Le site Del.icio.us notamment est un bon exemple de ces nouveaux espaces communautaires et de l’usage que les professionnels de l’information peuvent en avoir*.

Il offre en effet à chaque internaute un espace personnel pour enregistrer et organiser ses favoris et les partager avec les autres membres de la communauté.

Constatant le succès rapide de ce service, les éditeurs de la prestigieuse revue Nature ont rapidement fait le rapprochement entre la problématique d’identification de nouvelles pages Web pour les internautes et celle d’articles scientifiques à valeur ajoutée pour les chercheurs.

C’est ainsi qu’ils ont décidé de créer Connotea.org.
Le site a été lancé fin 2004 dans l’idée de permettre aux scientifiques de se constituer leur propre bibliothèque en ligne et également de partager leurs meilleures références.

Comme Del.icio.us, Connotea présente plusieurs avantages :
• la base de données constituée sur le site est accessible de n’importe quel poste dans le monde ;
• les références bibliographiques identifiées par plusieurs chercheurs travaillant sur le même thème peuvent être mises en commun ;  le travail collaboratif s’en trouve ainsi facilité ;
• les multiples bibliothèques personnelles créées au sein de Connotea forment ensemble une gigantesque base de données bibliographique, qui peut permettre aux chercheurs de découvrir de nouveaux articles ou travaux de recherche à haute valeur ajoutée. 

CREEZ VOTRE BIBLIOTHEQUE PERSONNELLE

La création d’un profil et d’une bibliothèque sur Connotea se fait exactement de la même façon que sur Del.icio.us.
Il faut dans un premier temps s’inscrire sur le site, puis télécharger un petit outil nommé Bookmarklet, qui sera symbolisé par un nouveau bouton Add to Connotea dans la barre d’outil de son navigateur.

Ce bouton permet d’ajouter à sa bibliothèque l’URL des pages Web contenant une référence  bibliographique ou un article que l’on souhaite sauvegarder dans ses signets.

Alors même que l’on se trouve sur la page à sauvegarder, il suffit de cliquer sur le bouton Add to Connotea pour ouvrir automatiquement la fenêtre pop-up d’un formulaire, qui demande d’indiquer les élé-ments d’information suivants :
• l’URL et le titre de la page (ces éléments sont en général détectés automatiquement par Connotea) ;
• une description de la référence ;
• une liste de tags, c’est à dire de mots-clés, permettant d’indexer la référence enregistrée ;
• un commentaire personnel sur l’article.

Il faut aussi préciser si l’on est l’auteur de l’article en question et si l’on souhaite partager ce signet avec le reste de la communauté ou le garder privé.
La page est immédiatement ajoutée à la bibliothèque, dès validation de ce formulaire.

Pour les sites de PubMed, Amazon, Nature Publishing et D-Lib Magazine, Connotea va plus loin.
Le site parvient en effet à identifier et enregistrer les données bibliographiques exactes des articles référencés dans ces bases de données.

Ainsi, pour un article universitaire retrouvé par le biais de l’un de ces sites, Connotea importe le nom de la publication, le volume et le numéro, la date de parution et le nom des auteurs.

On accède à sa bibliothèque (Library) en se connectant au site Connotea.org. Les références enregistrées sont présentées les unes à la suite des autres, dans l’ordre anté-chronologique de leur ajout.

Pour chacune, Connotea rappelle les éléments indiqués lors de l’enregistrement, mais donne également d’autres informations très intéressantes, à savoir le nombre d’internautes ayant “signeté” cette même référence et le nombre de commentaires ajoutés à propos de celle-ci dans Connotea.

Sur la gauche, on dispose de la liste complète des tags que l’on a utilisés pour indexer ses articles et références bibliographiques, tandis que sur la droite, une colonne Related tags propose les termes qui ont été utilisés par les autres utilisateurs pour indexer ces mêmes références.

Toujours dans la colonne de droite, la rubrique Related Users indique enfin le nom des utilisateurs ayant sauvegardé les mêmes articles.

Tous ces éléments constituent autant de nouveaux critères de recherche et d’évaluation des ressources et permettent d’enrichir ses investigations.

DE NOUVEAUX CRITERES D’EVALUATION DES INFORMATIONS

Pour effectuer une recherche sur les articles et références de la communauté de Connotea, le site dispose d’un traditionnel moteur de recherche interne, situé au sommet de chaque page.

Ce dernier offre de lancer sa requête sur l’ensemble de la base Connotea ou sur Google, ou encore de la limiter à sa bibliothèque personnelle (My Library), aux tags ou aux noms d’utilisateurs.

Si donc l’on a identifié, lors d’une précédente recherche, un utilisateur ayant les mêmes centres d’intérêts que soi, on peut effectuer une recherche sur le nom de ce profil. On accède ainsi directement à sa bibliothèque, ou tout du moins à toutes les références qu’il a accepté de rendre public, ainsi qu’à la liste de ses tags.

De la même façon, une recherche sur un tag précis permet de retrouver tous les articles et références qui ont été indexés avec ce terme, mais également de visualiser, dans la colonne de droite, les tags associés et le nom des profils ayant utilisé ce même tag.

Grâce à la mise en relation systématique des sources, noms de profils et tags, Connotea offre donc un nouveau mode de recherche par association qui peut s’avérer très intéressant pour les chercheurs. Les investigations peuvent d’ailleurs se faire directement au sein de sa propre bibliothèque.

Ainsi, lorsque l’on ajoute une nouvelle référence à son espace personnel et que l’on souhaite découvrir d’autres documents sur le même thème, il suffit de consulter les autres profils ayant sauvegardé cette même ressource et de comparer les pages qu’ils ont indexées, les tags qu’ils ont utilisés...

Pour trouver des ressources connexes à un sujet, on peut alors adopter deux stratégies différentes : visualiser les bibliothèques d’un profil particulier ou visualiser toutes les références associées à un même tag.

Ce système de mise en relation des informations permet également d’évaluer la valeur ajoutée potentielle  d’un document. On peut par exemple juger de l’intérêt d’un article en fonction du nombre de profils l’ayant sauvegardé dans leur bibliothèque.

De même, les commentaires de certains membres à propos d’un document peuvent donner une première indication sur ses atouts et ses faiblesses.

Il est d’ailleurs possible de visualiser ces commentaires avant même de sauvegarder une référence, à l’aide d’un bookmarklet Connotea Comments, qu’il faudra préalablement installer.

Il suffit alors de cliquer sur ce nouveau bouton pour voir s’afficher tous les commentaires disponibles dans Connotea à propos du document que l’on est en train de consulter.
 

UN NOUVEAU TYPE DE LANGAGE DOCUMENTAIRE : LA FOLKSONOMIE

Les tags sont la clé de l’organisation des références présentes dans Connotea. Ils peuvent être conçus comme des sortes de mots-clés, ou encore des dossiers thématiques.

Le principal avantage de ce système d’indexation est de permettre l’enregistrement d’une ressource simultanément dans plusieurs dossiers distincts, sans avoir à naviguer dans les méandres d’une arborescence hiérarchique de termes.
Cependant, l’absence d’un vocabulaire hiérarchisé et contrôlé peut également être considéré comme générateur d’un certain désordre.

Les tags peuvent en effet y être présents sous leur forme singulier ou pluriel. Des synonymes peuvent aussi s’y retrouver, sans qu’aucun lien ne les mettent en relation. Il y a donc un risque à rechercher  un simple mot-clé, sans essayer également d’effectuer la recherche avec sa forme au pluriel ou au singulier, ou avec une liste de ses synonymes.

Ce type de système de classification s’est multiplié avec l’apparition des sites collaboratifs, similaires à Connotea.
Le nom de folksonomie lui a été attribué, du fait que ce sont les membres de la communauté qui déterminent le vocabulaire.

Les fondateurs du site ont cependant constaté que les membres de la communauté ont tendance à s’inspirer des termes utilisés par les autres profils, pour indexer leurs références.

La fonction Rename Tag leur permet aussi de modifier les tags déjà choisis, pour homogénéiser le vocabulaire et faciliter ainsi le partage des tags.

L’article Social Bookmarking Tools (II): A Case Study – Connotea**, paru dans D-Lib magazine (avril 2005) et rédigé par Ben Lund, rapporte ainsi que parmi les 3 359 tags enregistrés à l’époque, 14 % étaient partagés par au moins deux profils, 6  % par au moins trois et 3 % par au moins quatre.

Cette tendance au partage des tags et à leur homogénéisation progressive est sans doute due au fait que les utilisateurs de ce site sont issus de milieux professionnels et scientifiques, souvent sensibilisés à l’importance d’un vocabulaire contrôlé.

En définitive, Connotea constitue une base de données bibliographique qui présente deux avantages originaux : elle permet aux scientifiques de partager leurs plus précieuses références ou de faire connaître leur travaux.

Elle offre aussi un niveau supplémentaire de validation des références, en indiquant combien de membres les partagent et en regroupant les commentaires qu’elles ont suscités.

Remarquons cependant, comme pour les bases de données gratuites que sont Google Schoolar ou Scirus, que le lien avec le document primaire n’est pas toujours disponible et quand il l’est, le texte intégral du document n’est pas toujours gratuit.

Le chercheur doit donc encore souvent faire appel aux services de fourniture de documents primaires, pour obtenir le texte intégral d’une référence.

www.connotea.org

* On lira à ce sujet l’article “Del.icio.us : la cyber-communauté partage ses signets”, paru dans le n°60 de Netsources et en accès libre sur notre site www.bases-publications.com

** www.dlib.org/dlib/april05/lund/04lund.html