Microsoft a lancé le 11 novembre – dans 26 pays et 11 langues – la version bêta de son nouveau moteur de recherche, annoncé depuis des mois, et dont la version définitive est programmée pour le début de l’année 2005.

Comme l’on pouvait s’y attendre, son interface est radicalement différente de celle de son portail surchargé et l’influence de Google se fait, une fois de plus, largement sentir. L’interface, très sobre, offre dans un encadré d’un beau bleu une zone de saisie, surmontée des onglets Web, Actualités et Images. La page de résultats, elle aussi, est très proche de celle de Google : mêmes couleurs, deux pages maximum par site – les autres étant regroupées depuis le lien “Afficher plus de résultats de...” – et, pour chaque page identifiée, le précieux lien vers la “Page en cache”.

Les quelques tests effectués ont montré – du moins sur certaines recherches – un algorithme de classement très pertinent, certes basé sur la popularité, mais semblant accorder néanmoins une meilleure place que Google aux sites récents spécialisés sur le sujet (et vers lesquels pointent donc peu de liens).

La recherche sur l’index de 5 milliards de pages se fait de façon très classique : utilisation possible des guillemets, des opérateurs booléens OR et NOT, des opérateurs site: et link:... On notera toutefois la possibilité de limiter la sélection à des pages provenant de certains pays (opérateur loc:) ou écrites dans certaines langues (opérateur language:).

Plus original, l’utilisateur peut jouer sur le classement des résultats, en indiquant grâce à de petits curseurs l’importance qu’il accorde à la fréquence de mise à jour, à la popularité ou encore à la “correspondance” (approximative ou exacte) avec les mots-clés.

On regrettera en revanche qu’il soit impossible – pour le moment du moins – de limiter la recherche aux titres des pages, à leur URL ou au type de fichier.
Une lacune rédhibitoire pour de nombreuses recherches ! Mais MSN Search est encore en version bêta...

Langues : français, anglais...
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