Les index des moteurs de recherche ont aujourd'hui une taille comparable (4,3 milliards de pages pour Google, environ 4 milliards pour Yahoo....). Leur couverture du Web est-elle pour autant similaire ? L'outil Ranking.thumbshots.com apporte un éclairage précieux et étonnant sur ce point.

Ce site propose en effet d'analyser les résultats d'une même requête sur deux moteurs, à choisir dans une liste de sept outils.
Après avoir indiqué les termes de la requête et les moteurs à comparer (à choisir parmi AlltheWeb, AltaVista, Google, MSN, Teoma, Wisenut et Yahoo!), on obtient un graphique permettant de visualiser, pour les cents premières pages identifiées par les deux outils, quelles sont celles qui sont indexées par un seul ou par les deux moteurs, et quels sont leurs classements respectifs. La lecture des résultats montre que le taux de recouvrement des outils est en fait très faible (le plus souvent inférieur à 20 %), et que le classement d'une même page diffère sensiblement d'un moteur à l'autre. Une conclusion qui risque de changer les habitudes de recherche des internautes...