Surveiller les fusions et acquisitions dans son domaine d’activité fait partie des priorités de nombreux veilleurs. Pour cela, il faut dépouiller la presse économique ou interroger les quelques banques de données spécialisées sur la question qui existent sur les grand serveurs classiques.
   
Le site Zephus vient compléter ces sources traditionnelles de façon notable, en offrant un accès libre à sa base de données.
Lancée il y a un an par Newsco-Insider Ltd, une filiale de Regional Independant Media, la base Zephus Corporate Finance Knowledge (www.zephus.com) recense aujourd’hui plus de 50 000 transactions en Europe : fusions et acquisitions, introductions sur le marché,  opérations de capital-risque.
   
Les informations sont proposées gratuitement mais, contrepartie oblige, il est nécessaire de s’identifier lors de la première connexion, et de choisir un nom d’utilisateur et un mot de passe ; un cookie est alors enregistré sur le disque dur, et reconnaît le netsurfer à toute nouvelle connexion.
   
Le fichier ciblé des utilisateurs est en effet l’une des sources de revenus de l’éditeur, qui le vend notamment à des publications financières.
   
Une fois identifié, on arrive sur un écran d’accueil personnalisé, qui contient en particulier des dépêches d’actualité répondant au profil de l’internaute.
   
L’onglet Quick Deal Search permet de lancer une requête rapide sur la base, en indiquant le nom de l’entreprise, la date de la transaction (hier, depuis une semaine, depuis un mois, trois mois...), l’industrie (agriculture, horticulture et élevage ; banque, assurance et services financiers, etc), le type de transaction (acquisition, joint-venture, fusion...), ainsi que le pays ou le continent.
   
Les résultats peuvent être triés par date, statut, type de la transaction...

Une grille de recherche avancée est accessible à partir de l’onglet Advanced Deal Search, et permet de combiner plusieurs critères :

- le nom d’une entreprise (cible, vendeur ou acheteur) ;
 
- le pays ou le continent de la cible, du vendeur et/ou de l’acheteur potentiel ;

- la date et le statut de la transaction : annoncée, en attente (soumise à l’approbation des actionnaires...), complétée, rumeur, retirée...

- l’activité de la cible : il est possible de limiter la sélection aux transactions concernant certaines activités, en indiquant un code SIC, un code NACE, une grande catégorie (à choisir dans une liste) ou un mot qui sera cherché dans la description de l’entreprise ;

- des données financières concernant la cible : on peut restreindre la sélection selon le montant (minimum et maximum) de la transaction, du chiffre d’affaires de la cible, de ses bénéfices...
   
Après avoir cliqué sur l’onglet Find deals, on obtient un écran indiquant le nombre de transactions sélectionnées et des informations financières sur la moyenne de celles-ci : montant moyen des transactions, chiffre d’affaires moyen de la cible, bénéfices avant impôts...
   
En cliquant sur l’onglet Go to deals, on affiche la liste des  transactions avec, pour chacune, des informations sur l’acheteur potentiel et sur la cible (nom et pays), ainsi que divers renseignements sur la transaction elle-même : type d’opération (acquisition, IPO, prise de participation dans le capital...), statut (annoncée, rumeur...), dates de l’annonce et de la réalisation et, surtout, pour de nombreuses transactions, valeur (en millions de francs).
   
Pour chaque opération, un onglet View deal record permet d’obtenir — toujours gratuitement — une fiche plus détaillée, avec des commentaires sur l’opération, des liens vers les autres transactions menées par l’acheteur, le vendeur...
   
Enfin, les onglets Advisor Search et Quoted Company Search permettent d’identifier respectivement une société de conseil (comptable, courtier, financier, juridique...) ou une société européenne cotée sur l’une des 33 places de marché.
   
Sophistication intéressante, Zephus offre un service d’alerte gratuit par e-mail ; il est ainsi possible de recevoir quotidiennement les descriptifs des nouvelles opérations qui répondent à son profil, ou de mettre sous surveillance une société donnée.
   
En complément de ces informations, divers services — payants — sont proposés et, notamment, le téléchargement des informations sur son disque ; les données téléchargées peuvent alors être analysées, traitées (production d’histogrammes, de graphiques..) ou intégrées dans une base de données interne.
   
Pour des besoins ponctuels, Zephus offre une solution de paiement à l’acte (2 £ HT/transaction), par carte bancaire ou en créant un compte client (pour les entreprises). Pour les utilisateurs réguliers, des solutions d’accès illimitées sont offertes (jusqu’à 12 utilisateurs : 3 000 £/mois).
   
Le modèle économique choisi par Zephus était intéressant pour l’utilisateur : il disposait gratuitement d’une très riche banque de données, l’éditeur se rémunérant par des services annexes (publicité, vente de fichiers, téléchargement...).
   
Il faut croire que les services annexes ne suffisent plus.

Zephus annonce en effet le lancement en 2002 d’une nouvelle version, avec des conditions d’accès bien différentes.
   
Certains services seront toujours proposés gratuitement : l’alerte e-mail, la surveillance de sociétés, la recherche d’entreprises cotées... comme la recherche elle-même de transactions. Mais, les fiches détaillées des opérations seront réservées aux abonnés, et seront facturées entre 3 et 9 £ la transaction...
   
Profitez donc sans mesure de l’accès libre pendant les quelques semaines qui restent!                                                    
   
Newsco-Insider Ltd., Boulton House, 17-21 Chorlton Street
Manchester M1 3HY , Royaume-Uni,
Tel: +44 (0)161 907 9711- Fax: +44 (0)161 236 9862
base de données : www.zephus.com