La solution la plus simple – mais aussi la plus coûteuse – est de faire appel à un service de fourniture de documents primaires, tel l’Inist ou la British Library.

Sinon, on peut aussi tenter sa chance sur le Net, en espérant que le titre recherché proposera, sur son site, un accès libre à ses archives. Cela arrive plus souvent qu’on ne le pense – surtout dans le domaine scientifique –, mais il devient vite fastidieux de rechercher les sites de publications et de se pencher sur les conditions d’accès aux archives (quand il y en a !).

Le site FreeFullText.com trouve ici toute sa valeur.
Ce site fédérateur recense en fait plus de 7 000 périodiques académiques offrant sur le Net un accès libre à au moins une partie de leurs archives.

Aucune possibilité de recherche n’est proposée, hormis la consultation de la liste alphabétique des titres (on peut heureusement afficher les titres depuis la lettre de son choix).
La liste elle-même se contente d’indiquer, pour chaque périodique, son nom et – c’est là son principal intérêt – l’antériorité des archives proposées, avec un lien vers le titre.

Et l’on se rend compte que de nombreuses publications, dans des domaines très différents (mais majoritairement dans le domaine scientifique et technique), offrent un accès libre à leurs archives, même récentes ; les titres recensés vont de Abacus à Zygote, en passant par AAPS PharmSciTech Journal (depuis 2000), Asian Development Review (depuis 1997), European Journal of International Law (depuis 1990) ou encore Revista de Biologia Tropical (depuis 1998).

Le site recense des publications dans de nombreuses langues (français, allemand, espagnol, portugais... ), mais la langue anglaise est bien sûr la mieux représentée.

Pour être présentes dans FreeFulltext, les publications doivent offrir un accès libre à au moins un numéro de leur titre. On se rend compte qu’en fait, une part non négligeable des titres sont proposés par des agrégateurs tels Ingenta, ScienceDirect... Si un spécimen de la revue est effectivement en accès libre, les autres sont accessibles de façon payante.

Quoiqu’il en soit, FreeFulltext peut être un bon point de départ pour localiser des publications. Ce site existe depuis plusieurs années et nous ne sommes pas certains qu’il soit encore maintenu “activement”. Néanmoins, les liens doivent être vérifiés régulièrement, car nous n’avons détecté aucun lien mort lors de nos tests.

www.freefulltext.com