C’est désormais chose faite. Après quelques semaines de tests en version privée, Webwag.com est accessible à tous depuis le 28 août dernier.

CREER SA PAGE D’ACCUEIL EN QUELQUES CLICS

Le fonctionnement de Webwag est admirablement simple.

L’internaute qui se connecte pour la première fois au site Webwag.com obtient une page “pré-remplie”, composée de plusieurs “widgets” – les widgets étant ici de petits rectangles, comportant par exemple le nom d’un blog et le titre des cinq derniers articles publiés sur celui-ci.

La vocation de Webwag est de permettre à l’internaute de choisir le contenu des widgets, c’est-à-dire d’indiquer par exemple les flux RSS qu’il souhaite recevoir.

Pour cela, rien de plus simple.
Il faut commencer par s’inscrire à Webwag, en cliquant sur l’onglet Se connecter puis Créer un compte. Le fait d’avoir un compte permet d’enregistrer sa page d’accueil et de l’afficher depuis n’importe quel ordinateur, en indiquant son email et son mot de passe.

La modification du contenu de l’un des widgets se fait ensuite en cliquant sur le bouton editer, qui figure dans le bandeau supérieur de chacun ; on affiche alors une petite fenêtre, dans laquelle on doit indiquer l’adresse du flux RSS que l’on souhaite suivre et le nombre de lignes, c’est-à-dire le nombre de titres que l’on veux faire figurer dans le widget.
On peut rajouter des widgets, en supprimer et changer leurs emplacements à l’intérieur de la page.

Les internautes non familiarisés avec les flux RSS auront tout intérêt à partir de l’Annuaire de sites, blogs et flux proposé par Webwag.

En cliquant sur le logo de Webwag, on obtient dans une fenêtre une liste de plusieurs catégories : Actualités, Automobile, Best of Webwag, Blogs perso, Bourse et finance... Un clic sur l’une d’elle affiche une liste de sites et de blogs, et il suffit d’en choisir un pour créer automatiquement un widget, que l’on peut ajouter à sa page. On peut donc se constituer sa propre page sans connaître l’adresse des sites et des flux RSS.

De même, on peut le plus souvent créer un widget à partir de l’URL d’un site. Webwag se charge d’identifier automatiquement l’URL du flux RSS présent sur la page.
Bref, Webwag fait ici office d’agrégateur de blogs ou de flux RSS.

Il se positionne en concurrent frontal de Netvibes (www.netvibes.com), la start-up franco-anglaise créée en septembre 2005 par Tariq Krim, qui permet de regrouper sur une page unique les derniers titres de ses blogs préférés, mais aussi ses comptes email, ses sites favoris et divers services Web 2.0 (Del.icio.us pour le partage de signets, Flickr pour les photos...).

Qu’un acteur du Web comme Franck Poisson décide de marcher sur les traces de Netvibes n’a en soit rien d’étonnant, quand on connaît le succès rencontré par ce dernier. Lancé depuis moins d’un an, Netvibes revendique aujourd’hui cinq millions d’utilisateurs, dans 100 pays (le service est disponible dans plus de 50 langues).

Preuve de l’intérêt de ce type de service : Pierre Chappaz, le fondateur de Kelkoo et de Wikio (voir Netsources n°62), est entré dans le capital de la société en mars dernier et a rejoint Netvibes en tant que co-dirigeant ; l’entreprise vient d’autre part de lever 12 millions d’euros lors de son second tour de table – les investisseurs sont le fonds européen Index Ventures et le fonds américain Accel Partners.

Quant au modèle économique de Netvibes, il n’est pas encore clairement défini. Les dirigeants garantissent toutefois qu’il n’y aura pas de publicité. Ils s’orientent plutôt vers des partenariats avec des éditeurs (Les Echos, Kelkoo...), qui proposeront leurs services sur la page d’accueil par défaut.

Webwag aura donc fort à faire pour se démarquer de ses concurrents ; outre Netvibes, il existe en effet d’autres services de ce type, parmi lesquels Goowy aux Etats-Unis, PageFlakes en Allemagne, sans oublier les pages d’accueil personnalisables des moteurs de recherche (Yahoo!, Google, MSN...).

Mais Franck Poisson annonce qu’il mise sur la communauté des développeurs open-source pour enrichir son service – c’était un peu l’idée de Google lorsqu’il a lancé ses API. Contrairement à Google cependant, il souhaite mettre en avant leur savoir-faire dans une Webwag Factory. L’utilisation des widgets qu’ils y auront créés sera récompensée via un système de paiement de type Paypal, un emplacement leur sera dédié pour la promotion de leur blog, etc.
Voila qui risque de motiver plus d’un informaticien !

D’autre part, l’ex-fondateur de Google France entend bien mettre la recherche sur le Web à l’honneur dans son produit... Si le service offre à l’utilisateur de consulter tous ses flux RSS sur une page, Webwag lui permet aussi de lancer une requête directement sur le Web.

Un widget propose ainsi d’interroger Google, Yahoo, Wikipedia ou Exalead – en fait, le bouton éditer offre un cinquième choix, celui de MSN – et de rechercher spécifiquement des pages Web, des images, des fichiers vidéo ou des fichiers audio.
Une fois la recherche lancée, on obtient directement, dans une nouvelle fenêtre, la page de résultats du moteur choisi.
Webwag marque ici un point sur Netvibes, qui limite sa recherche aux pages Web de Google, Yahoo!, IceRocket et Wikipedia.

Autre point fort de Webwag : lorsque l’on glisse le curseur sur le titre d’un flux, on affiche un aperçu du début de l’article, sans qu’il soit nécessaire de se connecter au site source.

Bien sûr, le service possède encore certaines lacunes (nous n’avons pas réussi à paramétrer notre compte email, il est pour le moment impossible d’importer ses favoris – on peut en revanche en créer de nouveaux –, les temps de connexion sont quelquefois un peu longs...) ; mais dans l’ensemble, il se comporte remarquablement bien pour un service aussi jeune.

Et il ne compte pas s’arrêter là ; Franck Poisson promet pour les jours qui viennent une toolbar, qui permettra à l’internaute, lors de sa navigation sur le Web, de générer – depuis n’importe quel site ou blog – un widget sur sa page Webwag, en cliquant simplement sur un bouton “Ajouter à mon Webwag”.

Bref, un service à suivre de près...

Webwag : www.webwag.com
Blog à Part : http://franckpoisson.blogs.com
Netvibes : www.netvibes.com