A l’occasion du passage à l’Euro, les responsables de L’Européenne de Données ont entamé une réflexion sur la tarification de leur service.
   
On retrouve classiquement deux parties :
    
- une partie fixe (correspondant aux frais forfaitaires d’accès au service), qui présente l’originalité d’être différente selon le niveau de l’engagement de consommation, alors qu’il est fréquent que ces frais fixes soient indépendants de la consommation.
   
Elle va de 24 % de l’engagement (480 €) pour un forfait de 2 000 € à 7,2 % (7 920  €) dans le cadre du forfait à 110 000  €.
   
Cette partie fixe comprend en particulier tout ce qui est accès au serveur, les recherches, la visualisation des titres et des extraits, la facturation détaillée... ainsi qu’un nombre d’alertes et d’interventions sur site fonction du montant du forfait (de 12 à 450 alertes et de 2 à 16 interventions selon le niveau du forfait) ;
  
- une partie variable liée au coût de la visualisation des documents. Les documents sont facturés en unités, le prix de l’unité variant de 2 € pour le premier forfait à 1,10 € pour le plus élevé.
   
Pour les documents récents (moins de 5 ans), les coûts sont de 1 unité pour les dépêches de l’AFP (sauf celles du jour), de 2 unités pour la presse quoti-dienne et l’AFP Documentaire.
   
Ils sont de 3 ou 4 unités pour la presse spécialisée, 4 pour les biographies et 9 pour les informations de l’ADIT.
   
La nouveauté est l’apparition d’un coefficient multiplicateur fonction de la date de l’information.
   
D’un côté, les dépêches de l’AFP du jour (hors AFP Documentaire) valent 2 unités, alors que celles publiées de la veille à cinq ans auparavant n’en valent qu’une.
   
De l’autre, le coût des archives anciennes et très anciennes a très nettement augmenté selon le barème suivant :

- antériorité de 5 à 10 ans : coefficient multiplicateur de 2 ;
- antériorité de 10 à 15 ans : coefficient multiplicateur de 4 ;
- antériorité supérieure à 15 ans : coefficient multiplicateur de 8.
   
En fait, toutes les banques de données ne sont pas concernées par ces coefficients, puisque fort peu ont des documents datant de plus de 15 ans, soit antérieurs à septembre 1986.
   
- Les fichiers concernés par le coefficient 8 sont quatre fichiers de l’AFP  : le fichier documentaire qui remonte à janvier 1981, le fil sport (octobre 1983) et les fils général et économique (juillet 1983). Pour les dépêches antérieures à septembre 1986, le prix est donc, pour chacune, de 8 unités (8 x 1u), sauf pour AFP Documentaire à 16 unités (8 x 2u). Ce qui revient, avec le forfait minimum, à 16 ou 32 € (104,91 F ou 209,91 F) et, avec le forfait maximum, à 8,8 ou 17,6 € (57,72 F ou 115,45 F).
   
On peut rapprocher ces coûts de celui d’une information (récente) de l’ADIT à 9 unités (18 e à 9,9 e), démontrant qu’ils ne sont finalement pas excessifs.
   
- Les titres concernés par le coefficient 4 pour leur partie la plus ancienne (antérieure à septembre 1991), sont Le Monde (janvier 1987), La Tribune (mars 1990) et L’Humanité (février 1991).
    
- Ceux concernés par le coefficient 2 sont un peu plus nombreux, puisqu’on y trouve en particulier le fil international de l’AFP, Libération, La Croix, Nice Matin, L’Entreprise, L’Expansion et Les Echos.
   
Cette prise en compte de l’ancienneté dans la fixation du prix des documents d’archives a pour objet de tenir compte, au moins en partie, des contraintes économiques.
   
Il est en effet bien connu que les documents anciens sont moins consultés tout en représentant néanmoins un volume important, d’où des coûts de stockage non négligeables. Dans cette logique, il est légitime de les facturer plus cher.
   
Cette modification tarifaire est également supposée avoir une vertu pédagogique pour les éditeurs, en les aidant à prendre conscience de la valeur de leurs archives et ... en les incitant ainsi à les mettre en ligne, pour le plus grand bien de tous.
   
Quant à l’utilisateur, il cherche  la plupart du temps des informations relativement récentes, surtout en matière de presse, et L’Européenne de Données considère que, lorsqu’il cherche des informations plus anciennes, leur valeur d’usage est en général plus importante et peut justifier un coût plus élevé.
   
Si l’on regarde la tarification des différents serveurs, cette prise en compte de l’ancienneté des documents dans la fixation des tarifs est loin d’être systématique.
   
- EUROPRESSE, qui a une offre significative de presse française, n’applique pas de tels coefficients pour ses archives les plus anciennes.
   
Si les fichiers de l’AFP ne remontent qu’au 18 ou 19 mars 2001 et ceux de La Tribune au 27 novembre 2000, deux titres français ont des archives antérieures à 1990 : Le Monde (janvier 1987, comme Pressed) et Le Monde Diplomatique (1er janvier 1984).

En allant vers le plus récent, on trouve Les Echos (1er janvier 1991 contre novembre 1992 pour Pressed), L’Express (1er janvier 1993) puis plusieurs titres à différentes dates en 1995.
   
- LEXIS-NEXIS. QUESTEL.ORBIT ET STN pour leur part ne prennent pas du tout en compte ce paramètre, les deux premiers offrant des titres de presse française.
   
- DIALOG en tient un peu compte, mais seulement pour trois bases du domaine biomédical. Même si la tarification doit changer bientôt, on peut penser que ces différences subsisteront :

- pour Embase, le prix des documents des huit dernières semaines est de 2,75 $ au lieu de 2,35 $ (+ 17 %) mais bizarrement, la dialunit est à 8,30 $ contre 8,50 $ (- 2,4 %).
   
On observe que les variations légères du prix des dialunits vont en sens inverse des prix du document ;

- dans Derwent Drug File, le document postérieur à 1982 coûte 1,53 $ contre 1 $ (+53 %) et dans Pharmaceutical and Healthcare Industry News Database (PHIND), les documents présents dans la base mise à jour quotidiennement valent le double (9,60 $ contre 4,80 $) de ceux présents dans la base mise à jour de façon hebdomadaire.
   
- CHEZ DATA-STAR ces différences de prix sont plus fréquentes, tout simpleme   ønt parce qu’il y a plus de banques de données relevant du secteur biomédical.
   
C’est ainsi que pour les bases produites par ADIS, les documents datant de moins de quatre semaines valent le double (8,70 FS) de ceux qui ont plus de quatre semaines.
   
C’est le cas par exemple pour Inpharma (IPHA et IPHC), Pharmaco Economics & Outcome News (ADPR et ADPC) ou Reaction Database (REAA et REAC).
   
On notera que la lettre C pour Current à la fin du label indique la partie la plus récente de la base.
   
Pour les bases d’IMS, l’écart est encore plus important : pour IMS World R&D Focus Drug News, les prix vont de 2,20 FS (IPNA) à 7,40 FS (IPNR) (+ 236 %) et dans IMS Market Letter Database, de 2 FS (IMLA) à 7,20 FS (IMLC). La frontière se situe là aussi à quatre semaines.
   
Quant aux banques de données pour lesquelles on notait un écart chez Dialog, on les retrouve bien sûr chez Data-Star, mais avec un écart nettement plus important (+173 % au lieu de +100 %) pour PHIND.
   
On trouve enfin sur Data-Star deux banques de données de type économique, Delphes et Management Contents, pour lesquelles les documents anciens (respectivement avant 1994 et 1986) valent moins cher : 1,12 FS au lieu de 1,70 dans le premier cas et 2,90 FS au lieu de 4,40 FS dans l’autre cas.
   
On notera à ce propos que si cinq serveurs hébergent Delphes en ligne (Questel.Orbit, Dialog, Data-Star, Europresse, Reuters Business Briefing), seul Data-Star offre la partie la plus ancienne dans un fichier à part (DE94) avec l’ancienne indexation.
   
Pour ceux qui ont accès à la fois à L’Européenne de Données et à Data-Star et qui espèrent trouver les anciennes dépêches de l’AFP moins cher chez Data-Star, voici le point de la situation :
  
- le fil économique (AECO sur Data-Star) ne remonte qu’à janvier 1992 (juillet 1983 sur Pressed). La seule comparaison que l’on puisse faire pour les documents anciens concerne ceux compris entre janvier 1992 et septembre 1996.
   
Ils coûtent 2 unités sur Pressed  soit, avec le forfait minimum, 13,12 F.
   
Sur Data-Star, les dépêches quelle que soit leur date coûtent 2,55 FS, soit 11,04 FF (1 FS = 4,33 FF).
   
S’il est équitable de rajouter un prorata des frais fixes de Pressed (0,32 u par unité, dégressif pour les forfaits plus importants), il faut aussi ajouter du temps de connexion pour Data-Star (environ 400 F/h).
   
Il en résulte que :

- pour les dépêches économiques de l’AFP de janvier 1992 à septembre 1996, Pressed est un peu plus cher que Data-Star, mais pour les “petits” forfaits seulement ;

pour les dépêches postérieures à septembre 1996 sauf les dépêches du jour, Pressed est dans tous les cas nettement moins cher, même en rajoutant un prorata de frais fixes ;
 
- pour les dépêches de janvier 1981 à janvier 1992, il n’y a d’autre choix que Pressed ;
pour les dépêches du jour, Pressed est plus cher pour les “petits” forfaits mais la mise à jour se fait en temps réel ;
pour le fichier général (AGEN sur Data-Star), on arrive aux mêmes conclusions que pour AECO (les dépêches économiques), mais avec une antériorité remontant à mai 1991 ;

- pour ADOC, la comparaison est à l’avantage de Data-Star, lorsqu’elle est possible, puisque sur Pressed les dépêches de ce fichier coûtent le double de celles des autres, alors que sur Data-Star elles sont aux même prix. Mais Data-Star ne remonte qu’à 1993 alors que Pressed remonte à janvier 1981.
   
Si l’on regarde sur le Web, il n’est pas rare que les informations du jour soient gratuites et les archives payantes.
   
C’est encore une autre philosophie.
   
Comme on le voit, les modes de raisonnement pour la fixation du coût des archives de presse peuvent être très différents d’un producteur/serveur à un autre.
   
A l’utilisateur de faire ses choix, quand il en a la possibilité.