Le RDN, Resource Discovery Network, est un réseau d’accès libre, créé pour la communauté université/étudiants/chercheurs, dans le cadre du plan d’action réalisé en Grande-Bretagne, en Ecosse, au Pays de Galles, par le JISC, Joint Information System Committee.

Son objectif est de donner accès à des sites de haute qualité et d’en fournir une description.
   
Ses promoteurs gouvernementaux et universitaires ne cachent pas que dans ces conditions, “others will also find the service to be of value for personal and professional development”.
   
Ce réseau, fait en coopération, comprend cinq sites fédérateurs (hub), ayant chacun leurs méthodes de travail propres, localisés dans différentes universités et coordonnés par le King’s College à Londres et l’Université de Bath.
   
Ces sites fédérateurs, qui fournissent les données au réseau, mais qui donnent aussi accès à différents services, sont le plus souvent un groupement de bibliothèques importantes et d’organismes de recherche, de chercheurs et de professionnels. Les activités fondamentales du réseau, en particulier la sélection et l’évaluation des ressources, sont donc faites localement par des personnes alliant expertise du Net et connais-sance du domaine.
   
Ce réseau est constitué actuellement de cinq modules.
   

BIOME, médecine et sciences de la vie

   
BIOME se compose lui-même de cinq modules interrogeables isolément ou simultanément.Omni couvre la médecine et la santé publique, Vetgate les sciences vétérinaires, The Natural World la biologie animale et végétale, Bioresearch les sciences biologiques et la biologie moléculaire, Agrifor l’agriculture, l’agroalimentaire et la forêt.
   
La recherche peut se faire de façon classique (AND, OR, parenthèses) en précisant le type de ressource désiré : article, livre, base bibliographique, liste de diffusion...
   
Avec un pragmatisme qui ne nous étonnera pas, les concepteurs du système ont pensé qu’il fallait fournir aux internautes les outils de recherche qu’ils utilisent dans l’interrogation des banques de données. Il est donc possible de choisir, selon les cas, la classification Dewey, celle de la Library of Congress, la Tree Structure des MeSH ou les mots-clés des CAB ou des MeSH. On peut regretter que des accords sur ce point n’aient pas été conclus avec Biosis.
   
  
Contrairement à la majorité des sites fédérateurs, Biome ne propose dans ses pages d’accueil que ce type d’interrogation et ne présente pas de consultation par thèmes et sous-thèmes.
    

HUMBUL, humanités

   
HUMBUL — qui couvre les humanités, au sens restreint du terme —, offre dès l’accueil le choix entre une recherche classique par mots, ou une recherche par rubriques et sous-rubriques (archéologie, philosophie...).
   
Après avoir choisi un domaine, on peut affiner la sélection par période, public visé ou nature de la ressource (projets, publications originales, bases bibliographiques...). Pour chaque ressource identifiée, Humbul propose une fiche descriptive très détaillée.
   
Géré par l’Université d’Oxford, Humbul offre par ailleurs des “tutorials” spécialisés par discipline, pour que les étudiants et les membres de l’enseignement supérieur anglais apprennent comment utiliser et explorer Internet à bon escient dans leur domaine d’activité : on a ainsi Internet Philosopher, Internet for historians…
   
A ceci s’ajoute un glossaire des termes et abréviations utilisés sur le Net.
   
On peut enfin, dès la page d’accueil, avoir accès à un certain nombre de sites de référence pour la recherche dans ce domaine : journaux et bibliographies, images et films, statistiques...
   

SOSIG : sciences sociales, business et loi

   

Couvrant le domaine des sciences humaines et sociales, SOSIG présente la même disposition que Humbul : petite fenêtre po
ur la recherche immédiate et grand tableau des domaines et sous-domaines couverts.
   
Certaines interférences sont à noter avec Humbul, en particulier en philosophie.
   
Le domaine couvert par Sosig est immense : domaine juridique, business, sciences de l’environnement, ethnologie, géographie économique, démographie, philosophie, études sur la condition féminine… et nous n’avons pas cité ici toutes les grandes catégories !
   
Si la recherche par le mode Annuaire est peu fructueuse, on peut utiliser les termes de trois thésaurus spécialisés.
Autre possibilité : faire appel au moteur de recherche, qui va explorer l’index formé à partir des pages de tous les sites présents dans le catalogue général de Sosig ; ce système, utilisable aussi sur Psigate est, nous l’avons testé, d’une grande efficacité.
   
Les descriptions des sites sont ici encore plus longues, et sont accompagnées de mots-clés et des sections du domaine dont elles relèvent.
   
La sélection et les commentaires des sites sont toujours d’une grande qualité. On notera que pour un site dont le public ciblé est par définition anglais, de nombreuses sources non anglaises sont présentées.
    
Dans ces conditions, on attend avec impatience la mise sur le site des secteurs encore en développement : arts et industries créatrices, éducation, géographie et environnement, ainsi que sport et tourisme.
   

EEVL : ingénierie, mathématiques et informatique

   
L’objectif de EEVL est limité à trois sujets, comme il l’annonce lui-même ; mais quels sujets !

- l’ingénierie, qui comprend l’industrie spatiale, les nanotechnologies, les indus-tries mécaniques, la médecine du travail… ;
- les mathématiques : algèbre, analyse, topologie, probabilités, histoire des mathématiques... ;
- l’informatique : hard, soft, systèmes, applications, théories..
   
Faisant son autodescription et expliquant le choix des sources en fonction de leur qualité, non sans un brin de fausse modestie, EEVL déclare, ce qui est évident, que le nombre de sites recensés est bien moins important que dans un annuaire généraliste, mais que seuls les sites à valeur ajoutée sont sélectionnés ici.
   
Comme dans les autres modules du réseau, on peut interroger sur l’ensemble de la base ou sur l’un des trois domaines, ne vouloir que les sites les plus importants (“keys sites”) ou bien chercher sur l’ensemble du catalogue de EEVL.
   
La recherche avancée permet de limiter la sélection par 37 critères, portant sur la nature du document (brevet, thèse...), son origine (commerciale, gouvernement...), son type (liste de discussion, banque de données...). On peut aussi, comme précédemment, utiliser le moteur de recherche pour explorer les pages des sites Web du catalogue.
   
D’autres possibilités sont offertes, telles que consulter la liste des “Top 100” du catalogue d’EEVL, interroger la base “Recent advances in manufacturing” qui indexe plus de 500 revues, faire des recherches dans les bases de données payantes (moyennant souscription de l’organisme de recherche), avoir la connexion avec Pascal, Fiz, STNEasy ou DataStarWeb, consulter les nouveautés, voir les activités du groupe des bibliothécaires de science et de technologie, et là encore, consulter une autoformation au Web adaptée au domaine (Internet Aviator, Internet Mathematician…).
   

PSIGATE : sciences physiques

Géré par le consortium des bibliothèques universitaires de Manchester, Psigate est, s’il est possible, encore plus riche que les précédents.
   
Si les principes en sont les mêmes (sélection, description et accès direct à la source citée), l’indépendance se montre dans la présentation de la page d’accueil.
   
Sur une ellipse sont logées les icônes/planètes représentant les domaines couverts : physique, astronomie, chimie, sciences de la terre, histoire et politique des sciences, matériaux.
La recherche peut être faite sur l’ensemble du catalogue de la base, ou avec le moteur de recherche sur les pages des sites Web de la base ou encore sur l’ensemble des sites fédérateurs, ce dernier point n’étant proposé que sur Psigate.
   
De façon classique, la formulation peut être simple ou plus élaborée, par exemple en précisant une zone de recherche, une option pour différentes graphies, des dérivations de termes…
   
Mais bien d’autres services sont ici proposés : de nombreux plug-in permettent par exemple la conversion de structures chimiques de 2D en 3D, ou la visualisation de protéines ou d’acides nucléiques ; et l’on trouve aussi des tables de données, des constantes, des formules physiques…bref, ce qu’il faut pour travailler.
   
Dans chacun des domaines, on trouve par ailleurs des “related sites” indiquant les organisations professionnelles, les organismes gouvernementaux (anglais) et les universités. Et, comme dans le cas précédent, une autoformation à Internet.
   
RDN
   
Si, après ce rapide parcours, nous revenons au coordinateur du réseau, nous trouverons sur la page d’accueil de RDN, dans la liste des thèmes, un sujet absent des sites fédérateurs :  “Dictionnaires, encyclopédie”.
   
Un clic nous amène sur Findit, qui recense les meilleurs sites dans différents domaines : informations touristiques, sportives, mais aussi et surtout une partie des journaux en ligne, gouvernement et Parlement, répertoires, dictionnaires et encyclopédies ; cette partie est riche mais couvre essentiellement le Royaume-Uni.
   
La rubrique Behind the headlines en revanche est très intéressante et colle à l’actualité : quelques heures après le discours de Georges Bush sur l’Iran entrant dans les pays “infernaux”, on pouvait voir quelques lignes sur ce thème et les principaux sites présents sur le Net. Aujourd’hui, le départ du Zimbabwe des observateurs de l’Union Européenne nous vaut un long article et une série de liens sur ce pays.
   
Il y a là une manière intéres-sante de traiter l’actualité, permettant à celui qui le désire de ne pas rester dans le superficiel, tout en mettant en valeur le réseau d’information.
   
On reste un peu surpris et jaloux de toute cette richesse qui, on l’a bien compris, peut être du plus grand intérêt pour tous, chercheurs comme industriels, anglais ou non.

La combinaison d’une coordination conceptuelle et technique avec une grande liberté laissée à chacun des modules a conduit à une réalisation de premier ordre.
   
Et l’on peut devant elle se poser un problème de fond : un site fédérateur, avec moins d’information, mais des informations choisies et commentées, n’informe-t-il pas mieux et plus qu’un mégaportail à engrangement automatique ?

L’association bibliothécaires / documentalistes, spécialistes de l’exploration du Web, avec des experts du domaine, ne prime-t–elle pas sur l’automatisme pur ?
   
INFORMATIONS : RDN : www.rdn.ac.uk

- Biome : biome.ac.uk
- Humbul : www.humbul.ac.uk
- Sosig : www.sosig.ac.uk
- EEVL : www.eevl.ac.uk
- Psigate : www.psigate.ac.uk