On a donc appris avec plaisir le lancement, dans les prochaines semaines, d’une nouvelle version d’Exalead, d’autant qu’il est d’ores et déjà possible de la tester à l’adresse http://preview.exalead.fr, avec le mot de passe beta.

Même si des améliorations sont prévues pour l’automne, nous n’avons pas résisté à l’envie d’essayer cette version bêta et de vous faire partager nos premières impressions...

UN GRAPHISME EPURE

Dès l’écran d’accueil on est agréablement surpris par le nouveau graphisme d’Exalead. On est toujours dans un modèle “à la Google” (écran sobre avec logo et zone de saisie), mais la charte graphique est beaucoup plus attrayante que dans la précédente version et les couleurs choisies – proches du bleu roi et du jaune orangé – sont gaies et raffraîchissantes.

Comme sur la version antérieure, Exalead offre la possibilité d’afficher des raccourcis vers les sites de son choix. Il suffit d’indiquer le nom du site et l’URL de sa page d’accueil, pour obtenir aussitôt une vignette de cette page, avec un lien hypertexte ; on regrettera qu’il soit impossible de faire un raccourci vers une page à l’intérieur d’un site. Les pages enregistrées apparaissent ensuite à chaque connexion. Par défaut, Exalead propose quatre raccourcis, mais l’on peut en supprimer ou en rajouter autant qu’on le souhaite. C’est une option bien utile, dès lors que l’on doit effectuer des consultations récurrentes de certains sites...

UNE PAGE DE RESULTATS PLUS AEREE

Dans cette nouvelle version, les efforts d’Exalead ont surtout porté sur la page de résultats. Jusqu’ici, les pages sélectionnées s’affichaient dans la partie centrale de l’écran, avec leurs vignettes sur la droite et, dans une colonne sur la gauche, les divers outils proposés pour affiner la sélection.

La nouvelle version a plutôt gagné en clarté et a modifié la lecture des réponses :

- alors qu’il comptait parmi les rares outils de recherche n’affichant pas de liens sponsorisés, Exalead a cédé aux sirènes du search marketing et propose désormais, dans un encadré pastel en haut de l’écran, trois liens commerciaux fournis par Yahoo! Search Marketing. Deux autres liens sponsorisés sont affichés dans une colonne sur la droite.
Exalead a adopté la présentation classique de ce type de données, que l’on retrouve notamment sur Google et Yahoo!. Mais, pour le moment du moins, le nombre de liens commerciaux est bien moins important que chez ses concurrents. Pour dix résultats de l’index, on affiche en effet cinq liens sponsorisés sur Exalead (trois en haut, deux sur le côté), contre onze sur Google (trois en haut, huit sur le côté) et quinze sur Yahoo! (cinq en haut, deux en bas et huit sur le côté) ;

- sur la gauche de chaque page, Exalead propose une vignette, qui est en fait un aperçu de la version Cache ; en cliquant sur cette vignette, on l’affiche en plein écran, avec les mots de la requête surlignés (une couleur par mot). Sont indiqués également la date d’indexation et le nombre de mots pertinents trouvés ;

- la partie centrale de l’écran est occupée par la liste des pages identifiées. Pour chacune, le moteur indique classiquement le titre (avec un lien), un extrait contenant les mots pertinents et l’URL.

L’originalité réside ici dans la possibilité de choisir le format d’affichage. Tout en haut de l’écran de résultats, trois options sont ainsi proposées sous la mention Vue :
• Texte seul : les vignettes disparaissent et l’on obtient la présentation classique des moteurs ;
• Images et texte : c’est l’option par défaut ;
on dispose de la vignette et des extraits pertinents ;
• Informations détaillées : en complément, Exalead affiche éventuellement, sous l’URL de la page :
- la rubrique dans laquelle le site est indexé dans l’Open Directory, avec le cheminement pour y arriver depuis la page d’accueil ; on peut alors, d’un clic, lister les autres sites d’une catégorie ;
- la présence de flux RSS, de fichiers vidéo ou de fichiers audio dans la page, avec un lien vers leur emplacement ;
- bizarrement, on trouve aussi, mais sur certaines pages seulement, la mention “Ce résultat ne possède ni audio, ni video, ni RSS et ne figure pas dans l'annuaire web”.

Si ces informations – rarement proposées par les moteurs – peuvent s’avérer fort utiles, le principal atout d’Exalead réside à notre avis dans les divers outils regroupés dans une colonne sur la droite ; ils apportent en effet à l’internaute une aide précieuse pour affiner sa sélection.

DE NOMBREUX OUTILS POUR AFFINER LA SELECTION

Lors de la première connexion, la page de résultats affiche par défaut, dans cette colonne, un simple encadré contenant cinq “termes associés”. Rappelons que ces termes sont identifiés par Exalead grâce à une analyse statistico-sémantique des pages de résultats et correspondent en fait aux mots-composés et aux expressions qui apparaissent le plus souvent dans les pages pertinentes.

Une recherche sur le mot naturopathie affiche ainsi les termes associés Médecines douces, Hygiène de vie, Produits naturels, Médecines alternatives, Médecine traditionnelle. Un clic sur l’un de ces termes le rajoutera à la requête et l’on obtiendra alors d’autres termes plus précis...

On voit immédiatement l’intérêt de cette fonction, dès lors que l’on ne connaît pas parfaitement le domaine de recherche, ou que l’on manque tout simplement d’inspiration...

Si l’on souhaite affiner les résultats à partir d’autres critères, il suffit de cliquer sur le lien Plus de choix.

On peut alors restreindre la sélection :
• en utilisant d’autres termes associés ;
• selon la langue des documents ;
• selon le type de fichier ;
• selon la situation géographique – les renseignements sont en fait issus de l’Open Directory, et correspondent au classement des sites pertinents par continents et par pays. Les pages identifiées via l’index du moteur ne sont en revanche pas prises en compte dans ce classement ;
• selon le “contenu riche” : RSS, vidéo, audio.
Ces diverses options étaient déjà proposées par Exalead (voir Netsources n°53).

Enfin, une nouvelle grille de recherche avancée, plus simple, est désormais proposée. Elle regroupe les possibilités sous les menus Quoi ? (phrase exacte, mots exclus, mot commençant par, orthographe phonétique...), Où (dans un pays donné, sur un site donné, dans le titre, dans l’URL...) et Quand? (modifiés après ou avant une date donnée).

Les utilisateurs avertis pourront quant à eux formuler leur requête directement dans la zone de saisie, en utilisant notamment les parenthèses, les opérateurs booléens (AND, OR, AND NOT), l’opérateur de proximité NEAR, les classiques opérateurs intitle:, inurl:, filetype:, site:... et des opérateurs propres à Exalead tels soundslike: (orthographe phonétique) et spellslike: (orthographe approchée).

Si l’on n’avait pas peur d’imiter une publicité connue, on aurait envie de dire du nouvel Exalead – qui disposera prochainement d’un index de huit milliard de pages – “Il a tout d’un grand” !

POUR INFORMATION
Exalead, version test
http://preview.exalead.fr
mot de passe : beta