Même l’été, il se passe toujours quelque chose dans le monde des outils de recherche... On trouvera ci-après les principales actualités de la période estivale.
   

NOMADE : CHANGEMENT DE PARTENAIRE

   
L’annuaire francophone Nomade.fr — qui se rebaptise Tiscali Recherche pour bien montrer son appartenance au groupe Tiscali, et a de la même façon changé son accès pour www.nomade.tiscali.fr — a choisi un nouveau partenaire en tant que moteur de recherche associé.
   
Depuis juillet 2002, ce sont en effet les résultats du moteur AlltheWeb qui apparaissent lorsque — et seulement dans ce cas — la requête sur le répertoire de Nomade est infructeuse ; auparavant, la recherche était soumise automatiquement à Google. Ce changement de partenaire est dans la logique des choses, puisqu’il fait suite à l’accord pan-européen entre la société norvégienne Fast (éditeur du moteur) et le groupe Tiscali.
   
Conséquence directe, la recherche simple sur Nomade-Tiscali Recherche a également été modifiée : l’écran d’accueil permet désormais d’écrire les termes de sa requête, en précisant si celle-ci doit être lancée sur le Web (c’est-à-dire sur le répertoire de Nomade), sur les fichiers MP3, sur les images ou sur les vidéos. Dans ces trois derniers cas, la question est posée aux bases spécifiques d’AlltheWeb (fichiers MP3 Files, Pictures et Videos). Une option Shopping est enfin proposée et permet d’interroger directement les différentes boutiques et chaînes commerciales de Nomade-Tiscali Recherche.
   
Quelle que soit l’option choisie, la page de résultats contient, dans le haut de l’écran, une zone de saisie pour relancer la requête sur d’autres termes et un lien vers une grille de  “Recherche avancée”.
   
Cette dernière permet d’utiliser un certain nombre d’options, et notamment de préciser si la recherche doit se faire sur “Les sites classés dans Nomade” ou sur “Le Web mondial”. Dans ce dernier cas, l’index d’AlltheWeb est utilisé directement.
   
Cette recherche avancée est également disponible — discrètement — depuis l’écran d’accueil, en cliquant sur le lien Options, à droite de la zone de saisie.
   

NOUVELLE VERSION POUR KARTOO.COM

   
Le métamoteur Kartoo (voir Netsources n°31) a lancé cet été une nouvelle version de son outil, avec quelques nouveautés intéressantes.
   
La zone de saisie de la requête figure désormais clairement dans le centre de l’écran d’accueil, surmontée de la mention explicite “Votre recherche”. Elle se trouvait auparavant dans le coin supérieur gauche, et les internautes qui découvraient Kartoo ne comprenaient pas immédiatement le principe de fonctionnement du métamoteur.
   
Mais la principale innovation de cette version se trouve dans les résultats.
Rappelons que ces derniers sont présentés sous la forme d’une carte thématique graphique, qui met en évidence les pages ou les sites répondant le mieux à la question, comme les thèmes liés à la requête.
   
Les sites sont représentés par des sphères ; les thèmes — qui correspondent aux liens sémantiques entre les sites identifiés — relient les sphères entre elles.
Jusqu’ici, les différents thèmes identifiés sur la carte étaient rappelés dans une liste sur la gauche de l‘écran, et l’internaute pouvait relancer une requête en ajoutant ou en excluant les thèmes de son choix.
   
Désormais, Kartoo rajoute à cette liste de thèmes les expressions connexes au mot demandé. Ainsi, pour une requête sur “agents intelligents”, il propose désormais les thèmes “veille stratégique”, “agents de recherche”, “veille et recherche”, “moteurs de recherche”, “outils de veille”...
   
D’autre part, cédant à l’attrait du positionnement payant, Kartoo offre quelquefois sous la liste des thèmes et expressions un encadré baptisé “Liens sponsorisés” ; on y trouve les trois premiers liens payants fournis par Espotting.
   
Enfin, les différentes options de Kartoo sont présentées de façon plus visible. En haut et à gauche de l’écran, au-dessus de la liste de thèmes, se trouvent les choix Sites et Historique. Un clic sur Sites remplace la liste des thèmes par la liste des sites identifiés sur la carte, avec pour chacun leur URL. Un clic sur Historique affiche la liste des précédentes recherches effectuées sur Kartoo.
   
L’onglet Option, dans le haut de l’écran, affiche quant à lui un menu déroulant comprenant notamment le choix Moteurs interrogés. Cette option permet de choisir les outils qui devront être interrogés, dans une liste de 15 qui, on le regrette, ne comprend plus Google. Il est possible de sélectionner certains outils, ou de laisser le choix à Kartoo. Mais lors de nos tests, Kartoo n’interrogeait alors que trois outils — toujours les mêmes — sur les quinze : Voila, AlltheWeb et Toile du Québec...
   

QUEL PARTENAIRE POUR YAHOO ? UN SUSPENSE INSOUTENABLE...

   
C’est fin septembre que Yahoo! annoncera sa décision quant au choix de son nouveau partenaire comme moteur de recherche. Rappelons qu’après AltaVista (à l’origine) puis Inktomi, c’est Google qui fournissait, depuis juillet 2000, les réponses lorsque  la recherche était infructueuse sur les catégories et les sites de Yahoo! (et seulement dans ce cas). Cet accord est d’ailleurs l’une des raisons du succès de Google, qui a vu sa notoriété “exploser” dès la mise en place du partenariat.
   
Mais, sans doute jaloux de ce succès, Yahoo! ne s’est pas encore prononcé sur la reconduction du contrat, qui arrivait à échéance en juin 2002. Il a préféré reporter sa décision à septembre.
   
Les deux favoris sont, sans surprise, Google et AlltheWeb, qui sont indéniablement les deux moteurs les plus importants et les plus performants aujourd’hui pour la recherche d’information. Un tel accord pourrait être capital pour AlltheWeb, qui fait certes parler de lui ces temps-ci, mais gagnerait énormément en visibilité.

Alors, Google ou AlltheWeb ? encore quelques jours d’incertitude ...
   

LA COURSE A L'INDEX LE PLUS GRAND CONTINUE   

   
Les lecteurs de Netsources le savent, les moteurs de recherche ne peuvent s’empêcher de se livrer une “guerre des index”, avec communiqués de presse à l’appui, pour savoir — et surtout faire savoir — quel est le moteur qui possède l’index le plus important.

Dans le dernier numéro de Netsources, nous annoncions qu’AlltheWeb devançait Google de peu, avec 2,1 milliards de pages (plus précisément 2 112 188 990 pages) contre 2,08 milliards pour Google (2 073 418 204 exactement).
   
Comme l’on pouvait le prévoir, la riposte ne s’est pas fait attendre, et Google annonce désormais effectuer la recherche sur 2 469 940 685 pages, quand AlltheWeb n’a pas modifié, sur la page d’accueil, la taille de son index. L’écart entre les deux moteurs s’élargit donc, en attendant la prochaine annonce d’AlltheWeb, qui prévoyait indexer plus de trois milliards de pages d’ici la fin de l’année.
   
Les concurrents ont bien sûr tenté de rejoindre le peloton de tête.
Inktomi — qui alimente toujours les  portails HotBot et MSN.com — a ainsi déclaré en août que son index venait de dépasser la barre des deux milliards de pages.
   
Quant à AltaVista, il est pour le moment largement distancé, puisqu’il annonce un index de (seulement) 1,1 milliard de pages.
   
Enfin, il reste “l’énigme” du moteur Openfind (www.openfind.com), actuellement en beta test, et qui prétend sur sa page d’accueil disposer d’un index de 3,5 milliards de pages.
   
Les quelques tests que nous avons pu faire sur des mots “obscurs” (pour lesquels les moteurs n’identifient que quelques dizaines de pages) montrent que le nombre de pages sélectionnées est quelquefois supérieur à celui de Google et d’AlltheWeb ; mais en les testant, on s’aperçoit que la sélection comporte un nombre important de liens morts et de doublons; on a ainsi trouvé plus de cinq exemplaires d’une même page, dans un résultat total de quelques dizaines de pages !
   
Fait plus inquiétant, Openfind indique dans sa rubrique About this site : “Large coverage: we crawled more than 3.5 billion pages in total in the past year.”
Faut-il en déduire que l’index de 3,5 milliards de pages est en fait constitué par toutes les pages indexées par le robot pendant un an (ce qui expliquerait les multiples doublons) ?
   
Pour Openfind, la quantité primerait-elle sur la qualité ? Ce serait une impardonnable faute de goût !