Même si certains magazines grand public français ont développé des sites web depuis quelque temps, l’objectif de ces sites est bien loin d’offrir en ligne l’intégralité du contenu rédactionnel de la version papier.

On s’étonnera d’autant plus de cette situation qu’aux Etats-Unis, la banque de données Magazine Index (fichier 47 sur Dialog, label MAGS sur DataStar) propose depuis des lustres (1983, pour le texte intégral, 1959 à 1970 et depuis 1973 pour l’indexation avec résumé) des références ou des articles issus de publications telles que Family Circle, Harper’s Bazaar ou Parents Magazine.

Il est vrai qu’il s’agit dans ce cas du texte seul et qu’il n’est pas question de PDF, le concept de cette banque de données n’ayant malheureusement pas évolué.

La France a vu récemment la naissance de deux types d’offres visant à donner accès à ces magazines. La première cible le public professionnel et a été lancée en 2007 par EDD ; plusieurs initiatives visant le consommateur particulier ont par ailleurs fait leur apparition en 2006 et se sont fortement développées depuis.

UNE APPROCHE PROFESSIONNELLE

L’initiative d’EDD résulte d’un accord avec HFA (Hachette Filipacchi Associés), filiale de Lagardère Active.
Aux termes de cet accord, EDD est à la fois l’opérateur technique et celui qui assure la mise sur le marché du contenu d’une série de titres de HFA, tant pour la réalisation de panoramas de presse que pour les recherches documentaires (rétrospectives).
En clair, cela signifie que les clients d’EDD ont accès aux contenus de ces titres avec toutes les fonctionnalités offertes par PressEdd, les formats XML et PDF étant proposés.

Le schéma est le même que pour FAR (France Actu Régions), à savoir que EDD diffuse auprès de ses propres clients et concède des licences à des rediffuseurs. Il y a néanmoins une différence dans la mesure où, dans le cadre de FAR, seuls les panoramas de presse sont concernés et pas les recherches rétrospectives.

Pour les titres de HFA, seules des sociétés proposant des piges de presse – mais aucun autre agrégateur – ont à ce jour pris des licences.

Cette façon de procéder – baptisée contrat de rediffusion générique – est clairement un axe fort de développement pour EDD, propre à lui assurer – et très vraisemblablement lui pérenniser – une position incontournable sur le marché.

D’autres acteurs, comme Editialis (Action Commerciale, Marketing Magazine…), Le Monde de l’Education ou Le Nouvel Observateur, font déjà partie de ce portefeuille et des négociations sont en cours avec plusieurs autres éditeurs.

Si l’on revient aux titres de HFA – qui constituent la nouveauté essentielle en terme de contenu –, 18 titres sont en ligne. Pour certains, l’antériorité remonte à début 2006. Il s’agit de Elle, Le Journal du Dimanche, Paris Match et Télé 7 jours.

Pour les autres, l’antériorité remonte à début 2007.
Il s’agit d’Auto-Moto, Campagne Décoration, Elle Décoration, Elle à Table, France Dimanche, Ici Paris, Isa, Jeune & Jolie, Le Journal de la Maison, Mon Jardin & Ma Maison, Onze, Parents, Public et Premier.

Cette extension de couverture à des types de presse peu présents sur les agrégateurs est bienvenue.
On signalera néanmoins que, pour les titres de HFA et ceux du groupe du Nouvel Observateur, l’éditeur impose une contrainte bien inutile à ceux qui veulent visualiser l’article en PDF, à savoir que chaque page fait l’objet d’un fichier PDF différent, ce qui oblige pour un seul et même article à ouvrir autant de fichiers PDF qu’il y a de pages.

DE NOMBREUSES INITIATIVES A DESTINATION DU GRAND PUBLIC

La première initiative visant le consommateur – par opposition au professionnel – est venue de HDS Digital – créé par Hachette Distribution Service, filiale du groupe Lagardère –, qui annonçait en mars 2006 avoir inventé le nouveau concept de kiosque de presse numérique, comme alternative au traditionnel kiosque offrant les magazines papier.

Ce lancement était un acte de foi du groupe dans le développement, qu’il jugeait inéluctable et auquel il souhaitait participer, de la diffusion de la presse sous forme électronique.

Lancé avec quelques dizaines de titres, l’offre compte aujourd’hui plus de 300 titres, non limités à ceux du groupe Lagardère.
Ces titres sont répartis dans différents domaines : actualité (Paris Match, Marianne, L’Express, Valeurs Actuelles, Lyon Mag…), économie (Capital, L’Expansion, Héritages Magazine), technologies (Stuff, Hardware, Digital World…), masculins (Playboy, FHM, Vogue Homme..), sports (Golf Digest, L’Eperon, Onze Mondial…), auto-moto (L’Auto Journal, Moto Crampon…), TV-people (Gala, Public, Closer …), féminins (Marie-Claire, Elle, ISA…), culture (Lire, Pariscop, Diapason…), déco et loisirs (Sciences et Avenir (!), Coté Sud, L’ami des jardins et de la maison...), jeunesse (Girls !, Fan 2...), international (Mada, Commerce International…) et adultes (Union, Couples…), ce dernier étant protégé par un mot de passe complémentaire.

Comme on le voit, certains titres sont également disponibles sur EDD, mais il s’agit d’une minorité.

Ce service est proposé en marque blanche et plusieurs sites l’offrent aujourd’hui : les premiers ont été Virginmega.fr et Relay.fr, deux sites du groupe Lagardère.

Plus récemment, le site des Trois Suisses, celui de Rueducommerce.com, ainsi que Cultura.com les ont proposés – tous trois sans la catégorie “adultes” –, de même que Alapage.com en version intégrale. Il faut néanmoins savoir que ce contenu est difficile à localiser parmi les offres foisonnantes de ces sites. Pour y accéder, il faut en général cliquer sur le bouton télécharger ou téléchargements, puis sur magazine ou presse.

Ces sites sont clairement destinés à l’“utilisateur final” – c’est-à-dire au lecteur du magazine – et lui proposent d’avoir accès à son magazine sous forme électronique sur son PC, à la place de son équivalent papier. Le contenu est le même et l’on peut feuilleter les pages et les imprimer, mais pas les enregistrer.
Comme pour les DVD, des bonus sont offerts, tels que des vidéos.

On peut acheter un numéro à l’unité ou s’abonner en payant par carte bancaire, et des promotions sont régulièrement offertes.
Pour pouvoir utiliser ce service, il faut télécharger un logiciel spécifique qui, s’il est gratuit, n’est pas très facile à installer.

Les promoteurs d’HDS Digital considèrent que cette nouvelle façon de lire les magazines a un réel avenir, en tant que possibilité alternative complémentaire au traditionnel papier.
Un récent article de L’Express (21 juin 2007, rubrique “Indiscrets”) signalait d’ailleurs que ce service était particulièrement apprécié des expatriés et qu’il avait totalisé plus de 80 000 téléchargements dans le monde, depuis son ouverture moins d’un an auparavant. Un autre article (Le Monde, 30 Mai 2007) fait état de prévisions pour les Etats-Unis, où la diffusion sous forme digitale pourrait atteindre 5 à 15 % dans les 5 à 10 ans à venir.

Quant au professionnel qui s’était réjoui un peu vite d’avoir un accès facile à tout cet ensemble de titres, l’intérêt, s’il n’est pas nul, est quand même limité, sauf problématique particulière.

Bien sûr, si l’on connaît précisément le numéro d’un magazine présent sur l’un des sites dans lequel un article est recherché, il est facile de l’acheter et de l’imprimer (pas de l’enregistrer rappelons-le).

Quant à la recherche à partir de mots-clés, la seule chose qui fonctionne réellement est la recherche à partir d’un seul mot, sur tout ou partie des titres déchargés sur son PC.

Ce détail à son importance car, si l’on veut accéder sans délai au fonds documentaire que l’on veut interroger, il faut s’être abonné aux titres pertinents et avoir acheté et déchargé ceux parus avant le début de l’abonnement, ce qui représente d’ailleurs un investissement et revient à s’être constitué sa propre banque de données.

En revanche, si l’on veut à un moment donné se constituer un fonds à partir des titres disponibles, il faut savoir que cette série de chargements prend un certain temps.

Malgré ces contraintes, ce système peut néanmoins avoir un réel intérêt pour un professionnel, par exemple dans le domaine de la cosmétique ou lorsque l’on s’intéresse à une personnalité people, à condition qu’elle n’ait pas un nom ambigü.

Les résultats de l’interrogation sur un mot sont constitués d’une série de courts extraits avec le titre du magazine, et il faut ensuite les visualiser un par un.

Les responsables d’HDS Digital ont bien conscience de cette “rusticité” du moteur de recherche et assurent qu’en 2008, ce dernier sera vraisemblablement  amélioré et qu’une sorte d’indexation sera également ajoutée. Mais ces améliorations sont considérées comme destinées à des professionnels et donc pas le moins du monde prioritaires, dans le cadre d’un développement résolument tourné vers le grand public.

Notons que, alors que nous imaginions qu’une série de déchargements saturerait très vite notre PC, il n’en a rien été ; d’ailleurs, si d’aventure le volume finissait par poser problème, il reste toujours, conseille HDS Digital, la solution de mettre les magazines sur un CD.

Une autre initiative est en cours de lancement avec Monkiosque.fr, racheté à la barre du tribunal par la société Toutabo, après la déconfiture de Cyberpress Publishing.

L’idée est toujours de donner accès au contenu numérisé d’une série de magazines, mais Monkiosque.fr se comporte plus comme un serveur, car les magazines restent sur ses machines et l’utilisateur se connecte à ce qui est gratuit ou à ce qu’il a acheté.
Pour le moment, aucune recherche sur le contenu n’est encore possible, mais c’est un développement en cours qui devrait être finalisé courant 2008.

Nous avons également identifié Pressenumerique.com, qui utilise la technologie Wobook et permet de feuilleter les magazines sur le serveur.

Il s’agit d’une émanation de Pressedefrance.com, qui permet de commander sur Internet des publications papier et de les recevoir par courrier.
Il y a ici une possibilité de recherche à partir d’un mot sur les publications intégrées dans sa bibliothèque.
Certains magazines sont gratuits – comme Economie Matin, SkiLabo ou Escape –, d’autres sont payants, comme  Voyage de Luxe, Territoire Original, Carnets Secrets ou Science Fichier Magazine.

On notera que, à part peut-être le gratuit Economie Matin, il s’agit de magazines un tant soit peu exotiques ; on notera aussi qu’il y a en général très peu d’antériorité et, du moins dans un cas, uniquement des numéros parus en 2006 ; mais il semblerait que ce site vienne tout juste d’être lancé.

En ce qui concerne précisément la recherche à partir d’un mot, comme sur HDS Digital, cette recherche ne s’effectue que sur sa “bibliothèque personnelle”,  constituée de magazines que l’on a acquis gratuitement pour certains, en payant par carte bancaire pour d’autres.

Un autre acteur annonce des projets dans le domaine.
Il s’agit de Viapresse, spécialisé aujourd’hui dans la vente d’abonnements aux versions papier de multiples publications et qui envisage aussi de se lancer dans l’activité de kiosque de presse numérique.

On ne confondra pas ces sites avec Trouverlapresse.com, qui a pour but d’indiquer le magasin en kiosque le plus proche pour se procurer un titre donné.

Signalons enfin le site américain Zinio.com, très proche dans son concept d’HDS Digital, et qui offre un nombre important de publications.
Nous avons testé les recoupements éventuels entre Zinio.com et Magazine Index, pour voir si à partir d‘une recherche sophistiquée dans Dialog ou DataStar, on pouvait aller chercher le magazine en PDF sur Zinio.com.

Force est de constater que si le recoupement n’est pas nul avec Harper’s Bazaar par exemple, il est assez limité.

On peut penser que, sur le plan professionnel, l’offre de l’EDD va s’élargir à assez court terme.

Quant à l’offre grand public, elle va plus que vraisemblablement s’élargir en terme de contenu et aussi, espérons-le, en terme de possibilités de recherche et d’édition pour les professionnels, même si cela n’est clairement pas une priorité.