Ce portail est désormais hébergé sur le serveur de l’Université de Minnesota à l’adresse http://digicoll.library.wisc.edu/ PAIR/.

Le partenariat établi entre ces trois universités s’organise autour des pôles documentaires Asie de leur bibliothèque. Chaque pôle est responsable de l’identification, la sélection et la diffusion des ressources pour une zone géographique donnée. Ainsi, l’espace documentaire de l’université d’Ohio est spécialisée sur le Japon, celui de l’université du Minnesota sur la Chine, la Corée, l’Asie centrale et l’Asie du Sud-Est, tandis que le Minnesota se charge de l’Asie du Sud.

Les ressources sont évaluées et sélectionnées selon un strict cahier des charges : elles doivent être accessibles gratuitement et sont choisies selon leur pertinence, le statut de l’éditeur, leur fréquence de mise à jour et leur intérêt pour la recherche universitaire. Les sites sélectionnés traitent d’au moins l’une des principales disciplines de sciences humaines : agriculture, histoire, géographie, économie, commerce, éducation, sciences politiques, sociologie, féminisme, santé, industrie, démographie, finance, environnement, relations internationales, droit…

Aujourd’hui, PAIR propose plus de 10 000 références pour 31 pays. Les sites référencés sont en langue anglaise et/ou dans au moins une langue asiatique. Actuellement, 27 langues asiatiques sont traitées par l’équipe qui gère le portail.

UN OUTIL DE RECHERCHE ELABORE

Dès la première utilisation, on remarque que PAIR a été conçu par des professionnels de l’information. Le portail propose trois modes de recherche différents :

- recherche par mots-clés

La recherche sur ce site étonne immédiatement par son degré de sophistication. On peut en effet élaborer des requêtes constituées de plusieurs étapes, à l’aide de différents opérateurs.
Il est possible d’utiliser les opérateurs AND, OR et NOT, mais également d’associer plusieurs étapes grâce à l’utilisation de parenthèses. Une troncature sous la forme de l’astérisque (*) est également proposée. Elle peut être placée au milieu ou à la fin d’un mot. Ainsi wom*n retrouvera women ou woman, quand architect* retrouvera architects, architecture ou architectural. Enfin, cet outil propose même d’utiliser l’opérateur de proximité ‘nx’, x étant le nombre maximum de mots entre les termes qui sont associés (ex :  agriculture n10 farm). On pourra aussi rechercher une expression exacte, en indiquant n0 entre les termes.

Pour les internautes non initiés au langage documentaire, PAIR  dispose d’un espace de recherche guidée, constitué de plusieurs champs qui peuvent être associés par les opérateurs ET (All words), OU (All) ou SAUF (NOT). Cet espace permet également de préciser sur quel champ (titre, sujet, éditeur…) doit se faire la requête, ce qui n’est pas possible dans l’espace de recherche simple. On peut enfin choisir la langue des sites (ce qui est bien pratique lorsque l’on ne comprend aucune langue asiatique) ou définir la rubrique thématique à laquelle on souhaite limiter la requête. 

La sophistication de ces critères n’est cependant pas nécessaire pour une recherche d’information générale sur un pays et/ou sur un thème donné. C’est pourquoi PAIR propose également deux autres modes de recherche ;

- recherche par pays (Atlas search)

Une carte géographique de l’Asie permet de sélectionner le pays pour lequel on souhaite retrouver des informations.
Pour un pays donné, on peut voir s’afficher l’intégralité des sites référencés sur le portail qui le concernent. Pour chaque pays, PAIR propose par ailleurs une liste de 25 rubriques thématiques, au sein desquelles est répertorié l’ensemble des ressources.

On peut ainsi effectuer une recherche sur un thème donné dans un pays en particulier. Si l’on sélectionne par exemple la Chine, et que l’on choisit ensuite la rubrique Droit de l’homme, on obtient une liste de 32 sites sur ce sujet ;

- recherche par thématique

Enfin, la page d’accueil du site offre aussi un accès aux informations via les 25 rubriques thématiques précitées, elles-mêmes subdivisées en quelques sous-rubriques. Ce mode de recherche est cependant moins intéressant, car il ne permet pas de croiser un thème avec un pays en particulier.

UNE VERITABLE BIBLIOTHEQUE DE SITES

Là encore, le professionnalisme de documentalistes expérimentés se fait sentir : chaque site est présenté selon deux formats de notices :

- le format brief indique le titre du site, son URL et en donne une description très complète, livrant généralement des éléments sur a date de création, l’institution fondatrice, les caractéristiques de son contenu ;

- le format Full offre davantage d’informations : traduction du titre (lorsque celui-ci est en langue asiatique), nom du créateur, de l’éditeur, termes d’indexation (selon le thésaurus LCSH), langue et format du site, rubrique(s) thématique(s) où il se trouve classé, bibliothèque à l’origine de cette référence, date d’indexation et code de la référence.

DE PETITS PLUS ... EN PLUS !

A toutes ces qualités s’ajoutent encore deux petites fonctionnalités astucieuses, accessibles depuis la page de résultats :

- Saved records : chaque référence peut être cochée pour être sauvegardée dans cet espace personnalisé, accessible depuis la page de résultats.
L’ensemble des sources sélectionnées y est stocké et peut ensuite être envoyé à l’adresse mail de son choix ;

- History : sur cette page s’affiche la liste des recherches effectuées. Les recherches peuvent ensuite être combinées grâce aux opérateurs AND ou OR, comme plusieurs étapes d’une même requête.

Remarque : ces deux options ne fonctionnent que le temps de la connexion au site. Une fois déconnecté, toutes les informations sauvegardées sont effacées.


La qualité des fonctionnalités de recherche et des fiches de présentation des sites offerts par ce portail laisse tout simplement rêveur.

On aimerait voir plus souvent de tels portails, qui allient à la fois intérêt du contenu et conception documentaire perfectionnée.

Un exemple à suivre !

INFORMATIONS
PAIR - Portal to Asian Internet Resources
http://digicoll.library.wisc.edu/PAIR/
University of Wisconsin-Madison
pair@library.wisc.edu