Les moteurs de recherche se livrent sur le Net une concurrence sévère. Cette dernière a comme première conséquence leur souci constant d’accroître la taille de leur index, d’améliorer son rafraîchissement, mais aussi d’offrir une couverture la plus large possible des domaines couverts, pour le plus grand plaisir des utilisateurs.

C’est ainsi qu’AlltheWeb a innové, en développant l’an passé un robot spécifique chargé d’indexer tout au long de la journée plus de 3 000 sources d’actualité du monde entier. Concurrence oblige, Google et AltaVista viennent de lancer l’équivalent sur leur interface en anglais.

Le module Google News (accessible directement depuis l’adresse news.google.com, ou à partir de l’onglet News proposé sur www.google.com), permet désormais de lancer une recherche sur 4 000 sources du monde entier (mais uniquement en anglais), indexées en continu. L’antériorité est d’un mois, quand elle est d’une semaine pour AlltheWeb. La page d’accueil affiche des liens vers les principales actualités, classées par catégories (World, US, Business...).

Il est possible de lancer une requête par mots sur l’ensemble des articles indexés, avec des possibilités proches de celles de la recherche sur le Web : l’opérateur AND est utilisé par défaut, mais Google News comprend l’opérateur OR. Rien n’est précisé quant aux possibilités de recherche, mais il semble que l’opérateur intitle: fonctionne, contrairement à l’opérateur site:.

On peut toutefois utiliser inurl:, combiné le cas échéant avec la recherche d’un mot dans le titre ou dans le texte, afin d’identifier des articles sur un sujet issus d’une source particulière (Ex.: intitle:vivendi inurl:forbes).

Si ces possibilités sont “honnêtes”, elles demeurent nettement moins sophistiquées que celles offertes par la grille de recherche avancée sur les news d’AlltheWeb, qui offre, en plus, des critères de sélection comme la langue des documents, le type de sources, le domaine, la date d’indexation (mais qui ne permet pas de limiter aux titres ou aux url !).

Quant à AltaVista News, proposé sur les versions en anglais et en allemand du moteur, la lecture du “About” laisse dubitatif. On y apprend en effet que les résultats d’AltaVista News proviennent en bonne partie de prestataires extérieurs comme Moreover (qui facturent leurs services), mais que quelques articles sont fournis par des “sponsors”, qui paient pour faire figurer leurs informations... Les possibilités de recherche quant à elles sont sensiblement les mêmes que sur le Web.