Le développement d’Internet a eu un grand impact sur la mise à disposition des biographies en ligne.
   
L’offre sur le Web visible en particulier a pris une importance significative, due à plusieurs facteurs :

- réunir des biographies sur des personnes de certains profils peut passionner un individu ou une institution, universitaire par exemple ;
- des associations de défense ou de promotion de certaines catégories de personnes voient la mise à disposition de biographies de personnes célèbres dans leur catégorie comme une forme de valorisation ;
- les institutions les plus diverses trouvent naturel de mettre en ligne les biographies de leurs membres ; c’est vrai du Congrès américain comme de la Comédie Française ;
- quelques organismes publics nationaux considèrent que leur mission intègre la mise à disposition des biographies de certains de leurs ressortissants.
   
Sur le Web invisible payant, plusieurs grands groupes mettent en ligne des volumes importants de biographies issues en général d’ouvrages papier existant depuis longtemps et d’articles issus de diverses publications.
   
Quelques services spécialisés à valeur ajoutée ont aussi fait leur apparition.
   
On trouve enfin des ressources parfois importantes chez les serveurs agrégateurs classiques, LexisNexis en particulier.
   

LES RESSOURCES GRATUITES SUR LE WEB

   
Il y a plusieurs façons d’identifier les ressources biographiques gratuites sur le Web.
   
La solution la plus simple consiste à utiliser un moteur de recherche tel que Google, All The Web ou Northern Light, en entrant le nom et le prénom de la personne sur laquelle on recherche des informations.
   
Cela n’est pas une mauvaise stratégie, dans la mesure où il n’est pas rare de trouver effectivement des informations de type biographique qui peuvent provenir d’une très grande variété de sites : sites réunissant des biographies, sites institutionnels (Sénat, OCDE…), sites personnels ...
   
On peut même trouver la référence d’une histoire de l’Oncle Paul parue dans Spirou.
   
On peut glaner également des informations complémentaires utiles sur la personne : extraits d’articles la citant, extraits du site de l’entreprise dans laquelle elle travaille, de celui de l’ANVAR si cette entreprise a obtenu des fonds de cet organisme, sites d’associations la mettant en cause (dans le cas d’un homme politique), magazine parlant de son petit-fils...
   
Si l’on veut être plus systématique, on cherchera dans les sites spécialisés sur les biographies, dont beaucoup sont gratuits.
   
Parmi ceux-ci, certains sont généralistes et d’autres se cantonnent aux biographies de personnalités spécifiques (acteurs, auteurs...), certains détiennent eux-même l’information et d’autres reroutent vers les sites proposant les biographies.

D’autres, enfin, proposent un index indiquant dans quel ouvrage trouver la ou les biographies d’un individu, mais n’offrent pas de lien.
   
Pour identifier ces sites, nous avons utilisé quatre sources complémentaires : 

- des articles sur le sujet, obtenus dans LexisNexis, Dialog et la Special Collection de Northern Light ;
- des bookmarks sur les biographies, identifiés en utilisant la recherche avancée de Northern Light, en cherchant biograph* dans le titre et link* or bookmark* or resource* or lien* dans l’URL ;
- un annuaire sélectif, en l’occurrence Librarian’s Index to the Internet (LII), qui donne de bons résultats et que l’on trouve à l’adresse : www.lii.org ;
- les Signets de la BNF (www.bnf.fr/pages/liens/).
   
Ces moyens ont été utilisés en début de recherche. Nous avons, par la suite, exploité les liens proposés sur certains des sites identifiés.
   
Plusieurs sites généralistes gratuits sont disponibles. D’une façon générale et contrairement aux sources payantes, la description de leur contenu est assez sommaire et tient souvent en quelques mots.
   
On trouvera ci-après la description succincte des principaux sites généralistes que nous avons identifiés.

BIOGRAPHY.COM (www.biography.com) est produit par A & E Television Networks à partir des informations de la banque de données AND Reference Database, qui inclut la Cambridge Encyclopedia Database. Elle offre 25 000 biographies de personnes vivantes ou décédées (The greatest lives past and present). On trouve des biographies en anglais de quelques lignes (4 à 10).

   
The BIOGRAPHICAL DICTIO-NARY (www.s9.com/biography/ index.html), produit par S9 Technology, propose plus de 28 000 biographies de “notable men and women who have shaped our world from ancient times to the present day”.
   
Ces biographies peuvent être très brèves, par exemple : “Oberkampf, Christophe Philippe, French (German born) textile manufacturer (1738-1814)”. Un lien est disponible depuis le document vers le site du libraire Barnes & Noble pour compléter la recherche.
   
On notera aussi l’option “links” en bas de la page d’accueil, qui donne accès à une vingtaine de sites tout à fait intéressants.
   
BIOGRAPHY-CENTER  (www.biography-center.com ou www.biographie.net) propose plus de 11 000 biographies.
   
Le principe de ce site est de renvoyer vers un autre site qui offre la biographie recherchée. Ces sites sont de natures extrêmement variables. Pour Christian Poncelet, Président du Sénat, par exemple, on trouve une biographie détaillée sur le site de ... l’Ambassade de France en Australie.
   
Une analyse de ces sites permet d’ailleurs d’enrichir ses signets de sites spécialisés. Nous en avons repris certains dans le tableau de la page 4.
   
On prendra garde au choix de la langue, qui restreint la recherche au français, à l’anglais, à l’espagnol ou à l’allemand, sauf si l’on choisit l’option “any language”.
   
LIVES, THE BIOGRAPHY RESOURCE (amillionlives.com) a été créé par Kenneth P. Lanxmer, qui informe qu’il n’a plus beaucoup de temps à consacrer à la mise à jour de son site ; ce dernier a cependant atteint un volume tout à fait significatif.

Ce site ne concerne que des personnes décédées et toutes les biographies sont en anglais.
   
Il s’agit d’une collection de liens classés en trois parties :

- les liens concernant les biographies d’individus, plusieurs liens pouvant être proposés pour un même individu ; contrairement à Biography-Center, l’adresse du site lié ne figure pas à côté du nom ;
- des liens concernant des “collections générales” classées en plusieurs catégories comme régions, professions, dates ;
- des liens concernant des “collections spéciales” comme les Afro-américains, les femmes, la guerre civile, les Canadiens, les Australiens et Néo-Zélandais, les Latino Américains...

Dans certains cas, les documents auxquels on aboutit ne sont pas des biographies stricto sensu.
   
WHO2  (www.who2.com) a l’ambition d’être “the Web’s best guide to famous people”, en l’occurrence des auteurs classiques, des acteurs de cinéma, des souverains, des Dieux de la mythologie comme Prométhée ou Zeus, ou même le chien du dessin animé Scooby Doo, ou encore le Captain Kirk  de Startrek qui renvoie à l’acteur William Shatner.
   
Pour chaque personne citée, on obtient une biographie en quelques lignes et des liens vers des informations complémentaires.
   
XREFER  (Xrefer.com) regroupe le contenu d’une cinquantaine de titres de grands éditeurs anglais comme Oxford University  Press ou Bloombury.
   
Parmi ces titres, on trouve Who’s Who in the Twentieth Century (Oxford University Press), Macmillan Dictionary of Women’s Biography, Penguin Biographical Dictionary of Women, des encyclopédies et différents dictionnaires. Les résultats d’une recherche indiquent l’origine des différentes réponses que l’on peut obtenir en cliquant sur le lien.
   
Le site INFOPLEASE (www.infoplease.com/people.html) fait partie du Learning Network.
   
Il propose différents types d’informations dont 30 000 biographies issues en particulier de la Columbia Electronic Encyclopedia.
   
On peut chercher les biographies par le nom ou par différentes catégories : sports, présidents, Cour suprême de justice, People in the news, personnes décédées en 2001, Entertainment, Vice-presidents, Business Leaders, World Rulers et Move deaths, Women, African American, Asian Pacific Americans ou Hispanic Americans.
   
Un test dans les “Business Leaders” n’a fait apparaître que des personnes décédées, quelquefois depuis plusieurs siècles...
   
On citera rapidement le WORLD BIOGRAPHICAL INDEX 7 (www.biblio.tu-bs.de/wbi) de K.G Saur Publishing, hébergé à l’Université de Braunschweig, en Allemagne.
   
Cette banque de données contient plus de 2,8 millions de références à des biographies présentes dans de multiples ouvrages.
   
Malheureusement, seule la référence bibliographique est en ligne, pas la biographie elle-même et aucun lien n’est proposé.

On peut néanmoins identifier les ouvrages cités dans différentes bibliothèques dont la BNF, comme indiqué dans leurs signets concernant les biographies.
   
Quant à VITALOG  THE BOOK OF LIFE (www.vitalog.com), il offre semble-t-il moins de 1 000 biographies (13 Français seulement, 71 Américains, 198 chrétiens, 3 musiciens, en l’occurrence Beethoven, Mozart et … John Lennon en “see also”), mais elle sont très détaillées.   
   
BARTLEBY.com (www.bartleby.com/65/a0.html) contient comme Infoplease les 17 000 biographies de la sixième édition de la Columbia Encyclopedia. On peut y accéder soit par le nom, soit à partir de l’une des 140 catégories dans lesquelles elles sont classées.
   
A côté de ces sites généralistes, on trouve quantité de sites proposant des biographies de certains types de personnalités (voir la description des principaux sites dans l’encadré de la page 4).
   
Ces ressources ne représentent qu’un échantillon des sites de biographies disponibles gratuitement sur le Web.
   
Si l’on veut vraiment explorer de façon détaillée les disponibilités dans ce domaine, la source la plus complète semble être le site créé par Michael Fagan (www.fagan.f2s.com/bio/ index.shtml), puisqu’il recense les principales banques de données généralistes et plusieurs sites offrant un très grand nombre de liens.
   
THE INTERNET PUBLIC LIBRARY (www.ipl.org/ref/RR/static/ref15.00.00.html), cité par les Signets de la BNF, indique pour sa part 80 sites.
   
Si l’on regarde globalement ces sites gratuits, on se rend compte qu’ils totalisent beaucoup de ressources, fréquemment de petite taille, et qu’elles concernent plus particulièrement certaines catégories de personnes : des artistes, (écrivains, musiciens, acteurs, chanteurs…), des scientifiques – mathématiciens surtout –, des femmes et des Noirs-américains.
   
On ne trouve en revanche aucune biographie de responsables d’entreprises en exercice.
   

LES RESSOURCES PAYANTES SUR LE WEB

   
Les sites payants généralistes réunissent généralement plusieurs sources, plusieurs dizaines parfois, ce qui engendre (au moins pour les sites généralistes) des volumes significativement plus importants que les sites gratuits. Ces sources sont dans leur quasi-totalité des annuaires de biographies existant parfois depuis longtemps, réédités périodiquement.
   
Parmi les “poids-lourds”, on peut citer le Biography Resource Center (www.gale group.com/BiographyRC/ proposé par le GALE GROUP, qui fait partie de la division Learning du groupe canadien Thomson ; sa vocation est de répondre aux besoins des bibliothèques, notamment des bibliothèques publiques et des bibliothèques d’établissements d’enseignement.
   
Les personnalités prises en compte appartiennent à une grande variété de domaines.
   
Les informations biographiques peuvent être sommaires ou détaillées, et être rédigées ou non.
   
Ces biographies sont issues de près de 80 ouvrages tels que Almanac of Famous People, Business Leader Profiles for Students,  Contemporary Artists, Contemporary Black Biography, Dictionary of American  Biography, Great Women in Sports, Notable Asian American, Notable Mathematicians, etc.
   
On notera que certains de ces ouvrages peuvent avoir été publiés il y a plusieurs années.
   
L’ensemble représente 300 000 biographies concernant 220 000 personnes.
   
Une partie de ces biographies se trouve aussi dans LexisNexis, mais il ne s’agit que de onze de ces ouvrages. Inversement, certains ouvrages comme Black Writers, Hispanic Writers ou Who’s Who in Technology sont présents dans LexisNexis et pas sur le site du Biography Resource Center. Nous reviendrons plus loin sur l’offre de LexisNexis.
   
Ces biographies sont complétées par le texte intégral d’articles issus de 250 périodiques, tels que American History, The Christian Century, Saturday Night, US News & World Report…
   
Il est possible aussi d’intégrer à cette source le Complete Marquis Who’s Who, qui offre des éléments sommaires de biographie sur 900 000 personnes réparties dans vingt sources (Who’s Who in America, Who’s Who in Advertising, Who’s Who in Religion…). Ces vingt sources sont également disponibles dans LexisNexis.
   
L’interface de recherche peut être utilisée simplement, mais différentes possibilités plus complexes sont offertes, telle que la recherche dans le texte.
   
Le coût pour une souscription annuelle à Biography Resource Center seul est de 3 339 $ pour un utilisateur, faiblement dégressif avec le nombre d’utilisateurs (11 353 $ pour quatre).

Si l’on ajoute le Marquis Who’s Who, les prix deviennent 4 447 $ et 15 120 $ pour quatre utilisateurs.
   
Le deuxième acteur généraliste est PROQUEST INFORMATION AND LEARNING DIVISION  de Proquest Company, qui est le nouveau nom de Bell & Howell Information and Learning. Il faut noter aussi que Chadwick-Healey et UMI font partie de cette société.
   
Knowpeople (www.knowpeople.co. uk/kpl) propose plus de 500 000 biographies correspondant à environ
250 000 personnes essentiellement du vingtième siècle. Ces biographies proviennent de plus de 30 ouvrages (80 sont annoncés pour la fin 2001), dont fort peu alimentent également le site de Gale. On notera, en particulier, une coloration anglaise des sources.
   
En complément aux biographies proprement dites, on trouve pour certaines personnalités des articles de presse, des informations liées et des liens avec des sites Web, par exemple le site de la personnalité en question.
   
L’abonnement annuel pour un utilisateur coûte 3 495 £
   
On citera aussi KnowUK le service cousin, centré comme son nom l’indique sur le Royaume Uni et qui, entre autres informations, propose plus de 200 000 biographies de personnalités du Royaume-Uni.
   
La troisième offre généraliste émane de l’américain HW WILSON (www.hwwilson.com), producteur de banques de données dans différents domaines.
   
Plusieurs banques de données sont disponibles, sachant que certains contenus peuvent se trouver dans plusieurs d’entre elles.

Le contenu de ces bases est constitué à partir d’une centaine d’ouvrages publiés par HW Wilson, tels que la collection Current Biography, the World Author Serries Nobel Prize Winners, World Artists, World Film Directors. On trouve également des références de biographies ou les biographies elles-même, issues de plus de 3 000 périodiques indexés pour d’autres publications/bases de HW Wilson.
   
Les biographies sont plus ou moins détaillées selon les cas, et il arrive que l’on trouve toute une série de références d’ouvrages ou d’articles, en complément de la biographie stricto-sensu.
   
Le point commun de ces trois sites est que leur seule offre contractuelle est un abonnement annuel permettant un accès illimité, ce que l’on regrettera, car cela réduit grandement la clientèle potentielle.
   
Seul Gale offre une partie de ses informations sur LexisNexis.
   
Outre ces sites, on pourra penser aussi aux encyclopédies en ligne, dont beaucoup sont payantes. Notre lettre Netsources a d’ailleurs consacré sa dernière Une à ce sujet (“Les grandes encyclopédies sur la Toile”, Netsources n°34, septembre/ octobre 2001).
   

DES SITES SPECIALISES

   
En complément de ces sites généralistes, on trouve aussi sur le Web des sites spécialisés, qui sont en toute logique de taille plus réduite.
   
Proquest, outre son site généraliste Knowpeople, propose une banque de données spécialisée baptisée African American Biographical Database (AABD) ; cette dernière contient plus de 40 000 biographies de plus de 30 000 Afro-américains issues des Black Biographical Dictionaries 1790-1950. Cette banque de données n’est accessible que par un abonnement annuel 8 000 F HT pour un poste.
   
Oxford University Press à New York propose dans American National Biography Online (www.anb.org) plus de 18 000 biographies d’Américain(e)s de toutes époques et de tous secteurs.

Le coût annuel pour un seul utilisateur est de 495 $.
   
Africaintelligence, de l’éditeur français Indigo Publications – qui publie plusieurs lettres sur l’Afrique, ainsi que Intelligence Online (anciennement Le Monde du Renseignement) – propose les biographies des hommes de pouvoir dans différents pays africains (100 à 120 par pays).
   
Sur le site en français (www.africaintelligence.fr) on trouve les hommes de pouvoir du Gabon, du Cameroun, de la Côte d’Ivoire, de Madagascar et du Sénégal. On y accède en cliquant sur Les hommes de pouvoir.
   
Sur le site en anglais (www.africaintelligence.com), on trouve les hommes de pouvoir de l’Ethiopie, du Kenya et du Mozambique, ainsi que ceux de “L’Afrique à Washington”, avec les biographies des personnalités qui travaillent sur l’Afrique aux Etat-Unis (Maison Blanche, Département d’Etat, Défense, lobbyists, Universités…). On y accède en cliquant sur The Top 100 people.
   
Sont prévus pour fin décembre L’Afrique à Paris et, pour le début 2002, Les hommes de pouvoir du Maroc.
Il faut noter qu’il s’agit de biographies “non officielles”, c’est-à-dire écrites par les journalistes d’investigation de Indigo Publications.
   
Pour accéder à ces informations, le principe est de créditer un portefeuille électronique sur lequel seront prélevés les coûts des documents visualisés. Chaque biographie coûte 9 €.
   
Le site du quotidien économique Les Echos offre, pour sa part, les 20 000 biographies du célèbre Who’s Who en France (voir Bases n° 172).
   
Un écran particulier permet d’effectuer la recherche à la fois dans le contenu du Who’s Who et dans les articles des Echos – pas seulement dans le Carnet – parlant de cette personnalité.
   
Top Management France (www.topmanagement.net) propose 25 000 biographies de dirigeants d’entreprises françaises (16 500), belges (8 500) et luxembourgeoises (1 500). Pour avoir accès à l’intégralité des informations, il faut être membre de Top Management.
   
Pour la somme annuelle de 412 € (environ 2700 F), les membres français recoivent l’annuaire papier des biographies des Français et ont notamment accès à toutes les informations du site Internet.
   
On trouve dans cette base les biographies des dirigeants et des membres des comités directeurs des entreprises les plus significatives de chaque secteur. Les commerciaux de Top Management sollicitent les dirigeants des entreprises qu’ils visitent.

La société sollicite par ailleurs une sélection de personnes apparaissant dans les rubriques Carnet de publications comme Les Echos ou Le Figaro.
   
Quant aux “candidatures spontanées”, leurs informations sont soigneusement vérifiées.
   

DU COTE DES SERVEURS AGREGATEURS

   
Les serveurs agrégateurs offrent, pour beaucoup, des banques de données spécialisées dans les biographies (nous y reviendrons), mais il est aussi possible de trouver dans les publications qu’ils offrent en ligne quantité d’informations sur une personne, que ce soit sur ses activités, sur une facette particulière ou sur sa vie en général.
   
Chaque agrégateur ou chaque banque de données a ses spécificités ; il y a toutefois quelques principes généraux que l’on peut appliquer lorsque l’on recherche des éléments biographiques et que l’on utilisera en tout ou partie, selon le volume de documents obtenus à l’issue des premières étapes.
   
- Mettre un intervalle entre le nom et le prénom, sans préciser l‘ordre. On peut conseiller un intervalle maximum de trois mots entre le prénom principal et le nom.
   
Même si cela peut générer un peu de bruit, on a ainsi peu de risques de laisser passer des mentions de la personne.
   
Il vaut mieux ne pas préciser l’ordre des termes, car il n’est pas systématique.
   
Les commandes à utiliser sont : prénom near3 nom (Factiva) ; prénom (3N) nom (Dialog) ; prénom w/3 nom (LexisNexis) ; prénom 3M nom (L’Européenne de Données et Questel.Orbit) ; prénom prox3 nom (Europresse) ; nom near prénom (cinq mots maximum d’écart) (Data-Star).
   
- Un article sur une personne la citera sûrement plusieurs fois. Lorsqu’on obtient beau-coup de documents, on peut donc utiliser sur les serveurs agrégateurs qui le permettent la commande atleast. On écrira ainsi : atleast3 nom sur Factiva, atleast 3 (nom) sur LexisNexis ou nom>3 sur Europresse.
   
- On peut demander à ce que le nom de la personne soit dans le titre : HD=nom dans Factiva ; Headline (nom) dans LexisNexis ; nom/TI dans Dialog ou dans Questel ; nom.TI. dans Data-Star ; nom.TI dans L’Européenne de Données.
   
- On peut aussi demander que le terme biography ou biographie apparaisse, soit n’importe ou dans le document, soit dans le titre ou encore dans les mots-clefs.
   
On peut faire la même démarche avec profil (en français) ou profile (en anglais) ou portrait, en français et en anglais, ou carnet ou necrologie en français ou obituary en anglais.
   
Outre ces éléments de stratégie, quelques conseils peuvent aussi être utiles :

- penser aux diminutifs des prénoms, par exemple Jim ou James, Margaret ou Maggie, Robert ou Rob ou Robbie, comme l’indique LexisNexis ;

- s’il s’agit d’un nom très commun, comme John Smith, il peut être utile de le lier à des termes concernant son activité, comme le nom de son entreprise, son lieu de résidence ou sa spécialité ;

- attention aux fautes d’orthographe, pas si rares ; on pensera à utiliser les troncatures ou plusieurs variations du nom. A titre d’exemple, si Mitterrand s’écrit avec deux t et deux r, on trouve aussi le nom écrit avec un seul r et/ou un seul t ;

- essayer aussi le titre à la place du prénom, comme pour President Chirac.
   

LES SPECIFICITES DES SERVEURS AGREGATEURS

   
L’Européenne de Données
   
L’Européenne de Données propose un fichier spécialisé dans les biographies, qui est produit par la Société Générale de Presse. Ce fichier offre près de 70 000 biographies de personnes de l’administration, des médias et de la publicité en général, ainsi que des grandes entreprises, mais seulement sur les sociétés cotées.
   
Tous les niveaux, jusqu’à chef de service compris, sont pris en compte. On peut effectuer les recherches à partir de l’interface générale, ou à partir d’une interface de recherche dédiée.
   
Une deuxième banque de données est riche en biographies. Il s’agit de ADOC, le fichier documentaire de l’AFP, remontant à début 1981. Là encore, on peut effectuer les recherches à partir de l’interface générale avec la stratégie nom AV BIO, ou bien utiliser le masque dédié aux recherches de dépêches et sélectionner les biographies.
   
Plus de 21 000 documents sont considérés comme des biographies, sachant que plusieurs dépêches peuvent concerner une même personne.
Pour la partie presse par ailleurs, les règles générales s’appliquent.

Factiva  

Sur Factiva, mis à part le Debrett’s People of Today qui propose 42 068 biographies, des informations de type biographiques peuvent se trouver dans les articles des 8 000 publications environ présentes sur le site.
   
Au-delà des principes généraux énoncés plus haut, on peut utiliser l’“Intelligent Indexing” de Factiva et, en particulier, le code People Profile, avec lequel sont d’ailleurs indexés tous les documents de Debrett’s People Today.
   
Ce code se trouve soit par le cheminement Subject -> Content Types, soit en entrant dans la stratégie le code NPEO, la stratégie devenant (prenom near3 nom) and ns=NPEO.
  
D’autres codes sont également intéressants, mais peuvent générer du bruit :
- Management Moves, obtenu par le cheminement Subject -> Corporate / Industrial News / Management Issues ou ns=C411
- Personal Announcements ou Obituary, obtenus tous deux par le cheminement Subject -> Content Types ; leurs codes respectifs sont NPAN et NOBT.

LexisNexis

LexisNexis est un des deux serveurs avec l’allemand Genios a avoir     une offre d’information biographique conséquente et bien structurée.
   
Une partie importante de l’information biographique se trouve concentrée dans la bibliothèque People, dans laquelle existe deux types de fichiers :

- des fichiers qui reprennent les articles de type biographique, publiés dans plusieurs dizaines de publications comme  New York Times, Los Angeles Times, Adweek, Beverage World, Mining Magazine..., des dépêches d’agences comme AP, Jiji Press, PR Newswire et des articles issus de quelques banques de données regroupant plusieurs centaines de sources comme Business & Industry ou ABI/Inform.
   
Le nom des fichiers est CURNWS pour les deux dernières années, ARCNWS au-delà de deux ans et ALLNWS pour l’ensemble ;

- des fichiers reprenant le contenu de divers annuaires de biographies, dont certains annuaires de Gale disponibles pour la plupart sur son site (Biography Resource Center, voir plus haut), le Marquis Who’s Who mais aussi Baseline Celebrity Bios et différents Who’s Who (in European Business, in American Politics, in International Banking, in Russia and the Commonwealth of Independant States...). On observera que American Men and Women of Science a été déchargé au mois d’août dernier.
   
On peut limiter la requête à certains types de biographies (entertainment biographies, UK biographies...) ou les rechercher toutes dans le fichier BIOS, qui est supposé les réunir.
   
Il est aussi conseillé d’utiliser la stratégie NAME (nom).

Des recherches faites sur ces fichiers d’articles ou de biographies peuvent donner d’excellents résultats, mais la réalité est un peu plus complexe, comme souvent chez LexisNexis. Ainsi, tous les articles sélectionnés dans cette bibliothèque ne sont pas vraiment des biographies.
   
On peut l’imputer aux aléas de l’indexation automatique.
   
Par ailleurs, tous les annuaires de biographies ne sont pas intégrés, comme on pourrait le supposer, dans le fichier BIOS ni, par voie de conséquence, dans le fichier ALLBIO, qui regroupe les fichiers ALLNWS et BIOS.
   
Nous avons trouvé au moins trois fichiers qui ne figuraient pas dans BIOS :

- Kaleidoscope (KCWD),  qui donne des informations détaillées sur les pays et offre, environ 800 biographies de dirigeants, est accessible directement dans la bibliothèque PEOPLE.

On peut ainsi sélectionner les fichiers BIOS, KCWD. On prendra garde au fait que le segment Name n’existe pas dans KCWD, et qu’il faut utiliser Headline à la place ;

- le fichier Directory of Directors propose des biographies plus ou moins détaillées selon les cas ; il n’est pas non plus disponible dans BIOS et si l’on sélectionne BIOS, DODDIR, le système répond que DODDIR ne peut être combiné à un autre fichier. En fait, il peut l’être puisqu’il fait partie du fichier UKBIO, qui n’est donc pas un sous-ensemble de BIOS ;

- Who’s Who in American Art (WHOART), qui devrait faire partie de BIOS comme indiqué dans la documentation, n’en fait pas partie en réalité. Si l’on veut l’inclure, il faut le sélectionner seul ou en combinant BIOS, WHOART.
   
Ce que nous décrivons ici concerne des recherches effectuées avec l’interface Windows. Il semblerait que les choses soient légèrement différentes avec l’interface Web, ce que l’on ne peut que regretter.
   
L’offre de LexisNexis, d’une façon générale et sur les biographies en particulier, est déjà suffisamment complexe, même si elle est très intéressante, pour qu’il soit inutile de rajouter une difficulté supplémentaire avec des différences entre les versions.
   
En ce qui concerne les articles de type biographique, ils sont loin d’être tous dans la bibliothèque PEOPLE, aussi est-il prudent, si l’on veut élargir la recherche, d’aller chercher dans la bibliothèque NEWS, qui offre un choix nettement plus large.
   
On peut utiliser les conseils généraux donnés plus haut. Si l’on ne trouve pas ainsi rapidement de réponses satisfaisantes, il est conseillé d’utiliser l’indexation qu’a développée LexisNexis (mais uniquement pour les documents en langue anglaise), et qui est baptisée Smart Indexing, à ne pas confondre avec Intelligent Indexing de Factiva, qui s’applique à tous les documents, quelle que soit la langue dans laquelle ils sont rédigés.
   
Le premier terme à utiliser est biography, en écrivant Terms (biography).
   
Pour illustrer l’intérêt d’étendre la recherche au fichier NEWS, il faut savoir que sur l’ensemble de ce fichier, il y a 483 880 articles indexés avec le mot-clef biography, tandis que dans la bibliothèque PEOPLE, on en trouve 53 218 pour la même période ; les documents publiés en 2000 sont respectivement au nombre de 44 309 et
1 437 et, pour 1999, de 45 563 et 6 458.
   
Outre le mot-clef biography, on peut également utiliser personal profiles ou encore executive. On doit utiliser à chaque fois la stratégie Terms (mot-clef).
   
On peut également écrire Person (nom) pour limiter la recherche aux documents ayant le nom de la personne dans l’indexation.

Dialog

Dans la catégorie Biographies, on trouve quatre banques de données sur Dialog.

- Marquis Who’s Who (fichier n°234) propose près d’un million de biographies.
   
Fin novembre 2001, la mise à jour disponible était celle du premier trimestre 2001. Ces informations sont également disponibles dans LexisNexis.

- Bowker Biographical Directory (fichier n° 236) propose 164 000 documents, mais n’est plus mis à jour depuis octobre 1997.
   
Les informations proviennent de trois ouvrages : American Men and Women of Science (dont les données ont disparu en août dernier de LexisNexis), (123 406 documents) ; Who’s Who in American Art (11 724 documents) et Who’s Who in American Politics (28 965 documents).

- Biography Master Index (fichier n°287), produit par Gale, est un index de plus de 4,6 millions de biographies issues de plus de 700 ouvrages, en général spécialisés.

- Standard & Poor’s Registred - Biographical (fichier n°526) contient environ 60 000 biographies de responsables d’entreprises. Ce fichier se trouve également dans LexisNexis (SPBIO).
   
Par ailleurs, outre les possibilités de recherche générale sur le texte complet des articles, on peut effectuer des recherches sur l’ensemble des fichiers de Dialog, en limitant la requête aux documents dans lesquels les termes biography (au singulier ou au pluriel), portrait ou profile apparaissent dans le titre, les descripteurs ou dans un champ Document Type s’il existe.
   
On commence par balayer le fichier Dialindex en sélectionnant toutes les bases, sauf les fichiers d’entraînement (SF all not ontaps) et en entrant la requête (nom (3n) prénom) and (DT=(biograph? + profile) + biograph?/TI,DE + portrait/TI, DE + profile/TI,DE).
   
On exécutera ensuite la recherche dans les banques de données qui répondent. On peut exiger en plus que le nom de la personne soit dans le titre ou dans l’indexation. Cela diminue le bruit mais peut créer des silences.
   
Les résultats obtenus comprennent des articles, des références d’articles, de livres, ou de biographies, ou encore des biographies issues des fichiers spécialisés cités plus haut.
   
Dialog propose d’autres stratégies et des conseils intéressants sur son site, dans la partie Training. On les identifie en cherchant les documents dans lesquels on trouve la chaîne de caractères “biograph”.

DataStar

Le serveur offre une banque de données spécialisée, baptisée Who’s Who in European Business (WWEB), qui propose plus de 5 000 biographies.
   
Rechargée en décembre dernier, elle est aussi disponible sur LexisNexis.
   
DataStar offre également ADOC, le fichier documentaire de l’AFP, mais depuis 1993 seulement.
Pour trouver spécifiquement les biographies, il faut utilsier la stratégie nom and BIO.DE.
Il y a par ailleurs des documents biographiques dans la base.

Genios

Pour mémoire, on citera le serveur allemand Genios qui, comme LexisNexis, offre un nombre significatif de banques de données reprenant les informations d’annuaires biographiques.                            

   

QUELQUES RESSOURCES GRATUITES DE BIOGRAPHIES SPECIALISEES

- Le site de Radio France offre un grand nombre de biographies de musiciens ( www.radio-france.fr/chaines/france-musiques/biographies), dont seulement les deux tiers semblent être repris par Biography.Center. - Le site québécois l’ILE (www.litterature.org/recherche.asp) propose les biographies de plus de 250 auteurs québécois. - L’Officiel du Cinéma (webperso.easynet.fr/websad/ puis cliquer sur Biographie) contient des biographies d’acteurs de cinéma et Actustar (www.actustar.com/biographies/ index.html) offre des biographies d’acteurs, d’actrices de cinéma et de théâtre,  de réalisateurs de films, chanteurs, présentateurs de télévision, sportifs/sportives, humoristes... - Les sites de la Comédie Française (www.comedie-francaise.fr/index8.htm) et de l’Académie Française (www.academie-francaise.fr/immortels/index.html) offrent des biographies de leurs sociétaires et pensionnaires pour le premier et de 700 immortels pour le second. - Pegasos, réalisé par la Kuusankoski Public Library en Finlande (www.kirjasto.sci.fi/ calendar.htm), propose des biographies détaillées, en anglais, de près de 1 000 auteurs, de Virgile (70 ans avant notre ère) à Sir V.S. Naipaul, qui vient d’obtenir le prix Nobel de littérature 2001. - Le site de Lycos (music.lycos.com) contient des biographies très détaillées de musiciens contemporains (il faut utiliser la fenêtre tout en haut de l’écran). - Distinguisted Women of Past and Present (www.distinguishedwomen.com) offre des liens vers plusieurs centaines de sites, parfois plusieurs pour la même personne. - Faces of Science : African American in the Sciences (www.princeton.edu/ ~mcbrown/display/faces.html) recense une petite centaine de biographies. - 4000 years of Women in Sciences (www.astr.ua.edu/4000ws/summary.shtml) propose plus de 130 biographies. - Une galerie de compositeurs  ( www.france.diplomatie.fr/culture/france/ musique/composit) dans l’espace culturel du Ministère des Affaires Etrangères, donne accès aux biographies de 58 compositeurs français.                                                                      - Eric Weisstein’s Treasure Troves Scientific Biography (www.treasure-trove.com/ bios/)  propose près de 1 100 biographies de scientifiques au sens large, de toutes périodes. - Biographies liées à l’histoire américaine (odur.let.rug.nl/~usa/B/index.htm), réalisé par l’université de Groningen aux Pays-Bas, contient près de 180 biographies. - La bibliothèque virtuelle de l’université de Liverpool donne des liens pour accéder à une ou plusieurs biographies de plus de 300 chimistes (www.liv.ac.uk/ Chemistry/Links/refbiog.html). - Biographies of Women Mathematicians (www.agnesscott.edu/lriddle/women/ women.htm) réalisé par le Agnes Scott College d’Atlanta en Georgie, USA, propose plus de 130 biographies de mathématiciennes depuis l’Antiquité. - Maine Writers Index (www.waterboro.lib.me.us/maineaut/index.htm), réalisé par la public library de Waterboro dans le Maine (USA), contient les biographies détaillées de 233 écrivains vivant ou ayant vécu dans le Maine, avec parfois des liens vers des sites ayant des informations complémentaires. - Célébrités vivant en Suisse (switzerland.isyours.com/f/celebrites/index.html) propose 171 biographies de célébrités vivant ou ayant vécu en Suisse. - Sportifs Nord-Américains (partiellement accessible) (www.hickoksports.com/ biograph.shtml)