D’après le Grand Dictionnaire Terminologique réalisé par l’Office de la langue française (www.granddictionnaire.com), un livre blanc est “un recueil de documents sur un problème déterminé, publié par un gouvernement, un organisme.

Note(s) : C'est un document préparé par une organisation sur un sujet donné, visant à faire un exposé exhaustif d'une question particulière qui, après avoir décrit un état de faits et ses carences, propose des orientations nouvelles pour l'avenir et trace des objectifs à atteindre. (...)
   
Il existe donc des livres blancs sur de multiples sujets, couvrant pratiquement tous les domaines, et l’on voit immédiatement l’intérêt qu’ils peuvent représenter pour les internautes.
   
Il suffit pour s’en convaincre de se rappeler les débats et discussions autour du livre blanc publié en 2000 par Brightplanet sur le thème “The Deep Web: Surfacing Hidden Value”...
   
On y apprenait en effet que d’après leurs analyses, le Web invisible contenait plus de 550 milliards de documents, soit plus de 200 fois le volume du Web visible (www.brightplanet.com).
   
Pour aider les internautes à identifier les livres blancs dans leurs domaines, la société ITpapers – qui vient d’être rachetée par Newmediary, fournisseur de solutions online pour des médias tels que ZDNet, CNet, Forbes ou BusinessWeek – propose le site ITpapers.com.
   
Ce dernier se définit comme “les pages jaunes des livres blancs”, et recense près de 28 000 livres blancs – en accès libre sur le Web – dans tous les domaines liés aux technologies, publiés par plus de 3 000 entreprises et organismes.
   
La recherche et l’affichage des résultats est libre. Pour visualiser un livre blanc, il est nécessaire de s’identifier et de choisir un mot de passe ; un lien permet ensuite de consulter le document, le plus souvent au format PDF, sur le site de l’éditeur.
   
Plusieurs possibilités de recherche sont proposées :

- par le nom ou les premières lettres du nom de l’entreprise ou de l’organisme ayant publié le document ;
- par mots-clés, sur le titre et le résumé des livres blancs ;
- par rubriques et sous-rubriques (trois niveaux) : l’écran d’accueil affiche de grands domaines, chacun donnant accès à des catégories puis des sous-catégories. Les grands domaines proposés sont : hardware, software, profession and industry, security, start-up city, communications, systems, Internet, corporate computing, service providers.
   
Un glossaire reprenant l’ensemble des mots-clés devrait prochainement être proposé.
   
Quel que soit le mode de recherche, on obtient en bout de course les titres des livres blancs sélectionnés.
   
En cliquant sur un titre, on affiche une présentation indiquant le type d’accès au document (téléchargement...), le format, la source, la date de publication, et un résumé du contenu. On peut ensuite afficher le texte du livre blanc, lire les éventuels commentaires de lecteurs ou donner le sien, envoyer le résumé par e-mail...
   
Au total, ce site s’avère une source d’accès précieuse à une littérature quelquefois difficile à identifier.  Toutefois, si l’on trouve parmi les auteurs des organismes comme le NEC Research Institute, dont le sérieux n’est plus à démontrer, il est prudent de garder à l’esprit que de nombreux livres blancs sont réalisés par des acteurs du domaine qui cherchent avant tout à se faire connaître (éditeurs de logiciels...)...        
   
On regrettera enfin que les temps de chargement soient quelquefois très longs.              
   
INFORMATIONS : Newmediary Inc.
313 Washington St., Suite 260 Newton, MA, 02458, USA
Fax: +1 617 928 5080, webmaster@ITpapers.com, www.itpapers.com