – information scientifique et technique, technologies, modèles économiques –, et a assisté à une sélection de conférences.

Rappelons que l’ampleur de la Foire internationale du Livre de Francfort est sans commune mesure avec celle des salons que nous connaissons en France : 7 448 exposants, 108 pays représentés, plus de 283 000 visiteurs dont plus de 154 000 pendant les trois jours professionnels.

Quelques tendances repérées par la délégation

Google, qui était omniprésent l’an dernier, notamment à travers le sponsoring des tickets d’entrée, a participé à l’événement de façon beaucoup plus sobre et discrète cette année.

La Chine, en revanche, affirme son rôle de plus en plus important dans l’industrie du livre : en témoigne la multiplication des stands de sociétés/ organismes chinois (160), proposant notamment des prestations d’impression à coût très bas.

A travers une enquête menée auprès de 1300 professionnels provenant de 86 pays, on perçoit à quel point le livre est en train de connaître une mutation sans précédent.
Les défis les plus importants aux yeux des professionnels sont la numérisation (53%), la mondialisation (24%), les contenus créés par les utilisateurs (22%) et enfin le problème des droits (15%).

L’échiquier de l’édition tend à devenir planétaire et numérique.
Les PDG de Penguin, HarperCollins, Holtzbrinck et Random House, rassemblés autour d’une table ronde, se sont d’ailleurs accordés pour admettre que les technologies numériques transforment le marché de l’édition, bien que les ventes de ce type de contenu soient encore infimes par rapport au reste.

Les membres de la délégation du GFII ont cependant trouvé que les grandes maisons d’édition qui s’exprimaient sur le sujet faisaient montre d’un certain attentisme vis à vis du numérique : prudence et observation sont de mise.

S’ils considèrent qu’il est indispensable de se préparer, de numériser les contenus pour les avoir à disposition, ils estiment parallèlement que les investissements technologiques liés au contenu numérique restent coûteux. On lorgnera en tout état de cause du côté des jeunes lecteurs (tranche 20/25 ans), vers qui les éditeurs multiplient les tests, en particulier avec l’i-phone, le dernier-né des objets Apple.

La thématique de lutte contre le piratage a été moins un leitmotiv qu’elle ne l’avait été l’an dernier, mais les éditeurs développent maintenant l’utilisation d’outils de détection de plagiat, pas si rare dans le secteur de l’IST.

ACAP, protocole de meta-données déterminant les chemins et conditions d’accès aux documents numériques, était une annonce majeure de l’édition 2006. Nos visiteurs auront noté cette année l’absence de Google aux conférences ACAP, même si ce dernier a fait connaître sa coopération au projet. 2007 marquera le lancement d’un projet-pilote avec l’AFP notamment.

Les plates-formes d’accès au contenu des livres

Avec Google Books Search, Google distingue maintenant :
- les ouvrages libres de droit (numérisés dans le cadre de grandes campagnes de numérisation dans les bibliothèques) ;
- les ouvrages soumis au copyright ou au droit d’auteur : dans ce cas, Google instaure des partenariats avec les éditeurs (environ 10.000 selon Google). 20% minimum du texte intégral est disponible, et jamais la même partie. En outre, une partie du texte n’est jamais accessible.
Google pratique le principe du opt-out, c’est-à-dire qu’il supprime sur demande l’accès à un livre numérisé, ce qui reste une pratique discutable. Néanmoins, on observe une évolution du discours de Google sur le sujet.

Des fonctionnalités sont en cours de mise à disposition : parcourir les pages disponibles, effectuer une recherche dans le contenu du livre, acheter le livre (grâce à une librairie en ligne), rechercher des critiques, trouver le livre dans une bibliothèque ou une librairie près de chez soi, etc.

De son côté, Amazon n’avait pas de stand, mais a donné une conférence extrêmement calibrée et rodée pour présenter ses services.

Le programme “search inside !” (chercher au cœur) lancé en octobre 2003 aux Etat-Unis, permet selon eux de conclure une vente sur deux.
L’option Amazon upgrade, permet d’accéder en ligne à la version numérique du livre, d’inclure des notes personnelles, etc.
Amazon développe également la vente de livres numériques, lisibles sur un petit support spécifique (e-books-Mobipocket et e-bookBase).
Autant Amazon a clairement un objectif de e-commerce derrière ce projet (vendre des livres, papier ou numériques), autant l’on peut s’interroger sur le but de Google, mis à part le souhait de devenir de plus en plus incontournable pour vendre des bandeaux publicitaires.

Outre-Rhin, c’est la plate-forme Libreka qui s’est développée (portant anciennement le nom de Volltext-suche).
Cette initiative a été lancée en 2005 par l’association des éditeurs et libraires allemands. Chaque éditeur y définit les informations qu’il consent à rendre accessible gratuitement. Il peut s’agir de la couverture, la 4ème de couverture, la table des matières, un ou plusieurs chapitres…
Il fixe également les droits d’impression ou d’enregistrement des données disponibles.
Cette plate-forme rassemble 8 000 titres de 300 éditeurs, dont les contenus peuvent faire l’objet d’une recherche en texte intégral.

Rendez-vous en 2008, pour le prochain rapport d’étonnement du GFII !

INFORMATIONS :
• http://www.gfii.asso.fr/article.php3?id_article=2311
• http://francfort2007.over-blog.com
• http://www.frankfurt-book-fair.com/en/portal.php