Disponible depuis le site de la Bibliothèque nationale de France, Les Signets est l’un des rares répertoires sélectifs français. Contrairement aux annuaires thématiques en effet, qui se multiplient à l’envi sur des sujets aussi variés que la géomatique, la construction, le coaching, en passant par les extraterrestres ou encore le point de croix (!), les répertoires sélectifs – et a fortiori les répertoires francophones – font figure de “perle rare” parmi les ressources du Web.

Cette famille d’annuaires bien particulière compte parmi ses membres plusieurs ancêtres du Net, créés avant même le développement du Web et qui fonctionnaient alors en intranet ou sur des serveurs gopher. Réalisés le plus souvent par des bibliothèques ou des universités – et ciblant donc en priorité le public universitaire et de la recherche – ces répertoires sélectifs ont comme ambition de sélectionner “le meilleur” du Web, c’est-à-dire les sites de référence susceptibles d’aider les enseignants, étudiants et chercheurs dans leurs quêtes...

Dans ce domaine,  la France a un retard certain sur ses voisins anglophones, où de nombreuses initiatives ont été menées (voir encadré), les ressources étant quelquefois créées grâce à des initiatives nationales, voire internationales. A titre d’exemple, on citera le réseau anglais RDN (www.rdn.ac.uk), le projet européen Renardus (auquel participe la BnF, www.renardus.org), ou encore Infomine (infomine.ucr.edu), créé par un réseau de bibliothèques universitaires californiennes.

On saluera donc particulièrement le lancement de la nouvelle mouture des Signets, dont l’adresse est désormais plus facilement mémorisable (signets.bnf.fr au lieu de www.bnf.fr/pages/liens) et dont la présentation comme la navigation ont été largement améliorées.

LES SIGNETS : LA QUALITE, PAS LA QUANTITE...

Né à l’automne 1997 en intranet et lancé officiellement sur le Web un an plus tard,  le site Les Signets de la BnF est réalisé par des rédacteurs volontaires, choisis au sein des bibliothécaires de la BnF.

Près d’une centaine d’agents au total, issus des 17 départements de la Direction des collections de la BnF, sont en charge des  multiples rubriques du site et assurent leur mise à jour, à raison d’un jour en moyenne par mois et par personne (ce qui représente environ cinq personnes à plein temps). Il faut ajouter à cela un coordonnateur par département (souvent l’un des rédacteurs), l’ensemble étant chapeauté par Olivier Jacquot, du département de la recherche bibliographique, qui assure à  plein temps la coordination centrale des Signets.

Le comité de rédaction se réunit une fois par mois pour veiller à la tenue du répertoire et guider ses évolutions. Toutes les notices sont signées par le service ou le département qui s’en occupe et les différentes sections sont revues tous les deux mois, tant pour la validité des liens que pour les descriptions des ressources.
Les notices qui n’ont pas été mises à jour depuis plus de quatre mois sont rendues inaccessibles.

Le site offre aujourd’hui une sélection de plus de 3 400 ressources (pour un total de 8 000 liens, plusieurs liens pouvant être proposés vers diverses parties d’un même site), réparties dans 860 catégories (philosophie et religion, sciences et techniques, catalogues de bibliothèques, outils Internet...).

Les bibliothécaires de la BnF centrent leur sélection sur des ressources de référence et se fondent en premier lieu sur la valeur des sites, ceci dans le but de fournir au public une “étagère de travail” sur Internet. Les sites retenus sont choisis en priorité pour leur qualité, leur utilité (pour le public visé) et leur fiabilité, du point de vue de leur contenu.
A ce titre, Les Signets vont privilégier, par exemple, les catalogues de bibliothèques et les bases de données bibliographiques, les sites d’institutions incontournables, les collections de ressources primaires, les ressources monographiques importantes, les portails de qualité... Autant de ressources que l’on retrouve bien sûr dans les grands annuaires généralistes (Yahoo!, Open Directory), mais qui sont souvent noyées parmi les sites commerciaux et donc difficilement identifiables...

Les ressources signalées dans Les Signets sont en grande majorité issues du Web. Néanmoins, on peut trouver occasionnellement des services Telnet (catalogues de bibliothèques principalement) ou des listes de discussion... Si les ressources francophones sont privilégiées, la langue est un critère accessoire ; enfin, tous les sites sélectionnés offrent une part importante de leurs informations en accès libre.

Les thèmes retenus pour indexer les ressources sont ceux du plan de classement adopté par la Bibliothèque nationale de France, pour classer les collections des salles de lecture sur le site François Mitterrand. Ce plan de classement est inspiré de la classification Dewey, largement utilisé dans les bibliothèques.

LA "RECHERCHE PAR THEMES" SOUS TOUTES SES COUTURES...

Plusieurs modes d’accès sont proposés pour consulter les ressources sélectionnées.

- L’arborescence des thèmes : la page d’accueil des Signets propose, en haut de l’écran, un lien Arborescence qui permet d’afficher sur une page l’ensemble des thèmes retenus pour le site (Généralités, Catalogues de bibliothèques, Outils Internet,  Philosophie et religions, Sciences sociales, Droit, Sciences et techniques, Arts, Langues et littératures, Histoire et géographie). Chaque thème est suivi de la liste des rubriques et sous-rubriques qui le concernent.
On peut ainsi remarquer que les catégories Références – qui offrent une sélection de ressources de référence – sont quelquefois complétées par des catégories Fenêtre sur..., en fonction des besoins propres à chaque thématique.
Ces Fenêtre sur... peuvent aussi bien recenser des sources d’actualité (Fenêtre sur quelques événements, dans Actualités de l’Art), décrire un ensemble de ressources spécialisées intéressantes qui ne trouvent pas leur place dans les Références (Fenêtre sur des centres de recherche spécialisés sur le Moyen Orient dans Science politique), ou encore décrire de façon plus approfondie un site important mais complexe  (Fenêtre sur Google, dans Outils Internet)...

- Les thèmes de A à Z : on accède alors à la liste alphabétique des thèmes retenus pour classer les ressources contenant divers types d’entrées. Cette liste dirige l’internaute vers le libellé exact choisi pour la catégorie, par de nombreuses mentions “voir...” (ex : Abréviations - dictionnaires, voir Sigles et abréviations - dictionnaires).
Elle précise également les catégories proches d’un thème donné (ex.: Arts électroniques voir aussi Multimédia voir aussi Vidéo)...

- Une recherche par mots est enfin proposée, via le discret lien Recherche dans le haut de l’écran (elle faisait défaut dans la précédente version). En attendant la mise en place d’un moteur interne, cette option utilise astucieusement les possibilités de Google. La requête est en effet lancée sur l’index du moteur et rajoute automatiquement aux mots-clés la commande site:signets.bnf.fr (pour limiter la sélection aux pages du site) ; ce substitut de moteur remplit donc ses fonctions, avec pour seule réserve que la recherche est lancée uniquement sur les pages indexées par Google (ni forcément tous les pages du site, ni forcément les dernières versions...).

UNE DESCRIPTION RIGOUREUSE ET DETAILLEE DES NOTICES

C’est souvent à la qualité des notices que l’on repère les répertoires sélectifs. Contrairement aux annuaires généralistes type Yahoo! ou Open Directory, qui se contentent le plus souvent d’une description en une ligne des sites retenus (la balise Description étant généralement utilisée), les notices proposées dans les répertoires sélectifs sont rédigées par l’équipe éditoriale et illustrent le savoir-faire de professionnels de l’information (indexation avec un thesaurus...).

Les Signets de la BnF ne font pas exception et chaque notice est rédigée de façon rigoureuse.Elles contiennent en effet : le titre de la ressource avec un lien hypertexte, le pays de l’éditeur, la langue, l’auteur, un résumé descriptif du contenu pouvant être très détaillé, l’URL en clair, la date de dernière mise à jour de la fiche, le nom du département ou du service responsable, le type de service et le thème.
Certaines notices sont par ailleurs complétées par des liens secondaires, mettant l’accent sur d’autres rubriques du site (sous la mention Contient en particulier) et par des renvois d’orientation, après la mention Voir aussi.
Fait nouveau par rapport à la précédente version, chaque notice peut appartenir jusqu’à quatre catégories différentes, contre une seule auparavant.

Au total, avec sa nouvelle mouture plus professionnelle, Les Signets de la BnF constituent un point de départ privilégié pour nombre de recherches. Même si sa couverture est indiscutablement plus orientée vers l’université et la recherche que vers l’entreprise et l’industrie, les entreprises y trouveront cependant de nombreux sites de référence pour démarrer leurs investigations.

Certes, interroger un répertoire sélectif revient le plus souvent à ajouter une étape à la recherche. On ne cherche pas ici à obtenir le “document final” comme on le fait avec Google, mais à identifier un annuaire spécialisé, une banque de données... qu’il faudra interroger pour localiser le document final.

Si cette étape préliminaire peut sembler longue et fastidieuse lorsque la recherche est “urgente”, elle permet néanmoins à l’internaute d’orienter ses explorations dans des sources validées, ce qui peut lui faire gagner du temps a posteriori...

En tout état de cause, la consultation des répertoires sélectifs est toujours utile pour enrichir son bookmark et identifier ainsi les sites à valeur ajoutée de son domaine.

POUR INFO :

http://signets.bnf.fr
BnF
olivier.jacquot@bnf.fr

PARMI LES COUSINS DES SIGNETS...

Bubl Link 5:15 Réalisé par la Bibliothèque Andersonian de l'université de Strathclyde en Ecosse, Bubl Link 5:15 est un répertoire de 12 000 banques de données et sites de référence sur le Web. Chaque site est décrit de façon détaillée et indexé selon plusieurs critères : classification Dewey, sujets, types de ressources, pays... http://bubl.ac.uk/link Dadi Réalisé par Jean-Pierre Lardy, co-directeur de l'Urfist de Lyon, Dadi recense plus de 700 bases de données gratuites disponibles sur Internet. La recherche se fait en naviguant dans la classification Dewey, ou en combinant plusieurs critères (catégorie, type de répertoire, nom...). http://dadi.enssib.fr Guide de Sites Elaboré par les bibliothécaires et documentalistes de Sciences Po, le Guide de Sites recense plus de 1 000 répertoires de sites et sites institutionnels (émanant d’universités, d’organisations...) utiles pour l’étudiant et l’enseignant. Les domaines couverts vont de “Actualité et presse en ligne” à “Travail, emploi et syndicats”. www.sciences-po.fr/docum/   puis Guide de sites Infomine Réalisé par un réseau de bibliothèques californiennes, Infomine recense plus de 120 000 ressources Internet sélectionnées, évaluées et décrites par des professionnels de l'information. Ces ressources sont réparties dans plusieurs “collections” : Business & economics, Biological, agricultural & medical sciences, Ejournals... Des possibilités de recherche sophistiquées sont offertes. http://infomine.ucr.edu Internet Public Library Réalisé à l’université du Michigan, The Internet Public Library donne une description détaillée de 20 000 ressources, classées par rubriques et sous-rubriques. Il présente en complément plusieurs répertoires comme Associations on the Net, Biographies, Dictionnaries, Newspapers... www.ipl.org RDN Le RDN – Resource Discovery Network – est un réseau d’accès libre, créé dans le cadre du plan d’action réalisé au Royaume-Uni par le JISC, Joint Information System Committee. Il fédère notamment les répertoires sélectifs Altis (loisirs et sports), Artifact (arts, architecture..), Biome (santé et sciences de la vie), EEVL (ingénierie et mathématiques), Geosource (géographie), Humbul (humanités), Psigate (sciences physiques), Sosig (sciences sociales)... www.rdn.ac.uk Renardus Lancé dans le cadre du programme de l’union européenne Information Society Technologies, Renardus donne accès aux notices de 12 répertoires sélectifs européens (64 000 notices au total). La recherche peut se faire par mots ou en naviguant dans une arborescence très détaillée. www.renardus.org Rime Avec une couverture plus spécialisée que ses cousins, Rime – Ressources sur Internet en management et économie – recense 684 sites sélectionnés parmi les meilleurs en gestion de l’entreprise et économie internationale. Chaque site fait l’objet d’une fiche détaillée. La BnF participe aussi à l’alimentation de Rime. www.ccip.fr/rime