Lancé très discrètement il y a quelques mois, le métamoteur eo.st, qui se présente comme “L’adresse la plus courte pour vos recherches sur le Web”, réserve un certain nombre de bonnes (et de moins bonnes) surprises.

La première est son graphisme, très sobre et en même temps recherché, qui lui donne indéniablement un air de famille avec Google. Le logo du métamoteur (eo) occupe la place centrale de l’écran d’accueil, avec une belle teinte bleutée et des formes qui ne vont pas sans rappeler celles des produits Apple.

Sous ce logo, on remarque avec amusement un minuscule personnage, qui fait  des signes tout en disant “eh! oh!”, expliquant par là-même le nom du moteur.

Pour lancer la recherche, il suffit de saisir les termes de la requête dans la zone prévue à cet effet, puis d’indiquer le moteur ou l’annuaire que l’on souhaite interroger, depuis un menu déroulant. Sont ainsi proposés Google, AlltheWeb, AltaVista, Yahoo France et Yahoo.com, Lycos, MSN, Voila, Nomade et Excite.

On peut aussi – c’est tout l’intérêt d’un métamoteur –, interroger l’ensemble de ces outils simultanément, en choisissant l’option “métamoteur eo” dans le menu déroulant, ou en sélectionnant les outils à interroger sur la grille de recherche avancée, accessible depuis le minuscule onglet “Expert”.

Cette grille permet de limiter la requête à un format de fichier (pdf...), et de sélectionner un ou plusieurs outils dans une liste. Mais bizarrement, les outils proposés ne sont pas les mêmes que ceux listés depuis le menu déroulant. Sont en effet offerts en plus Teoma et Meilleurs Sites (www.meilleursites.com), tandis que AltaVista, Yahoo France, Yahoo.com, Voila, Nomade et Excite ont disparu.

On peut enfin préciser que la recherche doit se faire sur le Web mondial ou francophone.

Quel que soit le mode de recherche, on obtient une page de résultats, très agréablement présentée, donnant pour chaque page identifiée son titre (avec un lien vers le site), un extrait de la page, l’URL, et le nom de l’outil qui l’a identifié. Option intéressante, déjà proposée notamment par les métamoteurs Vivisimo et KillerInfo, le lien Preview permet d’obtenir un aperçu d’une des pages sélectionnées,  dans une fenêtre spécifique sur la page de résultats, ce qui évite les incessants allers-retours.

On notera que curieusement, le nom d’une seule source est donné pour chaque page. Les quelques tests que nous avons pu faire semblent montrer qu’il peut en fait y avoir des doublons dans les résultats, composés de pages identifiées par des outils différents, ayant le même titre et la même url, mais dont l’extrait ou la description ne sont pas exactement semblables (ce qui est souvent le cas avec les moteurs).

Nous avons d’autre part remarqué un certain nombre d’anomalies – ou de curiosités – qui sont peut-être dues au jeune âge de ce métamoteur.

- Lorsqu’on limite la recherche à un outil unique, depuis l’écran d’accueil, on quitte alors eo.st pour obtenir directement la page de résultats du moteur ou de l’annuaire sélectionné.
En revanche, lorsque cette recherche sur un outil unique est effectuée depuis la grille de recherche avancée, on obtient les résultats de l’outil rapatriés sur eo.st.

- Si eo.st a adopté un look très “Mac”, il ne semble pourant pas aimer particulièrement cette famille d’ordinateurs ; les recherches sur des mots accentués sont en effet impossibles, les accents étant traduits par des signes cabalistiques (é pour é par exemple). Depuis un PC en revanche, les mots accentués sont bien interprétés.

- Le nombre de résultats affichés semble quelquefois un peu farfelu.
Ainsi, une recherche sur le mot “coucoumelle” effectuée depuis la page d’accueil avec l’option “métamoteur eo”, affiche une première page de résultats, avec la mention “résultats de 1 à 9 sur environ 32 sites”, ce qui est à la fois logique et performant (Google identifie 27 pages avec ce mot). Mais la deuxième page indique “résultats de 10 à 19 sur environ 47 sites”, ce qui étonne un peu ; quand à la troisième, on a “résultats de 21 à 23 sur environ 23 sites”. Le terme “environ” semble donc ici de rigueur et au cours de l’affichage, certaines pages disparaissent dans le cyberespace (mais qu’est devenue la page 20 ? !).

Si l’on lance la même recherche depuis la grille Expert, en choisissant l’option “métamoteur eo” et en cochant tous les outils proposés, on obtient une première page de résultats avec “résultats de 1 à 15 sur environ 42 sites” ; après quoi la machine s’emballe : “résultats de 16 à 27 sur environ 62 sites”, “résultats de 39 à 38 sur environ 81 sites”, “résultats de 40 à 49 sur environ 101 sites”, “résultats de 51 à 60 sur environ 119 sites”... En fait, dès la deuxième page, une part importante des résultats sont des doublons stricts, identifiés par le même outil !

Au total, si les premières impressions avec eo.st sont plutôt bonnes, les tests détaillés déçoivent un peu. Cela étant, ce métamoteur est encore jeune et peut encore s’améliorer, du moins on l’espère.

Reste une interrogation importante : qui est derrière ce métamoteur ?
L’écran d’accueil est tellement sobre qu’il ne propose aucune rubrique “Qui sommes nous ?” ou “A propos”.
Et les bases Whois donnent comme propriétaire du nom de domaine le nom d’un particulier, que l’on ne retrouve pas dans l’annuaire téléphonique...

Par curiosité, nous avons interrogé la banque de données Domain Names sur le serveur Dialog. Cette base, qui couvre les “Top Level Domains” .com, .net, .org, .biz, .coop, .info ainsi que .us et .ws (western samoa), permet de faire une recherche sur le nom du déposant (ce qui est également possible sur la base Dom@in Names du serveur Questel.Orbit).

Et l’on découvre que le déposant de eo.st est aussi le déposant de noms de domaine comme meilleurssites.com, juristes.com, assureurs.com, sites-internet.com, selectaux.com... La plupart de ces noms arrivent à échéance prochainement, et ne sont pas (plus ?) utilisés.

Comme on le dit en pareille situation ... “l’enquête piétine” !

http://eo.st