Cet accord établissait que les sociétés Frankfurter Allgemeine Zeitung GmbH et Handelsblatt, maisons-mères respectives de Genios et de GBI, détiendraient chacune une participation de 40 % de la nouvelle société, appelée GBI-Genios.
Les 20% restants sont détenus par les deux dirigeants de la société, Christoff Aschoff et Peter Müller-Bader.
La fusion a été validée par la Commission de contrôle de la concurrence en décembre 2005. A partir de janvier 2006, les deux acteurs de l’information électronique allemande ont donc commencé à rassembler leur offre au sein d’un seul et même outil.

GBI-Genios a choisi de conserver l’interface du précédent serveur GBI et d’y intégrer progressivement les sources présentes exclusivement dans Genios.
Cependant, l’outil garde le nom de Genios, ce qui peut sembler un peu confus pour l’utilisateur, étant donné que le nom de la société est GBI Genios et que l’adresse du site reste www.gbi.de.
Le site de Genios.de a quant à lui cessé d’exister le 31 mars 2006, une fois que les sources qu’il hébergeait en exclusivité furent chargées sur le nouveau serveur de GBI-Genios.

UN PETIT HISTORIQUE …

Genios a eté fondé en 1985 par le groupe Handelsblatt,  éditeur notamment du quotidien éponyme. Avant d’être accessible sur Internet en 1999, il était interrogeable via une interface en ASCII particulièrement peu conviviale, comparée à ce que proposaient alors des serveurs comme Dialog ou Questel.

En 2002, il donnait accès à plus de 500 banques de données, regroupant plus de 60 millions de documents.

La société GBI (Gesellschaft für Betriebswirtschaftliche Information mbH) a vu le jour encore plus tôt. Elle fut en effet fondée en 1978, avec pour activité principale la production de bases de données.

La première de ces bases fut BLISS (initialement BELIT), spécialisée dans la littérature économique de référence et qui  rassemblait les références bibliographiques de plus de 380 journaux en allemand et en anglais.

GBI a débuté son activité de serveur en 1982 et fut disponible sur Internet dès 1996, avec quelques possibilités de recherche.  Mais c’est seulement à partir de 2000 qu’il proposa un accès libre au moteur de recherche, avec la possibilité de visualiser gratuitement les listes de résultats.

Eu égard à leurs développements parallèles, à la similitude de leurs offres et à un marché assez restreint pour l’information de presse germanophone sous forme électronique, les deux sociétés ont décidé en 2005 de fusionner.

Cette fusion c’est plutôt faite au bénéfice des utilisateurs, qui peuvent désormais consulter un seul serveur au lieu de deux. Un an après, alors même que toutes les sources ont été intégrées et que de nouvelles fonctionnalités ont été développées, le moment est venu d’effectuer une analyse approfondie de l’outil.

DIVERS MODES DE FACTURATION

L’interface du nouveau serveur reste la même que celle de GBI, qui avait d’ailleurs changé quelques mois avant la fusion.

L’offre fusionnée s’avère très riche : Genios compte plus de 900 sources et 2 terabytes de données à son actif.
Elle est également assez  diversifiée. Elle met à la disposition des utilisateurs 42 millions de documents d’information sur les sociétés, 6 millions de références bibliographiques issues de plus de 9 000 revues scientifiques, des articles de près de 150 journaux de la presse quotidienne et hebdomadaire et de 420 publications de la presse spécialisée, 50 000 études de marchés et 30 millions de documents d’information sur les personnes et les marques.

Ce nouveau serveur présente l’avantage d’offrir plusieurs modes de facturation :
• en “pay as you go” : la recherche est accessible à tous gratuitement. L’utilisateur peut payer par carte bancaire les articles qu’il aura sélectionnés. Gbi-Genios a cependant établi un minimum de facturation de 4,64 €.
• le service Profikunde est accessible via un abonnement de 49,80 €par an.
Il offre plusieurs avantages, tels que la personnalisation de la liste de résultats, la possibilité d’élaborer un groupe de sources personnalisées, un service d’alerte par mail de nouveaux résultats parus pour une requête enregistrée et l’accès au module de recherche experte.
Au-delà de 100 documents achetés par mois, ce service ouvre aussi le droit à  des tarifs dégressifs, pouvant aller jusqu’à 20 % de réduction sur le prix des articles.

Hormis ce cas précis, le coût des documents reste le même quel que soit le mode d’accès choisi, et s’échelonne de 0,50 cents à une centaine d’euros. Les biographies de la base World Biographical Index coûtent ainsi 0,50 cents, tandis que les profils d’entreprises de Datamonitor coûtent 98,60 €.

LES COMPTOIRS DE SOURCES

Six comptoirs, rassemblant les sources de même nature, sont mis à la disposition des utilisateurs :

• Firmenkontor : ce comptoir rassemble les bases de données d’information sur les entreprises, disponibles pour l’Allemagne, la Suisse, le Liechtenstein et l’Autriche.
Il s’agit principalement des bases de Hoppenstedt, Creditreform et Dun & Bradstreet, ou encore de quelques sources telles que M&A Firmendatenbank sur les fusions / acquisitions. On trouve aussi dans ce comptoir Fakt, base de données de statistiques économiques. 

• Bundesanzeiger propose les différents documents et bulletins officiels émis par le ministère de la justice. On y trouve des annonces de liquidations, faillites et redressements, créations d’entreprises ou des invitations aux assemblées générales d’entreprises.

• Pressekontor est sans doute le groupe de sources le plus consulté de Genios. Il rassemble la presse quotidienne et hebdomadaire au niveau national, régional et local – soit au total 150 titres en langue allemande d’Allemagne, de Suisse ou d’Autriche –, ainsi qu’une petite dizaine de titres internationaux (Business Week, Financial Times…).
Il est possible de sélectionner uniquement les titres nationaux, régionaux ou ceux des régions du nord, de l’ouest, de l’est ou du sud de l’Allemagne ou encore les titres de Suisse, d’Autriche ou les titres internationaux. Pour chaque source est indiquée l’antériorité et l’heure (ou le jour pour les hebdos et mensuels) de mise à jour de la source.

• Fachpressekontor est le comptoir de la presse spécialisée. Il donne accès aux archives de 420 revues sectorielles, professionnelles (management, RH…) ou scientifiques, classées au sein de 40 rubriques.

• Personnenkontor : ici, l’utilisateur peut interroger divers types de sources, susceptibles de contenir des informations sur les personnes :
- les bases de données biographiques telles que le Who’s Who European Business Managers, Wer ist Wer, Munzinger Biographisches Archiv…
- les bases de données d’entreprises contenant des informations sur les dirigeants ou les actionnaires : base des greffes Handelsregister-Firmen, Creditreform, Hoppenstedt, D&B Deutschland…
- des titres de la presse quotidienne, hebdomadaire et spécialisée, pour retrouver toutes mentions faites d’une personne dans un article, ce qui revient à interroger simultanément les sources de Pressekontor et de Fachpresse-kontor ;
- plus spécifiquement, les rubriques Personnalités ou Carnet de tous les journaux. Cette démarche est analogue à celle de LexisNexis, dans sa bibliothèque PEOPLE.

• Wissenschaftskontor : ce groupe propose l’accès à un ensemble de bases de données bibliographiques spécialisés. On y trouve par exemple la base BLISS, consacrée à l’économie d’entreprises ou encore SOLIS, spécialisée dans les sciences sociales.

LES POSSIBILITES DE RECHERCHE

Genios propose quatre modules de recherche différents.
Quel que soit le module de recherche choisi, il est possible d’utiliser les opérateurs booléens AND, OR et NOT, ainsi que des opérateurs plus avancés d’adjacence, d’occurrences ou la troncature.

• Recherche par comptoir : La recherche peut se faire pour un comptoir donné, et la grille de recherche offrira alors des champs personnalisés selon le type de sources interrogées.
Le comptoir Bundesanzeiger dispose ainsi de quatre champs : texte intégral, nom de sociétés, nom de personne et nom de lieu, quand le comptoir Personnenkontor ne propose que la recherche par nom de personne. 
Cette approche par type de sources est utile lorsque l’on sait dans quel type de supports se retrouve l’information que l’on souhaite obtenir.

• Schnellsuche : ce module de recherche dit “rapide” permet de sélectionner, au sein de huit rubriques (presse, presse spécialisée, personnes, sociétés, commerce et marché, réfé-rences bibliographiques), le type de sources que l’on souhaite interroger. Il est possible de limiter la requête à la dernière semaine, au dernier mois ou à la dernière année et de choisir un classement par ordre anté-chronologique ou par pertinence. Finalement, ce mode de recherche semble assez similaire à la recherche par comptoir de sources et n’apporte pas de réelles valeurs ajoutées.

• Profisuche permet d’interroger une base de données spécifique, ou un groupe de sources personnalisé. La liste des 900 sources et bases de données présentes dans ce serveur est proposée au sein d’un menu déroulant.

• Expertensuche est dédié  aux professionnels de l’information. Réservé aux abonnés, ce module de recherche expert est accessible via un lien proposé sur la page “Profisuche”. 
Il faut tout d’abord sélectionner la source ou le groupe de sources à interroger, pour accéder à une interface de recherche permettant d’élabo-rer une stratégie par étapes, qui pourra être complexe. Pour chaque étape, est indiquée le nombre de résultats trouvés dans la ou les sources  sélectionnées.

Une fois la recherche construite, elle pourra être sauvegardée pour être relancée lorsque l’utilisateur le souhaite.

Nos tests ont malheureusement permis de constater que lors de requêtes véritablement com-plexes, associant un grand nombre de termes (plus de 20), et effectuées sur un groupe de sources, le serveur de Genios ne parvient pas à afficher la liste de résultats.

Nous avons questionné l’équipe technique du groupe pour savoir si une solution était envisagée à ce problème. Celle-ci nous a répondu que la seule solution était de segmenter la recherche en plusieurs sous-recherches ou de relancer la stratégie sur chaque source, une par une. Elle a conclu en affirmant qu’en aucun cas, on ne pouvait comparer la puissance de Genios a celle de serveurs comme Dialog ou STN ; que ce serait comme comparer “un vélo à une Mercedes”.
La comparaison, bien qu’amusante, déçoit quant au manque d’ambition de l’équipe technique.

Par ailleurs, la fourniture d’un plus grand nombre de sources impliquant nécessairement un plus grand volume d’informations retrouvées, il paraît indispensable d’augmenter la puissance du système, afin d’éviter l’échec d’un grand nombre de requêtes.

AFFICHAGE DES RESULTATS ET ACHATS DES DOCUMENTS

La liste de résultats s’affiche de la même façon, quel que soit le mode de recherche choisi.
Par défaut, les résultats sont présentés au nombre de 10 par page et classés par ordre anté-chronologique. Ils peuvent également être classés par ordre chronologique ou par ordre alphabétique de titres. Pour chaque document retrouvé, Genios indique la date de sa publication, son titre, les premiers mots du document, le nombre total de mots, le coût du document et la source dont il est issu.

Tout au bas des pages de résultats, un lien “Trefferumgebung ein” permet d’activer la fonction de mise en contexte (KWIC) des mots recherchés.
Un petit extrait des documents, contenant les termes de la requête en surbrillance, apparaît alors sous le titre de chaque résultat. Cette option est d’autant plus appréciable que sur de nombreux serveurs et agrégateurs, la fourniture du kwic est payante. Cependant, ici encore, le manque de puissance du serveur pose problème. En effet, pour les requêtes contenant un grand nombre de mots, la mise en contexte fonctionne assez mal.

Chaque résultat peut enfin être coché et stocké au sein d’un espace d’archives personnel (Merkliste), pour être ensuite visualisé au format intégral ou au format gratuit, qui indique simplement les références bibliographiques des articles sélectionnés. 

CONCLUSIONS

Cette fusion des deux serveurs a l’avantage d’offrir au sein d’un même service un très grand nombre de sources de la presse allemande et germanophone.

Les fonctionnalités de l’outil ont été améliorées, afin de répondre à différents types de publics, professionnels ou particuliers.

Cependant, alors même que le nombre de sources a augmenté et que les fonctionnalités se sont diversifiées, la puissance du serveur n’a pas été amplifiée, ce qui engendre parfois des temps de réponses très longs, voire l’absence de réponses.

Ce constat regrettable témoigne d’un sérieux manque d’ambi-tion du serveur, qui pourrait lui être préjudiciable.
D’autant que Factiva, LexisNexis et NewsRoom offrent également l’accès à une grande part de la presse nationale et locale allemande. Le recours à GBI-Genios n’est donc nécessaire que pour certaines recherches dans la presse ultra locale (communes, cantons…), ou certains titres de la  presse spécialisée.