SSRN.com est né de l’initiative de deux hommes - Wayne Marr et Michael C. Jensen - fondateurs de la société SSEP (Social Science Electronic Publishing). C’est en 1994 qu’ils créent ensemble le Journal of Financial Abstracts, dans le but de mettre en relation les chercheurs du domaine de la finance dans le monde entier.
   
Dès la fin de cette année 94, le SSRN voit le jour. Ce réseau de chercheurs a pour vocation la diffusion mondiale et rapide de la recherche  (en langue anglaise) en science sociale, et se compose d'un certain nombre de réseaux de recherche spécialisés dans les domaines suivants : comptabilité (ARN - Accouting Research Network) ; économie (ERN - Economics Research Network) ; finance (FEN - Financial Economics Network) ; droit (LSN - Legal Scholarship Network) ; management (MRN - Manage-ment Research Network) ; information (ISN - Information Systems Network) ; marketing (MKT - Marketing Research Network) ; négociation (NRN - Negociations Research Network).
   
Chacun de ces réseaux encourage à la diffusion des articles de recherche et contribue à la base de données de SSRN en éditant les résumés d’articles des éditeurs partenaires.
   
Depuis sa création, SSRN a obtenu la participation de plus de 700 journaux scientifiques et 140 instituts de recherche.
   
Mais les chercheurs qui le souhaitent peuvent également individuellement soumettre leurs articles au site.
   
La page d’accueil du site présente SSRN et les différents réseaux qui le constituent.

Pour chacun des huit réseaux existants, on trouve différentes informations telles qu’une présentation de celui-ci et une liste des journaux ou des instituts participants. Il est aussi possible de s’abonner par le biais de ces réseaux à différentes revues électroniques gratuites ou payantes grâce à la sous-rubrique Site Licenses.

Pour chacun d’eux, on trouve enfin des annonces d’emploi d’instituts de recherche et des communiqués concernant de nouvelles publications ou de prochaines conférences.
   
La base de données d’articles – e-Library - est quant à elle accessible grâce au bouton Search de la page d’accueil, qui conduit vers un autre site : http://papers.ssrn.com/.
   

LES DOCUMENTS DIFFUSES PAR SSRN

   

Tous les documents diffusés par SSRN sont accessibles au sein de l’e-Library. Elle contient trois types de documents différents :

- des résumés : SSRN diffuse à l’heure actuelle plus de 62 900 résumés d’articles ou de documents universitaires (conférences, documents de travail...).
 
Ces fiches-résumés donnent un grand nombre d’informations  précieuses sur le document en question (données bibliographiques, coordonnées de l’éditeur...), ainsi que sur les conditions de son acquisition (téléchargement gratuit, coût éventuel de l’article) ;

- du texte intégral : pour une grande partie de ces résumés, il est possible de télécharger le texte intégral du document au format pdf. Actuellement, SSRN dispose de plus de 40 380 documents téléchargeables ;

- des fiches sur les auteurs : pour chaque auteur dont un article est présent dans la base de données, SSRN propose une fiche de présentation donnant ses coordonnées et celles de l’institut d’affiliation, une liste de tous les documents du même auteur disponibles sur SSRN et le décompte des téléchargements pour l’ensemble des articles disponibles en full-text.
   

COMMENT RECHERCHER AU SEIN DE L'E-LIBRARY

   
L’e-Library de SSRN propose trois différents modes de recherche.

- Abstracts & Author
SSRN permet de rechercher par mots-clés et/ou par nom d’auteur. La recherche peut être limitée à une période donnée d’une semaine, un mois, trois mois, six mois, une année, deux années ou trois années. Les opérateurs AND, OR et NOT permettent de combiner plusieurs termes. La recherche par mots-clés peut s’effectuer sur le champ du titre et/ou du résumé.

- Journal or Topic
Ce mode de recherche propose, au sein d’une arborescence composée des différents réseaux du SSRN, les catégories suivantes : conférences ; journaux en texte intégral ; thématiques principales du réseau sélectionné ; journaux des instituts de recherche.
A tous les niveaux de l’arborescence, il est possible d’obtenir le Top ten des articles les plus téléchargés depuis 60 jours en cliquant sur le bouton rouge Recent ou d’afficher le Top ten des articles les plus téléchargés depuis la création de la base en cliquant sur le bouton bleu All Time. En cliquant sur le titre d’une des thématiques, on fait apparaître la liste des articles lui correspondant.
   
- JEL Topic List
Ce mode de recherche permet de retrouver les articles de la base classés au sein de la classification du Journal of Economic Literature, constituée de 21 thématiques du domaine économique (General Economics and Teaching, Methodology and History of Economic Thought, Mathematical and Quantitative Methods…).
On peut cependant se demander si des articles concernant le management ou le marketing y trouveront aussi facilement leur place que ceux d’économie pure.
   

PRESENTATION DES RESULTATS

   
Une fois la requête formulée et lancée, les références des documents apparaissent au sein d’une liste dont le classement peut varier selon le mode de recherche choisi.
   
Ainsi, pour le mode de recherche par mots-clés, les articles sont classés par défaut par pertinence (Match score). L’utilisateur ne dispose pas d’autre choix. Cependant, pour les deux autres modes de recherche, l’utilisateur ne dispose pas de classement par pertinence mais peut choisir de trier les articles par date de postage (lien Date posted, descending), nombre décrois-sant de téléchargements (lien Number of downloads), ou par ordre alphabétique ou alphabétique inverse de titres (liens   Abstract title, ascending, ou  Abstract title, descending).
   
Pour chacun des résultats, SSRN indique le titre de l’article, le nom de ou des auteurs et de l’institut d’affiliation, la date de postage, le type de documents. Pour les documents dont le texte intégral est disponible en format PDF, un petit losange rouge précède le titre et le nombre total de téléchargement déjà effectué est indiqué. En cliquant sur le titre, on accède à la fiche bibliographique et au résumé de l’article. En cliquant sur le nom de l’auteur, on visualise la fiche descriptive de l’auteur.

- Présentation des documents (Résumé)
Le résumé de l’article est précédé des indications de titres, auteurs et informations bibliographiques. Sous le titre, on trouve les mots-clés utilisés pour l’indexation des documents, l’emplacement de l’article au sein de la classification JEL, le nombre de fois où le résumé a été visualisé et les coordonnées de l’institut d’affiliation.

- Accès au full text
Pour les documents dont le texte intégral est disponible, on trouve un bouton Download Document  à côté du titre et sous le résumé, ainsi que des informations concernant le format du fichier, la date de postage, le nombre de téléchargements déjà effectués, le poids du fichier et le temps estimé de téléchargement.
Le bouton Download Document permet d’ouvrir le document dans une nouvelle fenêtre, tandis que le bouton Email Document permet de le recevoir directement par messagerie.
   
L’e-Library de ssrn.com s’avère donc être une bibliothèque en ligne riche et régulièrement mise à jour,  grâce à un réseau solide et très actif.  Comme pour de nombreuses bases de données, on peut regretter qu’elle ne dispose que de documents en anglais.

On peut également s’interroger sur le fait que le domaine dit des sciences sociales ne concerne ici que les sciences économiques et le mana-gement… A quand un élargissement à la sociologie ou la psychologie ? Il est malgré cela indéniable que pour une utilité professionnelle au sein de l’entreprise, ces sources sont sans doute parmi les plus pertinentes des sciences humaines.
   
Rappelons néanmoins que pour des recherches sur les mêmes domaines, certaines bases classiques accessibles sur les grands serveurs tel que Dialog apporteront un plus grand nombre de réponses.
   
Ainsi pour une requête sur le terme “licensing” réalisée pour une période d'un an (du 17/12/02 au 17/12/03) sur SSRN, ABI/Inform et Business & Management Practices, on trouve respectivement 154, 1 874 et 1 066 documents.

De plus, la plupart des publications présentes sur SSRN le sont aussi sur les bases classiques. Reste tout de même que SSRN référence de nombreux documents de travail et conférences universitaires qui sont absents des bases classiques. Il constitue par conséquent un outil à ne pas négliger.

www.ssrn.com